Bungie
Un juge de l’État de Washington a rendu un jugement par défaut de 489 000 $ contre un homme de Virginie-Occidentale qui a subi une campagne de harcèlement prolongée et ciblée contre un Destin 2 gestionnaire de communauté. Au-delà de la victoire directe de Bungie et de son employé, l’affaire crée un nouveau précédent juridique pour les entreprises cherchant à recouvrer les dépenses liées à un harcèlement similaire de leurs employés.
L’ordonnance du juge, comme partagé par la parajuriste Kathryn Tewson (qui a travaillé sur l’affaire), détaille ce que Tewson appelle la « conduite sociopathique » d’un certain Jesse James Comer, qui est devenu « furieux » après qu’un responsable de la communauté Bungie non identifié ait promu le fan art d’un artiste noir. Comer a ensuite lancé une campagne de ce que le tribunal décrit comme un « tapis de bombes » sur le responsable de la communauté avec des textes et des « messages vocaux hideux et sectaires », y compris de multiples demandes « pour créer des options dans son jeu dans lesquelles seules les personnes de couleur seraient tuées ».
Le harcèlement s’est étendu à Comer envoyant « une pizza pratiquement immangeable et odorante » à l’adresse de la cible, une « menace en forme de pizza » qui a amené le directeur et sa famille à « craindre légitimement… pour leur sécurité, car quelqu’un les visait clairement et savaient où ils habitaient. »
Faire une nouvelle loi
Comer n’a apparemment pas répondu au procès, ce qui a conduit à un jugement par défaut relativement ouvert et fermé et à une ordonnance d’interdiction pour avoir enfreint les lois de Washington sur le cyberharcèlement, le harcèlement téléphonique, l’atteinte à la vie privée et la « nuisance ». De manière significative, cependant, le juge dans l’affaire a également déclaré Comer financièrement responsable de l’ingérence dans les « relations contractuelles » de Bungie avec ses employés, ainsi que de la violation coûteuse de la loi sur la protection des consommateurs.
La campagne de harcèlement de Comer a coûté à Bungie plus de 380 000 $ sous forme de frais d’enquête, de « protection exécutive » pour le responsable de la communauté concerné et de perte de travail lorsque l’employé « avait besoin de s’absenter et de réduire ses interactions publiques avec Destin 2 fans. » L’entreprise a également été « forcée de protéger les autres employés existants et les nouveaux employés potentiels contre des campagnes de harcèlement similaires » et « d’équilibrer le travail parmi ses gestionnaires de communauté tout en surveillant les nouveaux vecteurs de comportement abusif », selon la décision.
En déclarant Comer responsable envers Bungie de ces frais, ainsi que de plus de 80 000 $ de frais juridiques et de 25 000 $ de dommages-intérêts légaux, le tribunal a également jeté les bases d’un « nouveau délit de common law » qui ouvre la voie à d’autres entreprises pour faire de même. . Comme Tewson le décrit dans son fil Twitter, « la Cour a créé une voie pour ceux qui ont les ressources nécessaires pour identifier les terroristes stochastiques et les tenir responsables de faire exactement cela et de recouvrer leurs frais devant les tribunaux ».
L’avocat DM Schmeyer, qui a qualifié l’affaire de « l’un des meilleurs avocats que j’ai jamais fait » en un fil de tweeta ajouté « un bon coup de coeur à la lie de la société numérique qui fait vraiment du mal et se croit au-dessus de la responsabilité, au-delà de la responsabilité. Vous ne l’êtes pas. »
Ce n’est pas la première fois que Bungie doit aller en justice pour protéger ses employés contre le harcèlement. L’année dernière, la société a intenté une action contre le tricheur en série Luca Leone qui a menacé et raillé les employés de Bungie tout en évitant à plusieurs reprises les tentatives d’interdiction du jeu. Cette affaire continue de boiter vers un procès au milieu d’affidavits et de requêtes en duel.