Les dernières années ont inauguré une vague de jeux que j’ai tendance à décrire comme « effrayants et confortables » – des titres comme Gardien du cimetière, Horticulture étrange, Culte de l’Agneau, Pins Baliseset Drague, qui prennent tous des éléments des genres horreur et mystère et les mélangent dans des atmosphères autrement agréables et relaxantes. Le concept lui-même n’est pas exactement nouveau, cependant. Beaucoup de gens ont longtemps préféré que leurs jeux « confortables » soient servis avec un côté sombre ou, alternativement, que leurs jeux « effrayants » soient tamponnés par un sentiment de confort constant dans certains aspects. Dans le cas d Oxenfree II : Signaux perdus, le sentiment omniprésent de « convivialité » n’est pas dérivé d’une esthétique mignonne ou d’une boucle apaisante de gameplay de simulation de vie ; au lieu de cela, cela découle des interactions entre Riley et Jacob, les personnages principaux du jeu.
À moins que vous ne choisissiez d’ignorer chaque invite de dialogue et de faire de Riley un protagoniste presque silencieux, elle et Jacob passent beaucoup de temps en conversation. Après tout, lorsque sauver le monde des fantômes qui voyagent dans le temps implique de longues promenades panoramiques le long de la côte avec votre nouveau collègue, vous êtes obligé de vous engager dans une petite conversation malgré les circonstances effrayantes. Entre tous les frissons et frissons Oxenfree IIa à offrir, il y a une vaste étendue d’intimité tranquille centrée sur ces deux individus qui apprennent à se connaître – partageant des anecdotes amusantes, racontant des luttes relationnelles et ruminant des regrets et des espoirs pour l’avenir – au cours de une soirée fatidique.
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Oxenfree II : Signaux perdus est la suite tant attendue de Night School Studio’s Sans boeufet tout en étant familier avec le jeu original aide un joueur à déchiffrer plus rapidement le scénario de la suite, Oxenfree II fonctionne très bien comme une expérience autonome. Le jeu s’ouvre avec Riley Poverly, notre protagoniste blasée mais de bonne humeur, retournant dans sa ville natale de Camena après un passage de courte durée dans l’armée. Le nouveau travail de Riley l’oblige à être une sorte de travailleuse sur le terrain, aidant un groupe de recherche environnementale à enquêter sur les perturbations électromagnétiques qui interfèrent avec les radios, les radars et d’autres appareils dans la région.
Peu de temps après l’arrivée de Riley sur les lieux, ces étranges signaux électromagnétiques commencent à avoir des effets plus sinistres – ouvrant des failles dans des chronologies alternatives et permettant aux fantômes piégés entre les dimensions d’exercer leur influence sur l’état actuel de la réalité. Riley et le collègue avec qui elle a été jumelée, Jacob Summers, sont chargés de placer des émetteurs à divers points de haute altitude à travers Camena dans l’espoir de contrer les signaux capricieux et de fermer un portail qui menace de déchirer leur monde.
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La mission de Riley et Jacob semble intimidante, surtout avec leurs efforts contrecarrés par un groupe religieux local appelé Parentage, mais la majeure partie de leur temps est consacrée à la marche – randonnée le long des plages, à travers les bois, les chutes d’eau et les falaises pour atteindre les endroits où chacun l’émetteur doit être placé. S’il n’y avait pas la tension et le malaise sous-jacents Oxenfree II, le jeu se sentirait carrément tranquille en raison de son rythme lent et de sa mécanique simple. Le paysage pictural est magnifique à regarder, et les chemins en grande partie linéaires sont interrompus par des lacunes à franchir et des parois rocheuses à escalader. Cependant, l’aspect le plus engageant du jeu est son dialogue. Riley porte un talkie-walkie pour rester en contact avec une poignée de personnages secondaires (Shelley est mon préféré.) Mais à mon avis, sa compagnie naissante avec Jacob est le point culminant du jeu.
Je ne serais pas surpris si le personnage de Jacob suscite des réactions mitigées de la part des joueurs. Il semble un peu désespéré que Riley l’aime, ses blagues ne tombent pas toujours et il a l’habitude de briser des silences parfaitement confortables. Ces bizarreries, bien que parfois légèrement ennuyeuses, l’ont finalement fait paraître plus authentique – je savoir ce type, cette personne attachante et maladroite qui est un peu trop excitée à l’idée de se faire un nouvel ami.
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Selon les réponses que vous sélectionnez au nom de Riley, ses conversations avec Jacob peuvent être humoristiques, tendues, maladroites ou émotionnelles, mais quelles que soient les options que j’ai choisies, les conversations qui en ont résulté étaient convaincantes et réalistes. Que Riley et Jacob jouaient à un jeu de «One Word Story» pour calmer leurs nerfs ou se remémorer des relations qui ont changé leur vie, l’écriture était toujours excellente et les acteurs de la voix (Elizabeth Saydah comme Riley et Joe Bianco comme Jacob) ont fait un travail remarquable d’imprégner leurs personnages de personnalités authentiques.
Malgré (ou peut-être à cause de) le fait que je ne sois pas bavard dans la vraie vie, j’ai dû résister à l’envie de forcer Riley à donner ses tripes à Jacob à chaque occasion. Juxtaposés aux scènes surnaturelles du jeu, ces moments dans lesquels Riley a articulé ses luttes relatables et parfaitement ordinaires sont devenus encore plus poignants. Il est étrange de dire qu’une conversation sincère a réussi à attirer mon attention encore plus que les fantômes, les cultistes et les voyages dans le temps, mais pendant mon temps avec Oxenfree II : Signaux perdusce fut sans aucun doute le cas.