Après sa victoire judiciaire contre la Federal Trust Commission le 11 juillet dernier, le projet de Microsoft d’acquérir Activision Blizzard vient de faire un énorme pas en avant. L’accord fait encore face à quelques défis, et au Royaume-Uni, Microsoft doit encore apaiser l’Autorité de la concurrence et des marchés. Pour ce faire, Microsoft pourrait abandonner le contrôle de son activité de cloud gaming dans cette région alors qu’il cherche à conclure l’accord avant la date limite du 18 juillet.
Selon un rapport de Bloomberg, Microsoft pourrait vendre les droits de marché basés sur le cloud pour les jeux au Royaume-Uni à une entreprise de télécommunications. « Tout cela est assez discutable, mais je pense que la voie la plus probable pour permettre la conclusion de l’accord d’ici mardi est que l’AMC émette une dérogation à son ordonnance provisoire », a déclaré l’avocat de la concurrence et ancien directeur juridique de l’AMC, Tom Smith, qui a fait référence à la décision précédente du régulateur britannique qui a forcé Microsoft et Activision Blizzard à rester des entités distinctes dans cette région. « Ils pourraient autoriser la conclusion de l’accord mais exiger que l’activité d’Activision Blizzard soit séparée en attendant l’ordonnance finale. La CMA semblerait raisonnable tout en préservant sa position.
Alors que Microsoft cherche à finaliser son offre d’achat d’Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars, l’un des autres obstacles qu’il doit franchir est un procès antitrust que la FTC tiendra le 2 août. La FTC fait également appel du procès et du juge de district américain. La décision de Jaqueline Scott Corley, qui n’était pas d’accord avec l’argument de la FTC selon lequel l’acquisition serait suffisamment anticoncurrentielle. Une décision sur l’appel est attendue très bientôt, car l’ordonnance d’interdiction empêchant Microsoft de conclure l’accord aux États-Unis ne court que jusqu’au 14 juillet. Si l’appel de la FTC n’est pas accordé, l’ordonnance d’interdiction temporaire du régulateur expirera à 23h59. PT le 14 juillet, ce qui laisse la porte ouverte à Microsoft pour conclure l’accord dans les prochains jours. Microsoft a jusqu’au 18 juillet pour finaliser son acquisition, sinon il sera tenu de payer des frais de rupture de 3 milliards de dollars à Activision Blizzard si une prolongation n’est pas accordée.
Des dizaines d’autres pays ont approuvé l’accord, et après la victoire de Microsoft devant les tribunaux américains, le président de la société, Brad Smith, a déclaré que l’attention reviendrait au Royaume-Uni. Dans une démarche procédurale, la CMA a prolongé son délai pour rendre une ordonnance juridiquement définitive sur l’accord jusqu’au 29 août.
La CMA a également suspendu son litige et l’appel de Microsoft a été interrompu pour le moment. « Microsoft et Activision ont convenu avec la CMA qu’une suspension des litiges au Royaume-Uni serait dans l’intérêt public et les parties ont fait une soumission conjointe au Tribunal d’appel de la concurrence à cet effet », a déclaré Smith.
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