Downey se souvient que Nolan, également au courant de la récente série de films MCU de son acteur avec Kevin Feige, l’a encouragé à « travailler ces autres muscles ». En effet, Nolan voulait que Downey reste à l’écart de tout ce pour quoi il pourrait être connu, ou, comme Downey l’a décrit en disant: « Faisons-le tout en vous privant de vos choses habituelles. »
Ces trucs incontournables ? Downey savait ce que cela signifiait :
« C’est le rapide, charmant, imprévisible, bla, bla, bla, ou comme mon ami très proche Josh Richman, un acteur de personnage, avait l’habitude de dire, j’ai fait mes os en jouant ‘Milo, le copain décalé.’ Et Milo, le pote décalé, mieux vaut être décalé ! »
Downey n’a jamais joué un personnage nommé Milo, mais on peut prendre son sens. Downey, au lieu de cela, s’est rabattu sur un exemple tiré de sa propre famille. Il semble que le grand-père de Downey avait le même âge que Strauss, et il a puisé dans cette image pour jouer son rôle. Il a dit:
« En faisant un tas de recherches sur Strauss, je l’ai relié à mon propre grand-père, qui aurait été son contemporain. Robert Elias, que je n’ai jamais rencontré, était dans l’armée américaine, un autodidacte. Il y a une comparaison sympa entre quelque chose dans lequel il était impliqué et ce que Strauss ressentait probablement pour Oppenheimer. Ce grand-père a aidé à faire le verre du Chrysler Building, et le Chrysler et l’Empire State se battaient pour être les plus grands. Alors je me suis dit, comment puis-je rendre la compétitivité de Strauss avec Oppenheimer personnel? »
Un architecte compétitif des années 1950 était, certains acteurs pourraient l’appeler, la clé de Downey. Une fois qu’il a exploité cela, le ressentiment de la concurrence entre Strauss et Oppenheimer est venu facilement.