Lorsque l’EcoFlow La lame fonctionne, les résultats sont fantastiques. Ma cour a fière allure et je n’ai pas eu à passer une heure sur un tracteur. La lame est silencieuse et capable. Il est également construit à moindre coût, souffre d’un logiciel terrible et l’installation est loin d’être annoncée.
J’utilise le Blade depuis environ deux mois, et maintenant j’ai plusieurs attentes à chaque fois que je l’utilise. Premièrement, je devrai aider la lame pendant son travail en la réinitialisant ou en déplaçant un obstacle. Deuxièmement, la tondeuse ne s’amarrera pas correctement et je devrai la pousser dans la station de charge pour la recharger. Trois, il ne tondra pas les hautes parcelles d’herbe fertilisées par mes chiens.
Franchement, je suis déçu et frustré par la lame EcoFlow. Avec son prix de 2 899 $, je ne peux pas recommander l’unité et je conseillerais vivement aux acheteurs de regarder les tondeuses Worx beaucoup moins chères ou les tondeuses Husqvarna, qui coûtent le même prix que la lame mais sont sur le marché depuis plus de 10 ans.
EcoFlow a lancé le Blade au printemps 2023, et il est disponible à l’achat en ligne et auprès de grands détaillants comme Home Depot. Mais ce n’est pas prêt pour les consommateurs en général, et je doute qu’il le soit. La société a livré une poignée de mises à jour du micrologiciel qui ont amélioré les fonctionnalités de la lame. Pourtant, des problèmes fondamentaux subsistent, de sa conception à ses caractéristiques compétitives à son prix élevé.
Ma première unité d’examen est morte après deux semaines d’utilisation. Le support du moteur s’est fissuré, ce qui a fait dérailler la lame et a heurté le boîtier de sécurité. Un représentant de l’entreprise m’a dit qu’il s’agissait d’une unité de pré-production. Cependant, la deuxième unité est expédiée dans le même emballage de vente au détail que la première, et le deuxième testeur a un support de moteur identique à celui qui s’est cassé sur le premier testeur.
Effectuez une recherche rapide sur Google. Je ne suis pas le seul à être frustré par le Blade. D’innombrables premiers utilisateurs citent des problèmes de connexion sans fil, une construction faible et une déception avec le logiciel. J’ai rencontré les mêmes problèmes avec les deux testeurs fournis par EcoFlow.
À certains moments au cours du dernier mois de test, j’ai été tellement frustré par ce robot que j’ai envisagé de le laisser tondre dans la rue.
Le bon
EcoFlow a corrigé certaines parties de la lame. Le produit actuel est un bon point de départ ; la prochaine version pourrait valoir le coup.
La conception de la lame est belle et très fonctionnelle. Il ressemble à un tracteur agricole de Halo. La conception à roue ouverte contraste fortement avec le facteur de forme de type Roomba des autres tondeuses robotisées. Si les pneus deviennent boueux, vaporisez-les avec un tuyau. Il y a même une grande poignée à l’arrière pour faciliter le transport.
Le couple est impressionnant. Les roues arrière ont d’énormes pneus à crampons qui lui permettent de gravir des collines et de traverser la boue, le gravier et l’herbe profonde. Il en faut beaucoup pour coincer la lame.
Le plateau de coupe est maintenu en place par deux bras réglables. L’assemblage de la lame flotte au-dessus de l’herbe et l’application augmente ou diminue légèrement la hauteur de coupe.
Les roues avant sont astucieuses. Ils sont assis à 45 degrés par rapport au corps et ont des pneus unidirectionnels, ce qui donne à la tondeuse à traction arrière un rayon de braquage serré. Même si la tondeuse n’a pas de traction intégrale, la conception des pneus avant et les pneus arrière à crampons offrent la traction nécessaire pour s’attaquer à presque tous les terrains. D’un côté de ma maison se trouve une colline escarpée et de l’autre un côté qui s’éloigne rapidement de la maison. Les deux côtés sont un défi pour mon tracteur de pelouse Club Cadet ; les pneus patinent toujours sur ces collines. La lame EcoFlow se déplace le long de l’endroit où le tracteur glisse.
Lame EcoFlow. Crédits image : Matt Brûle
Le mauvais
Les inconvénients de la lame impliquent ses lames. Les petites lames de rasoir se fixent sur une plaque en polycarbonate. Cette plaque est reliée au moteur. Le moteur se trouve dans un divot construit en métal mince et bon marché. Quelques vis le maintiennent en place. Le moteur n’est soutenu par rien d’autre, et c’est le défaut critique.
Lame EcoFlow. Crédits image : Matt Brûle
Mon premier échantillon d’examen Blade est mort lorsque le support moteur s’est fissuré. Comment? Je ne suis pas sûr. Mais je suis un bricoleur, j’ai donc démonté l’appareil dans le but de le réparer. J’ai enlevé l’unité de lame. Quatre boulons le maintiennent. Ensuite, l’ensemble de montage du moteur s’est détaché. Il est fabriqué en polycarbonate et maintenu en place par six boulons à tête hexagonale. Le moteur est maintenu en place en haut du support avec trois ou quatre boulons. Cette pièce a été brisée sur mon unité d’examen. Je n’ai pas pu retirer toutes les vis, donc je n’ai pas pu retirer le support moteur de l’unité.
C’est là que j’ai vu le problème. La surface propre et brillante du moteur apparaissait à travers une petite fissure sur le support du moteur. J’ai remué le haut du moteur. La fissure s’ouvrit plus largement. J’ai tordu le haut du moteur, qui s’est arraché de son boîtier bon marché (avec le haut du support toujours attaché). Il est facile de voir pourquoi la tondeuse est tombée en panne : le moteur n’a pas assez de support et une panne catastrophique est proche une fois que le support commence à tomber en panne.
Je n’ai pas pu le réparer. EcoFlow m’a envoyé une autre unité.
Le deuxième échantillon d’examen est toujours intact, mais il présente un ensemble de problèmes différent. Cette unité ne se rechargera qu’avec mon aide. La tondeuse ne revient pas complètement à sa base de chargement. La lame fait de gros efforts mais ne pénètre pas assez loin dans la station d’accueil pour se recharger. Cet appareil oublie également ses informations d’identification de réseau Wi-Fi et nécessite une réinitialisation matérielle pour se connecter à l’application. La première unité n’avait pas ces problèmes.
Installation
EcoFlow dit que l’installation est facile. Ce n’est pas. C’est frustrant et limité par un logiciel terne.
J’ai peut-être effectué plus de routines d’installation de Blade que quiconque en dehors de l’entreprise. Après tout, je suis sur ma deuxième unité et j’ai essayé plus d’une douzaine de modèles de tonte avec chacun. Je ne veux jamais en installer un autre.
L’installation sonne bien sur le papier car elle utilise la 4G et le GPS pour créer une zone de tonte au lieu d’un fil physique utilisé dans les tondeuses robotiques plus anciennes.
Il y a trois étapes à l’installation :
- Créer la limite extérieure de la cour
- Si nécessaire, désignez des zones sans tonte
- Si nécessaire, créez des chemins entre les différentes zones de tonte
Pour installer la lame, le propriétaire connecte la tondeuse à son téléphone. À l’aide de l’application, le propriétaire conduit la tondeuse dans la cour. Contrôler la lame pendant l’installation revient à pousser un bloc de glace sur un lac gelé. La tondeuse refuse de se déplacer en ligne droite en mode manuel. Parfois, lors de l’installation, la tondeuse vire soudainement d’un côté et s’arrête, laissant un endroit étrange sur la zone de tonte désignée.
Au moment des tests, il n’y avait aucun moyen de réparer ou de modifier la zone désignée. Si la tondeuse glisse accidentellement dans la cour de votre voisin pendant l’installation (elle le fera), il vous reste deux options : tondre la cour de votre voisin ou supprimer toute la carte et recommencer la cartographie depuis le début.
Un autre bug étrange : si deux zones de tonte désignées se touchent, le logiciel les combine en une seule zone. Autrement dit, si la zone de tonte de votre cour avant touche la zone de tonte de votre cour arrière, le logiciel convertit automatiquement les deux zones en une seule zone gigantesque. Ce n’est pas idéal car je veux contrôler les deux zones indépendamment et ne pas laisser une bande d’herbe non coupée entre les deux zones.
Les deux unités d’examen ont parfois perdu la connexion avec l’unité de base. Ce n’est pas fiable et j’essaie toujours de déterminer pourquoi la connexion est interrompue.
Opération
Appuyez sur un bouton dans l’application ou sur l’appareil, et la lame commence à tondre avec enthousiasme. La tondeuse se déplace jusqu’au point le plus éloigné de l’unité de base et commence sa routine de va-et-vient.
Le radar et le lidar orientés vers l’avant aident à la détection d’objets. Il évite les poteaux et l’aménagement paysager sans problème. Crotte de chien? La lame passe dessus sans hésiter.
Étrangement, les capteurs avant font également en sorte que la lame évite les mauvaises herbes et les hautes herbes au hasard, comme l’herbe vert foncé d’où mes chiens font pipi. À l’approche d’un pissenlit capricieux, la lame s’arrête net, réfléchit pendant 30 secondes et évite avec désinvolture la mauvaise herbe avec un comportement indifférent de type WALL-E.
J’ai une cour de banlieue typique. C’est un demi-acre, avec la maison située dans la moitié avant, laissant une courte cour avant et une grande cour arrière. La taille est supérieure à la zone recommandée, ce qui signifie en pratique que la lame doit se recharger pour terminer son travail. En règle générale, il doit se recharger trois fois pour tondre la cour. Si la tondeuse nécessite une intervention de l’utilisateur, la tondeuse se réinitialisera et insistera pour recommencer depuis le début. Il doit y avoir un moyen de contrôler où la tondeuse commence ou reprend. Un côté de ma cour est tondu quotidiennement et l’autre côté est tondu environ deux fois par semaine – cela dépend simplement si la tondeuse réussit à traverser la cour et le cycle de recharge.
Je vais arracher cette phrase galvaudée : le matériel est difficile. EcoFlow est l’une des entreprises de matériel grand public à la croissance la plus rapide, et sa première tondeuse à gazon robotisée ne vaut ni votre temps ni votre argent.
Il existe un processus de réflexion dans la Silicon Valley pour expédier rapidement et mettre à jour souvent. Il fonctionne avec les smartphones et les systèmes de jeu, mais pas avec les équipements de pelouse. Les consommateurs ont certaines attentes et exigences pour les appareils électroménagers comme les tondeuses à gazon. Il doit être fiable, digne de confiance et robuste. La lame EcoFlow n’est rien de tout cela. C’est irritable, volage et délicat.
La société propose constamment de nouvelles mises à jour du micrologiciel à la tondeuse. J’ai perdu la trace du nombre de mises à jour fournies par EcoFlow. C’est un bon signe. Cela montre que le produit est en développement actif et qu’il s’améliorera avec le temps. Certains de mes problèmes avec le logiciel seront probablement résolus, mais le matériel faible et terne est bloqué.