Akshay Kumar est l’acteur le plus occupé d’Inde, travaillant pendant la pandémie et livrant des hits sur toutes les plateformes. Au fil des ans, il s’est avéré être le banquier de Bollywood avec rarement un faux pas au box-office.
À l’époque de la pandémie, sa comédie d’horreur « Laxmii » a fait ses débuts directement sur le streamer Disney Plus Hotstar et a accumulé de gros chiffres pour le service. Les producteurs du drame policier « Sooryavanshi » ont tenu et sorti le film en salles après la réouverture des cinémas et ont été récompensés par un box-office de 40 millions de dollars.
La star prolifique, qui est apparue dans plus de 100 films, a diffusé la romance musicale « Atrangi Re » d’Aanand Rai directement sur Disney Plus Hotstar à partir du 24 décembre et six sorties stupéfiantes, à travers une gamme de genres, alignées pour une sortie en salles dans 2022, plus la série Amazon Prime Video « The End ».
Variété rattrapé la star lors d’une rare pause dans son emploi du temps chargé.
Variété: « Sooryavanshi » est le plus gros succès théâtral de l’année. Est-ce que vous et l’équipe vous sentez justifiés d’avoir attendu une sortie en salles ?
Akshay Kumar: L’équipe et moi sommes ravis de l’accueil que ‘Sooryavanshi’ a reçu dans le monde. Son succès témoigne du fait que les fans ont gardé le film dans leurs cœurs et leurs esprits depuis le moment où il a été annoncé. Il est attachant d’avoir été témoin de l’excitation des cinéphiles non seulement en Inde mais à l’étranger. Le film a semblé être un moment rassembleur pour le public du monde entier qui s’est réuni pour soutenir le film et, à son tour, revivre l’expérience cinématographique que nous avons tous chérie et quelque peu perdue.
Je crois beaucoup au timing et aux choses incroyables qui peuvent arriver lorsque vous êtes au bon endroit au bon moment. Bien que le report du film ait entraîné certaines pressions, je suppose que cela en valait la peine, car sa sortie s’est finalement avérée être une lumière brillante dans un moment par ailleurs sombre de notre histoire.
Vous avez eu le plus gros succès théâtral de l’année avec « Sooryavanshi » et votre « Atrangi Re » va directement à Disney Plus Hotstar. En tant qu’acteur, comment gérez-vous votre travail apparaissant sur différentes plateformes ?
Nous faisons des films pour être présentés quelle que soit la plate-forme sur laquelle ils peuvent éventuellement être projetés, mais le processus de réalisation d’un film pour moi est trop sacré pour être altéré, donc il n’y a vraiment pas beaucoup d’adaptation en fonction de la plate-forme qu’il présentera. Les films sont mon métier et je ne ferais aucun compromis avec mon métier en aucune circonstance.
Au début, j’étais un peu inquiet car les films, d’aussi loin que je me souvienne, ont toujours été un événement sur grand écran. Mais une fois la pandémie installée, l’idée de ne pas du tout présenter votre travail était effrayante. Donc, d’une certaine manière, j’étais reconnaissant. Et j’ai aussi réalisé que vous pourriez avoir l’opportunité de faire appel à un public plus large, peut-être différent. Par conséquent, publier sur les deux plates-formes, quelle que soit la manière dont cela fonctionne, ne fait qu’élargir le profil de votre travail et l’engagement du public.
Vous avez tourné « Bellbottom » au Royaume-Uni pendant la pandémie et avez terminé « Mission Cendrillon ». Et en quoi le tournage au Royaume-Uni est-il différent/similaire par rapport à l’Inde ?
Le tournage de « Bellbottom » a été une expérience incroyablement unique en Écosse, au Royaume-Uni et je suis redevable à l’équipe de Pooja Entertainment et à mon producteur Vashu Bhagnani d’avoir fait le premier pas pour commencer le tournage à l’étranger après l’épidémie de COVID-19 et d’être la première production cinématographique pour le faire avec succès. Nous étions tous ravis d’être de retour pour faire ce que nous aimons le plus, et c’était spécial d’être la première production à l’étranger à avoir lieu au Royaume-Uni pendant une période difficile.
De la même manière que « Bellbottom », « Cendrillon » est également produit par Pooja Entertainment et réalisé par Ranjit Tiwari et a été tourné au Royaume-Uni, principalement à la périphérie de Londres et à travers les Midlands. Je suppose que les différences étaient que « Bellbottom » a été filmé au plus fort de la pandémie où les zones environnantes étaient toujours en état de verrouillage, mais avec « Cendrillon », nous avions beaucoup plus de flexibilité alors que le Royaume-Uni assouplissait ses restrictions COVID-19.
En ce qui concerne le tournage au Royaume-Uni contre l’Inde, eh bien, au Royaume-Uni, je travaillerai probablement toujours avec près de 90 % de la même équipe qu’en Inde, donc le confort de travail et la familiarité sont maintenus tout au long.
Quels sont les progrès de la série Amazon Prime Video « The End » et quand pouvons-nous nous attendre à le voir ? De quoi ça parle?
Eh bien, je suis extrêmement excité à propos de « The End ». C’est un thriller d’action à indice d’octane élevé et me ramène à un genre avec lequel j’ai commencé ma carrière il y a trois décennies. Le tournage devrait commencer au premier trimestre de 2022. En ce qui concerne le récit, je suis soumis à une confidentialité si stricte avec la série que même si je voulais vous donner un aperçu, je ne serais pas en mesure de le faire.
Vous êtes l’une des rares stars qui sont restées occupées pendant la pandémie, tirant continuellement à travers elle. Qu’avez-vous appris pendant cette période et cela a-t-il changé votre processus en tant qu’acteur ?
La pandémie a mis beaucoup de choses en perspective pour tout le monde. J’ai eu la chance de pouvoir continuer à faire ce que j’aime pendant la pandémie. J’apprécie vraiment ce privilège d’avoir entendu des histoires de personnes passant des mois dans la solitude en raison de restrictions.
Professionnellement et personnellement, le confinement m’a obligé à prendre du recul et à faire le point sur le sens et la valeur de la vie et sur les endroits où je dois concentrer mon temps, mon énergie et mon attention. La qualité d’un projet avait plus de valeur que jamais. La pandémie m’a aidé à me rappeler que j’ai atteint un endroit dans la vie, où je peux faire des choses parce que je le veux, pas parce que je le dois.
La pandémie n’a pas discriminé et touché tout le monde, indépendamment de la couleur de sa peau, de son statut social ou de son sexe. Cela a touché toutes nos vies d’une manière ou d’une autre, et je pense que c’était un fait assez frappant que nous n’oublierons jamais.
En tant qu’acteur, la pandémie m’a également rappelé l’importance d’élever les émotions pendant une période de gravité et le pouvoir que nos films – quelle que soit leur sortie – peuvent avoir pour responsabiliser et divertir le public.
À quelle étape se trouvent « Prithviraj », « Bachchan Pandey », « Raksha Bandhan », « Ram Setu » et « Oh My God 2 » ? Quand peut-on s’attendre à les voir et où (streaming ou cinéma) ?
« Prithviraj » marque mon premier film de 2022, dont la sortie est prévue le 21 janvier. Bien que j’aie une grande passion pour les drames historiques et les films biographiques, « Prithviraj » amène mon voyage dans ce genre à un nouveau niveau alors que j’entre dans l’ère 1191 pour essayez le rôle du légendaire guerrier King Prithviraj Chauhan pour ce drame d’action épique historique unique.
En plus de jouer le rôle d’un roi, je continue à jouer le rôle d’un gangster rustique dans « Bachchan Pandey », inspiré pour se battre pour la justice après un incident déchirant. Il sortira le 4 mars 2022.
Dans le drame familial « Raksha Bandhan » qui sort le 11 août, je joue le rôle d’un frère adoré de quatre sœurs. C’est un film tellement réconfortant, alimenté par de vraies émotions, dans [director] Le style distinctif de narration d’Aanand Rai.
Je me tourne ensuite vers l’interprétation du rôle d’un archéologue dans le drame d’action-aventure « Ram Setu », qui est une histoire intrigante, reflétant une partie importante de notre patrimoine historique. « Ram Setu » devrait sortir le 24 octobre 2022.
« OMG 2 » est encore en préparation, donc la date de sortie sera décidée à un stade ultérieur. Il se trouve que je me mets à la place du Seigneur Shiva, ce qui est un véritable honneur.
Donc, si tout se passe comme prévu, ils sont tous programmés pour une sortie en salles… en croisant les doigts.
Vous explorez une gamme de genres allant de l’histoire à l’action, et des films d’autonomisation sociale aux comédies – comment les choisissez-vous ? Est-ce par genre ? Quel est votre processus ? Votre simple bankabilité en tant qu’acteur influence-t-elle ces choix dans la mesure où vous souhaitez offrir une grande variété à votre public ?
Premièrement, les genres eux-mêmes ne peuvent pas être catalogués – par exemple, je me suis essayé à la fois aux comédies burlesques et intelligentes. Cependant, mon choix de films repose sur le scénario – le genre est souvent secondaire. Je ne décide pas vraiment de faire différents films de genres différents les uns après les autres et de créer une variété forcée dans mon choix de films. Je me fie toujours à mon instinct. Si j’aime la narration et le personnage, je continuerai le film.
En tant qu’acteur, je dois continuer à me réinventer et à plaire à mon public. Ceci est particulièrement important car l’industrie et le public évoluent constamment, il est donc important de s’adapter et de se transformer et de s’assurer que le rôle que j’essaie est joué avec authenticité et sens. Le processus de réinvention est en fait un moment agréable, car je fais l’expérience de nouvelles personnalités et possibilités, et souvent d’une nouvelle partie de moi dont je ne savais pas qu’elle existait. Je n’ai jamais refusé de prendre des risques.
Comment voyez-vous le nouvel équilibre entre le cinéma et le streaming ? Alors que les grands films comme « Sooryavanshi » attireront le public dans les salles de cinéma, les petits films iront-ils directement en streaming ? Le fait que le nombre d’écrans en salles diminue – moins de 9 000 pour une population de 1,3 milliard d’habitants en Inde – y joue-t-il un rôle ?
Les médiums, OTT et théâtres, sont là pour rester. Ils coexisteront. Je ne pense pas que l’industrie du cinéma aille nulle part parce que rien, et je ne dis rien, ne peut battre l’expérience de regarder un film avec vos amis et votre famille entourés du son et de l’excitation du grand écran.
Vous êtes largement reconnu comme la star la plus bankable de Bollywood. Selon les estimations de l’industrie, avec les sorties que vous allez sortir l’année prochaine, vous pourriez potentiellement gagner 20 milliards d’INR (264 millions de dollars) pour l’industrie si l’on tient compte des droits de cinéma, de streaming et de satellite. Des pensées?
Wow, tu as fait les maths plus vite que moi ! Je suis très fier de ce genre de projection et je pense que cela témoigne du fait que les genres, les histoires et les personnages sont toujours rois. Bien que je sois enthousiasmé par ce qui devrait être un 2022 incroyable, je pense que si ces deux dernières années nous ont appris quelque chose, c’est que rien n’est bancable. Voyons comment le cookie s’effondre et peut-être pourrons-nous avoir cette même discussion sur les chiffres du box-office à cette époque l’année prochaine ?