Le temps est souvent bon pour les films B schlocky. Avec quelques décennies de recul, ce qui semblait autrefois bon marché et bâclé peut prendre un certain charme grossier – en effet, un vernis d’innocence qui fait même paraître les trucs offensants un peu pittoresques. « Ah », pourrions-nous soupirer. « Les temps étaient plus simples alors. » Avec un peu de chance, le même sort attend le nouveau film tueur-gator The Flood, dont les meilleurs moments (ou peut-être les plus amusants) sont ceux qui rappellent des tarifs similaires d’il y a plus de 20 ans.
La prémisse est tout droit sortie d’une photo de drive-in des années 70 : un bus rempli de criminels dangereux, chacun présenté avec sa propre carte de titre, est obligé de passer la nuit dans les cellules de détention d’un poste de shérif d’une petite ville dans la campagne de la Louisiane. tandis qu’un ouragan meurtrier fait rage à l’extérieur. Le niveau de l’eau monte, tout comme (en apparence, de toute façon) les tensions entre les condamnés, leurs maîtres et la shérif au nez dur (Nicky Whelan) qui dirige le joint.
N’oubliez pas le groupe de mercenaires en gilets pare-balles, qui tendent une embuscade à la station lors d’une mission de sauvetage pour libérer l’un des prisonniers, Russell Cody (Casper Van Dien), pour des raisons qui restent floues même après avoir été expliquées. Cela se produit juste avant qu’une paire d’alligators ne se glisse dans le bâtiment par un évent dans le toit, nageant dans l’eau jusqu’à la taille qui remplit une grande partie de la station et forçant cet équipage disparate à se regrouper pour survivre. Comment les alligators sont-ils arrivés sur le toit ? Ne vous inquiétez pas. Des vents forts, peut-être.
Les personnages de The Flood parlent dans un mélange d’accents, d’une tentative sérieuse d’un dialecte cajun – bravo à Eoin O’Brien en tant que cuisinier condamné à la méthamphétamine « Big Jim », expert en alligator sans licence et le seul personnage vraiment sympathique du film – à un sud traînant qui joue plus comme un hybride anglo-australien. Ils parlent tous très fort et crachent un dialogue avec l’intensité des innombrables balles tirées impuissantes sur des alligators à la peau épaisse tout au long du film.
À un moment donné, un personnage déclare que les « tueurs de flics » méritent la peine de mort, typique de l’attitude flatteuse de The Flood envers la police et l’armée. Pour aggraver l’inconfort, le seul personnage noir, Jox (Randall J. Bacon), est un stéréotype grossier d’un carjacker de la «capot». Certes, c’est un peu idiot de critiquer la politique d’un film où un personnage se frappe le front en criant : « J’ai besoin de réfléchir ! Mais le T-shirt Punisher de tout cela est perceptible, et donc remarquable. (The Flood compense en partie cela en nourrissant un néo-nazi, interprété par Mike Ferguson, tatoueur devenu prolifique jobber de films B, aux alligators.)
En parlant de jobbers prolifiques de films B: The Flood a été réalisé par Brandon Slagle, un spécialiste de la production du type de films que l’on pourrait louer par erreur dans une Redbox. L’année dernière, Slagle a réalisé trois films, tous un mélange d’action et/ou de science-fiction. Cette année, il fera de même. Bien que celui-ci se déroule en Louisiane, Slagle a tourné The Flood principalement en Thaïlande – pas que vous puissiez le dire, car la plupart des scènes se déroulent dans des pièces aux murs nus qui semblent avoir été construites en carton humide.
C’est un film qui peut se permettre d’avoir de l’eau stagnante, mais pas une machine à pluie. Un plan d’établissement du poste du shérif a clairement été généré par ordinateur, probablement pour économiser sur les frais de fabrication d’un panneau, de le fixer à un vrai bâtiment et de le filmer en train d’être martelé par des précipitations artificielles. La seule chose réelle dans ce film est le stock d’images d’hélicoptère de maisons sous l’eau après une inondation; tout le reste, des tatouages des personnages aux photos sur les murs, est douloureusement faux. Il est évident que les douches numériques ont été superposées sur des plans d’égouts pluviaux débordants, car les gouttelettes n’ont pas la bonne taille et viennent de la mauvaise direction.
Cette mauvaise qualité numérique est particulièrement apparente en ce qui concerne les alligators et le sang. Plutôt que d’essayer de cacher le fait que ses reptiles assoiffés de sang sont tous CGI, The Flood s’attarde sur des plans d’eux nageant à travers le contre-courant d’un ouragan et rampant dans des escaliers humides et glissants dans toute leur gloire peu convaincante et étrangement transparente. De même, le sang numérique est pulvérisé partout avec défi, éclaboussant même « sur l’objectif » en quelques prises de vue.
La qualité dudit CGI est à peu près à la hauteur de ce que vous verriez dans un film original de Syfy des années 2000 : pensez à une suite tardive de Lake Placid, ou quelque chose comme Supergator ou Ice Spiders, tous deux de 2007. Et oui, la maladresse de le VFX leur donne un certain attrait rétro – peu importe qu’il s’agisse d’un tout nouveau film. Le casting de Van Dien rappelle également la fin des années 90, lorsque sa célébrité était à son apogée. Mais si les seules choses agréables à propos de votre film sont celles qui sont tellement en arrière, elles renvoient le public jusqu’aux années 90, cela n’augure rien de bon pour sa sortie dans le présent.