Le Canada s’apprête à mettre fin aux subventions nationales pour la production ininterrompue de combustibles fossiles

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OTTAWA — Il y a quatorze ans, le Canada s’est joint au reste du G20 en promettant de sevrer les entreprises de combustibles fossiles des subventions gouvernementales qui encourageaient le gaspillage et sapaient les efforts visant à ralentir les changements climatiques.

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La semaine prochaine, cette promesse devrait enfin être tenue.

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Le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, est sur le point de publier des lignes directrices politiques qui dicteront les circonstances dans lesquelles les futurs investissements fédéraux peuvent encore être versés aux entreprises pétrolières et gazières canadiennes.

« Le Canada ne soutiendra plus les subventions qui visent directement le secteur pétrolier et gazier et qui donnent à ce secteur un avantage par rapport à d’autres secteurs, et les subventions qui aident à la production de combustibles fossiles », a déclaré Guilbeault lors d’un point de presse devant un environnement réunion des ministres en Belgique mercredi.

Dans une interview à Bruxelles vendredi, Guilbeault a déclaré que la politique sera similaire à celle annoncée par le gouvernement l’année dernière qui a mis fin à la plupart du financement public du Canada pour les projets internationaux de combustibles fossiles.

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Cela signifie qu’à l’avenir, les nouveaux projets nationaux de combustibles fossiles ne recevront un financement fédéral que si le gouvernement peut les concilier avec les engagements climatiques du Canada.

Il a déclaré que les crédits d’impôt ou les aides fédérales qui aident les entreprises à réduire leurs émissions se poursuivront, y compris pour les entreprises de combustibles fossiles.

Cela signifie que le nouveau crédit d’impôt pour les systèmes de captage et de stockage du carbone n’est pas sur le billot.

La politique pour les projets internationaux de combustibles fossiles publiée en décembre a interdit tout nouveau financement public direct pour la plupart des « investissements sans relâche dans les combustibles fossiles », c’est-à-dire des projets qui n’empêchent pas les émissions de gaz à effet de serre de se retrouver dans l’atmosphère.

Il existe des exceptions limitées si un projet peut prouver qu’il est compatible avec l’objectif de limiter le réchauffement climatique à un niveau aussi proche que possible de 1,5 C et ne retarde pas la transition vers des alternatives renouvelables.

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Elle s’applique au financement des ministères, des organismes gouvernementaux et des sociétés d’État, y compris la Banque de développement du Canada et Exportation et développement Canada.

Le Canada a déjà éliminé neuf politiques fiscales différentes qui profitaient à l’industrie pétrolière et gazière. Les opinions divergent sur ce qu’il reste des subventions.

Le Canada et l’Argentine ont lancé un examen par les pairs des subventions aux combustibles fossiles de l’autre en 2018 dans le but d’obtenir une vision meilleure et quelque peu indépendante de ce qui est en place. Cet examen aurait dû être fait en 2020, mais n’est toujours pas terminé, a déclaré Guilbeault vendredi.

L’Organisation de coopération et de développement économiques a déclaré en 2021 que les subventions intérieures du Canada comprenaient 3,4 milliards de dollars en politiques fiscales et 600 millions de dollars en subventions directes.

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Le groupe de défense environnemental Défense soutient que davantage devrait être inclus dans ce chiffre, comme la garantie de prêt de 10 milliards de dollars qu’Exportation et développement Canada a approuvée pour l’expansion du pipeline Trans Mountain en 2022.

Environmental Defence et l’Institut international du développement durable font partie des groupes environnementaux qui souhaitent également que le Canada inclue des crédits d’impôt, des prêts gouvernementaux et des subventions qui aident les producteurs de combustibles fossiles à réduire leurs émissions parmi les subventions ciblées par la nouvelle politique.

Cependant, Guilbeault a déclaré que cela ne se produirait pas.

Lorsque le Canada a accepté pour la première fois d’éliminer progressivement les subventions aux combustibles fossiles en 2009 sous le gouvernement conservateur précédent, la promesse visait un financement «inefficace». Lorsque les libéraux ont réaffirmé la promesse en 2016, ils ont fixé un délai pour le faire d’ici 2025, puis l’ont déplacé plus tard jusqu’en 2023.

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Mais au cours des 14 années écoulées depuis la promesse initiale, ni le Canada ni le G20 n’ont abouti à une définition d’« inefficace ». Pas plus tard qu’en mai 2022, les responsables d’Environnement et Changement climatique Canada ont déclaré que la définition était toujours en cours de finalisation.

Guilbeault ne dirait pas vendredi quelle sera la définition, mais il a clairement indiqué qu’il ne considérait pas le financement pour aider les entreprises à réduire leurs émissions comme « inefficace ».

Le crédit d’impôt pour la capture du carbone n’est pas non plus spécifique aux sociétés pétrolières et gazières, il ne leur donne donc pas une longueur d’avance sur les autres industries, a-t-il déclaré.

Les groupes environnementaux veulent que cette technologie soit exclue parce qu’ils disent que tout ce qui encourage la production continue de combustibles fossiles est nocif.

Ils notent également que les systèmes de capture du carbone sont de nouvelles technologies qui n’ont pas encore fait leurs preuves – et même s’ils fonctionnent, ils ne réduisent pas les émissions causées par la combustion de combustibles fossiles pour alimenter les voitures ou chauffer les maisons.

L’Association canadienne des producteurs pétroliers a déjà fait valoir qu’elle n’est pas du tout subventionnée et ne considère pas les politiques fiscales comme des subventions.

Une porte-parole a déclaré vendredi que l’association ne commenterait pas la nouvelle politique avant de l’avoir vue.

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