« Oppenheimer » suit le développement de la bombe atomique, en s’inspirant de la biographie « American Prometheus » de Kai Bird et Martin J. Sherwin. Comme le montre la bande-annonce du film, le projet Manhattan a été accéléré par la crainte que l’Allemagne nazie ne développe ses propres armes nucléaires. Dans le même temps, les Américains se sont immiscés dans un pouvoir qu’ils ne pouvaient ni comprendre ni contrôler. La bande-annonce montre Oppenheimer (Cillian Murphy) avertissant le brigadier général Leslie Groves (Matt Damon) qu’il y a une chance « presque nulle » que l’activation de la bombe enflamme l’atmosphère et détruise le monde. était une véritable peur à l’époque.
L’histoire entourant « Oppenheimer » montre le côté sombre de l’innovation humaine. En temps de guerre, la science n’est utilisée que pour développer de nouvelles façons de détruire les autres – et potentiellement nous-mêmes. La citation la plus célèbre d’Oppenheimer (elle-même une citation du texte sacré hindou « Bhagavad-Gita ») est « Maintenant, je suis devenu la mort, le destructeur des mondes ». Ce ne sont pas les mots d’un homme fier de son héritage. Et les conséquences de l’innovation ne se limitent pas aux conflits violents. Dans une économie capitaliste, l’innovation consiste à attirer plus de richesses vers les quelques-uns au sommet.
Au 21ème siècle, Hollywood a été envahi par l’industrie technologique. Les tentatives naissantes de remplacer les écrivains et les acteurs par des simulacres d’IA en sont le dernier résultat. Après tout, le travail sans salaire est le rêve d’un capitaliste.