Daniel Ricciardo remplace Nick De Vries chez AlphaTauri pour un retour surprise en Formule 1

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MILTON KEYNES, Angleterre – Le pilote australien Daniel Ricciardo fera un retour choc en Formule 1 lors du prochain Grand Prix de Hongrie.

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L’octuple vainqueur du Grand Prix, qui a été limogé par McLaren à la fin de l’année dernière, remplacera Nyck de Vries au sein de l’équipe junior AlphaTauri de Red Bull pour le reste de l’année.

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Le GP de Hongrie est le 23 juillet.

« Je suis ravi d’être de retour sur la bonne voie avec la famille Red Bull », a déclaré Ricciardo dans un communiqué publié mardi par Red Bull Racing.

Rookie De Vries a été embauché par AlphaTauri au début de cette saison, mais il a été abandonné après seulement 10 courses, ouvrant la voie au retour soudain de Ricciardo.

La carrière de Ricciardo, 34 ans, semblait presque terminée après avoir été jugé excédentaire par rapport aux exigences de McLaren après deux saisons décevantes avec l’équipe britannique.

Ricciardo n’a pas réussi à décrocher un siège pour la saison 2023 et a plutôt choisi de retourner chez Red Bull – l’équipe dans laquelle il a remporté sept Grands Prix – en tant que pilote de réserve.

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« Je suis très heureux d’accueillir à nouveau Daniel dans l’équipe », a déclaré le directeur de l’équipe AlphaTauri, Franz Tost. « Il n’y a aucun doute sur ses compétences de pilote, et il connaît déjà beaucoup d’entre nous, donc son intégration sera facile et directe… Je tiens à remercier Nyck pour sa précieuse contribution au cours de son temps avec Scuderia AlphaTauri, et je lui souhaite tout le meilleur pour le futur. »

Ricciardo a goûté pour la première fois au Red Bull de cette saison lors d’un test de pneus à Silverstone mardi, 48 heures après le Grand Prix de Grande-Bretagne au cours duquel De Vries a terminé 17e.

Compte tenu de la forme torride de Sergio Perez, qui l’a vu chuter à 99 points de son coéquipier Max Verstappen au classement du championnat du monde, la décision d’AlphaTauri d’embaucher Ricciardo alimentera les spéculations selon lesquelles l’Australien pourrait décrocher un siège chez Red Bull.

Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré « nous sommes ravis de voir ce que le reste de la saison apportera à Daniel en prêt » chez AlphaTauri.

Pour De Vries, 28 ans, l’écriture semblait être sur le mur après que le conseiller en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, a récemment déclaré que Horner avait raison de s’être demandé pourquoi il avait été signé.

Le pilote néerlandais s’est écrasé à plusieurs reprises et n’a pas réussi à marquer un seul point avec une meilleure finition de 12e au Grand Prix de Monaco en mai.

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