L’albertaine de Trudeau, Anne McLellan, parle de la politique d’autrefois et rend hommage à Jagmeet Singh

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Il s’agit d’une série de conversations de Donna Kennedy-Glans, écrivaine et ancienne ministre du Cabinet de l’Alberta, mettant en vedette des personnalités de l’actualité et des personnalités intrigantes.

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Anne McLellan s’est imposée comme l’oiseau le plus rare – une libérale de premier plan dans un paysage des Prairies extrêmement conservateur.

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Mieux connue à l’échelle nationale en tant que vice-première ministre de Paul Martin, elle a toujours une voix aux tables politiques nationales et aux groupes de réflexion, et elle a exercé une influence sur les conseils d’administration de plusieurs grandes sociétés de ressources de l’Ouest canadien – Nexen (énergie), Nutrien (potasse) et Cameco (uranium). Elle est actuellement vice-présidente d’Invest Alberta, une agence de la Couronne de l’Alberta créée par l’ancien premier ministre Jason Kenney pour imiter le succès du Québec à attirer des investissements étrangers directs dans la province.

Le premier ministre Justin Trudeau, comme son père avant lui, semble incapable de saisir les aspirations des Canadiens des Prairies; il a besoin de navigateurs. McLellan a été sa femme de confiance dans certains dossiers difficiles.

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Bien que nous ne soyons pas d’accord sur les attributs de l’actuel premier ministre, je suis curieux de comprendre comment « Landslide Annie » (comme on l’appelait souvent en raison de ses marges de victoire très minces à Edmonton) continue projeter une si longue ombre. Lorsqu’elle se connecte virtuellement depuis son bureau à Edmonton, son ambiance est mieux décrite comme franche et sérieuse.

En 2016, elle a présidé le groupe de travail du gouvernement libéral sur la légalisation du cannabis. Au milieu du scandale SNC-Lavalin de 2019, McLellan a été sollicitée pour étudier la question de savoir si le gouvernement du Canada devrait ou non séparer les rôles de solliciteur général et de justice, comme c’est la pratique au Royaume-Uni (rappelons que Jody Wilson-Raybould a été expulsé du caucus libéral en avril de la même année). À la suite des élections d’octobre 2019, McLellan, avec Isabelle Hudon du Québec (ancienne ambassadrice du Canada en France), a interviewé des ministres potentiels dans le cadre de l’équipe de transition de Trudeau.

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Ce genre de tâches nécessite une personne qualifiée, expérimentée dans la selle politique et loyale. McLellan coche les trois cases. Avant son élection en 1993, elle a enseigné le droit constitutionnel à la faculté de droit de l’Université de l’Alberta. Elle a dirigé plusieurs ministères (ressources naturelles, justice, santé). Et en tant que vice-Premier ministre du gouvernement de Paul Martin (de 2003 à 2006), elle a dirigé les relations canado-américaines, mis sur pied et dirigé un ministère de la sécurité publique et de la protection civile, et s’est occupée de la gestion quotidienne du gouvernement. et le Parlement.

Parce que c’était un gouvernement minoritaire, partage McLellan, « vous êtes resté beaucoup à Ottawa parce que vous ne saviez jamais quand les votes allaient arriver. » C’est quelque chose dont son homologue actuelle, la vice-première ministre Chrystia Freeland, n’a pas à s’inquiéter, poursuit McLellan. « Grâce à l’entente avec les néo-démocrates, ils n’ont pas à se soucier de chaque vote à la Chambre.

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C’est peut-être son rôle de vice-Premier ministre dans un gouvernement minoritaire qui aide à expliquer le faible de McLellan pour le chef du NPD, Jagmeet Singh. Après avoir assisté à une course serrée entre deux partis ce printemps en Alberta – avec le troisième parti, le Parti de l’Alberta, mis à la porte par les électeurs – je demande si nous devrions nous attendre à ce que quelque chose de similaire se manifeste lors des prochaines élections fédérales.

« Singh pourra dire qu’il a aidé à assurer la stabilité à travers des moments difficiles et cruciaux dans le sens où personne n’a eu à s’inquiéter, jour après jour, de la chute du gouvernement », répond McLellan. De plus, observe-t-elle, Singh est sympathique. Elle admet avoir l’air un peu naïve, mais dit qu’elle aimerait penser qu’« après tout ce que nous avons vécu avec la polarisation et la méchanceté, les Canadiens diraient, il y a des avantages à être sympathique, à être gentil et à essayer de travailler avec les autres. pour créer un pays meilleur pour tous…. Je crois que M. Singh devrait être récompensé pour cela.

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J’interviens pour un rappel à la réalité : Le vote stratégique ne vous a-t-il pas fait élire ? Oui, admet-elle, c’est vrai. Voici comment la stratégie a fonctionné pour elle : « Vous pouvez voter néo-démocrate dans ma circonscription, mais cela ne vous aidera pas à avoir la voix que vous aimeriez avoir dans le gouvernement libéral de M. Chrétien ou de M. Martin.

Mais McLellan n’est pas un politicien particulièrement partisan. Actuellement, elle collabore avec Tory Lisa Raitt sur une initiative interpartisane appelée la Coalition pour un avenir meilleur. Elle parle des conservateurs Jason Kenney, Rahim Jaffer, James Rajotte et Peter MacKay comme amis. Et lorsqu’elle repense à ses jours en politique, il y a plus qu’une pointe de nostalgie pour ce qu’étaient les choses : « Combien de fois me suis-je assise à côté de Diane Ablonczy (une conservatrice) dans l’avion quand tu es allé à Calgary, puis de Calgary à Edmonton à partir d’Ottawa?

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Serait-ce la même chose maintenant ? « J’aimerais le penser », réfléchit McLellan, « mais j’ai bien peur que non. » Elle attribue une partie de la responsabilité d’une culture politique différente à l’effet des médias sociaux. Lorsqu’elle a quitté la politique en 2006, Facebook était une nouveauté et Twitter tout nouveau. McLellan se souvient du jour où, au Cabinet, John Manley, alors ministre de l’Industrie, a présenté un « carré noir » au premier ministre et a déclaré : « Monsieur le premier ministre, cela va changer le monde ». C’était un des premiers prototypes du téléphone BlackBerry.

Mais McLellan reconnaît l’inévitable changement et la nécessité de s’adapter. Elle a été occupée à quitter ses postes au sein de conseils d’administration à but lucratif, reconnaissant la valeur du changement. « En matière de bonne gouvernance, je soutiens assez fermement que les conseils d’administration devraient avoir des limites d’âge », déclare l’homme de 72 ans.

Alors, comment répond-elle aux appels lancés à Trudeau pour qu’il prenne congé, comprenne sa situation politique et dise hardiment à son parti : « J’ai fait ce à quoi j’étais appelé; il est maintenant temps d’ouvrir les portes à un nouveau leadership. L’histoire pourrait même le traiter plus gentiment s’il le faisait, j’ajoute.

« M. Trudeau a dit qu’il se battait pour les prochaines élections », répond fermement McLellan, « et je le prends au mot.

Donna Kennedy-Glans est active dans le secteur de l’énergie et une ferme familiale multigénérationnelle. Son dernier livre est Teaching the Dinosaur to Dance: Moving Beyond Business as Usual (2022).

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