Carl Pei semblait pratiquement étourdi quand il a repéré un prétendant sur le sol du MWC. Il posé pour une photo statut avec le téléphone et a lancé une série de tweets. L’imitation est la forme de flatterie la plus sincère, après tout, bien que la plupart des acteurs de l’industrie ne la gèrent pas avec autant de rapidité. Pour Pei, en revanche, cela signalait que Rien n’était sur quelque chose.
Quels que soient les blocages que l’on pourrait potentiellement avoir avec l’approche de l’entreprise, il y a une chose que vous ne pouvez pas vraiment discuter : son entrée dans l’espace a été une belle secousse au bras. En tant que personne qui couvre l’industrie depuis plus longtemps que je ne veux le mentionner, je serai le premier à admettre que les choses sont devenues un peu ennuyeuses. Les fabricants se sont mis au pied du mur et les ventes ont ralenti en conséquence.
Je n’irai pas jusqu’à dire que la qualité de l’appareil était hors de propos – le téléphone (1) devait encore être bon pour vendre des unités – mais rien n’a fait un excellent travail pour exciter les gens, et le design était un gros morceau . Une grande partie du buzz initial autour de l’entreprise était le mystère de ce que Pei avait laissé OnePlus créer. Il s’était construit une bonne volonté avec une marque qui s’est imposée comme une alternative solide aux plus gros joueurs.
Cependant, cette marque a depuis navigué dans ses propres difficultés de croissance après avoir été absorbée par Oppo. C’était le moment idéal pour adopter des origines décousues et raviver la ligne directe avec les consommateurs qui a contribué à propulser OnePlus vers le succès à ses débuts. Mais Nothing a été confronté à la même question existentielle qui afflige toute nouvelle entrée dans une catégorie mature : pourquoi ?
Crédits image : Brian Chauffe
L’esthétique était – et continue d’être – une grande partie de la réponse. L’oreille (1) a préparé le terrain pour le langage de conception qui a imprégné tous les produits depuis : la transparence, associée à une fioriture monochromatique (et une touche de rouge occasionnelle) et un texte stylisé pour ressembler à des gravures de circuits imprimés. C’est industriel, mais pas froid.
Une grande partie de la stratégie marketing de Nothing s’est appuyée sur des éléments du monde de la mode et des baskets. Les sorties de produits ont été célébrées avec des éditions limitées, à la fois dans des pop-ups et dans le premier magasin de détail de la société à Londres. En fait, au moment où j’écris ces lignes, le Phone (2) est exclusivement disponible en quantités limitées dans ce magasin et un spot à Manhattan.
Le téléphone (1) a fait ce qu’il devait faire. Il a établi Nothing dans la catégorie des smartphones avec un produit solide. Un peu ironiquement, la conception du glyphe éclairant à l’arrière était la seule chose vraiment flashy sur le produit. Du point de vue des spécifications, il s’agissait d’un appareil de milieu de gamme, exécutant la puce Qualcomm Snapdragon 778G+. Rien de mal avec les appareils de milieu de gamme, bien sûr, mais le produit a également tenté de servir comme une sorte de symbole de statut, comme un morceau de streetwear en édition limitée.
Alors que le téléphone (1) a été chargé de la tâche difficile de faire une première impression, le rôle du téléphone (2) peut être encore plus difficile. Sans le même niveau de nouveauté pour le propulser vers l’avant, il est chargé de démontrer que Nothing n’est pas qu’un poney à un tour. Les smartphones sont des produits itératifs – les chaînes d’approvisionnement et la fabrication de matériel ne permettent pas de réinventions radicales chaque année. Le téléphone (2) doit élargir l’attrait de la gamme en offrant quelque chose de plus qu’une pure nouveauté.
Crédits image : Brian Chauffe
Il est clair que la société a intériorisé les commentaires concernant le chipset initial. La vérité est que même une puce Qualcomm moderne de niveau intermédiaire vous offrira une expérience agréable. Il y a certains éléments que vous perdez, y compris le traitement d’image haut de gamme et les capacités d’IA, mais en tant que conducteur quotidien, il est parfaitement utilisable. Je soupçonne que l’équipe Nothing a construit le téléphone (1) en pensant que la plupart des acheteurs potentiels seraient imperturbables et ont opté pour une puce plus économique au nom du maintien du prix accessible.
Mais les personnes qui accordent suffisamment d’attention à l’industrie pour suivre une entreprise comme Nothing sont souvent les mêmes personnes qui se préoccupent de posséder le dernier et le meilleur processeur. Dans l’état actuel des choses, Nothing n’est pas une entreprise suffisamment grande avec une portée suffisamment grande pour figurer sur le radar des consommateurs plus occasionnels. Cela vient avec du temps, de l’argent, de l’échelle, des accords avec les transporteurs et une plus grande empreinte commerciale. Actuellement, la plupart des personnes qui rencontrent l’appareil sont celles qui recherchent.
En février, Pei a déclaré à TechCrunch que le téléphone (2) arborerait la puce phare de la série 8 de Qualcomm. Rien n’a tenu sa promesse, même si ce n’est toujours pas le cas assez le haut de gamme. Le Snapdragon 8+ Gen 1 embarqué a été dévoilé en mai dernier. En novembre, le fabricant de puces a annoncé le Snapdragon 8 Gen 2, et Qualcomm est maintenant apparemment en retard pour son actualisation de six mois. Il semble probable que la décision était une fois de plus due – en partie – à des problèmes de prix.
Opter pour une version plus ancienne d’une puce phare aide un fabricant à éviter d’atteindre les prix phares, qui placent régulièrement les téléphones au-dessus du seuil de 1 000 $. Le téléphone (2) commence à 599 $. C’était l’approche de OnePlus pendant un certain temps, lui permettant de produire un très bon téléphone sans atteindre le genre de prix exorbitants qui ont contribué à étrangler les ventes de smartphones. Notamment, le OnePlus 11 a été lancé en février avec la série 8 Gen 2, au prix de 699 $ – avoir probablement un géant de la fabrication comme Oppo dans votre coin aide.
À mesure que l’échelle augmente, le prix baissera probablement avec lui, mais dans l’état actuel des choses, le téléphone (2) n’est pas tarifé pour vraiment prendre la catégorie budgétaire, si c’est ce que l’objectif ultime est ici. Mais selon les normes d’achat de téléphones aux États-Unis, le prix est raisonnable.
Crédits image : Brian Chauffe
L’autre mise à niveau des composants clés ici est le passage d’une batterie de 4 500 mAh à une batterie de 4 700 mAh. Ce n’est pas une énorme mise à niveau, mais une taille légèrement plus grande, associée à un processus plus avancé, allongera la durée de vie du système. Le téléphone lui-même est légèrement plus grand de tous les côtés, passant de 159,2 x 75,8 x 8,3 mm à 162,1 x 76,4 x 8,6 mm, ce qui laisse vraisemblablement un peu plus de place pour la batterie.
À son tour, l’encombrement plus important est presque certainement le résultat direct de l’écran légèrement plus grand, passant de 6,55 à 6,7 pouces. Plus d’espace sur l’écran signifie également une résolution un peu plus élevée ici à 2 412 x 1 080 contre 2 400 x 1 080. Rien de tout cela n’est ce que vous appelleriez une mise à niveau majeure, bien sûr.
Très peu de choses ont changé dans le design industriel ici. Histoire vraie : je pensais avoir perdu le téléphone (2) pendant une demi-journée. Il s’avère qu’il était posé sur mon bureau et que je l’avais pris pour un iPhone. Aurais-je dû l’admettre ? Probablement pas, mais nous en sommes déjà à 1 000 mots, alors qu’est-ce que c’est ? Pei a clairement exprimé son admiration pour Apple et l’iPhone, et c’est très visible avec les téléphones (1) et (2). Bien sûr, c’est à l’arrière que les choses deviennent plus intéressantes.
Crédits image : Rien
L’interface Glyph était la seule chose dont tout le monde parlait sur le modèle d’origine, et à juste titre, elle a reçu certaines des plus grandes mises à niveau matérielles ici. Le dos éclairant passe de 12 à 33 « zones » LED, ce qui offre au système beaucoup plus de personnalisation. Une telle personnalisation contribue à transformer la fonctionnalité en quelque chose de plus qu’un simple gadget.
En utilisant le téléphone ces derniers jours, je me suis souvenu de quelque chose que Pei m’avait dit lors d’une interview au MWC :
Personnellement, je pense que les pliables sont une innovation axée sur la chaîne d’approvisionnement et non sur les connaissances des consommateurs. Quelqu’un invente l’OLED, et il peut gagner beaucoup d’argent, car c’est une excellente technologie. Puis, après quelques années, beaucoup plus d’entreprises fabriquent cela, elles doivent donc baisser leurs prix. Ils doivent donc déterminer ce qu’ils peuvent vendre d’autre avec une marge plus élevée. Ils développent des OLED flexibles, qu’ils peuvent vendre à un prix plus élevé.
Crédits image : Brian Chauffe
Alors, où cela laisse-t-il Glyph? Rien n’est pas un fabricant, nous ne parlons donc pas ici d’un moteur de chaîne d’approvisionnement – mais un panneau arrière qui s’allume est-il une réponse à la perspicacité des consommateurs ou une astuce amusante pour susciter l’intérêt ? Autrement dit, est-ce la forme ou la fonction ? De mon point de vue, c’est une fonctionnalité qui a commencé sa vie en tant que forme à la recherche de fonction et a réussi à trouver des cas d’utilisation vraiment utiles en cours de route.
Lorsque le téléphone est retourné face vers le bas, vous pouvez désactiver les sons de notification et vous fier simplement aux lumières. En plus des notifications, les motifs lumineux peuvent être utilisés comme indicateur de volume et de batterie et compte à rebours. Les lumières restent toutes blanches, mais pour un petit ruban sur le côté droit qui devient rouge lors de l’enregistrement vidéo – une belle courtoisie pour tout le monde autour.
Certaines de ces fonctionnalités changent-elles la donne ? Évidemment pas. Mais c’est agréable de voir le design devenir quelque chose de plus. Rien n’a également ouvert l’API aux développeurs, notant: «La nouvelle interface Glyph se comporte également comme un suivi de la progression de vos services de transport ou de livraison préférés. Regardez le compte à rebours des lumières pour garder un œil sur l’arrivée de votre chauffeur ou votre commande de nourriture. Le tout sans avoir à être sur votre écran.
Crédits image : Brian Chauffe
Même avec près de trois fois plus de zones LED que ses prédécesseurs, il est difficile de voir l’interface ajouter des applications vraiment tueuses, mais il est également amusant de voir ce que les développeurs proposent. Le plus beau changement de design ici est l’un des plus subtils. Passer d’un arrière complètement affleurant à un verre incurvé et arrondi ajoute un élément de design haut de gamme qui fait beaucoup avec peu. C’est juste se sent plus gentil.
L’autre grand élément que la société pousse ici est Nothing OS 2.0. Il s’agit en fait d’une version skinnée d’Android 13 qui conserve l’esthétique caractéristique de l’entreprise. Il est monochromatique, avec la pop rouge occasionnelle qui utilise le style de gravure du circuit imprimé pour le texte, les chiffres et même certains graphiques pour des applications comme la météo. Considérez-le comme la personnalisation Material You d’Android, mais spécifiquement pour la marque Nothing.
Crédits image : Brian Chauffe
La plupart des applications les plus volumineuses ont des icônes en noir et blanc assorties. Par défaut, Slack, Reddit, LinkedIn, Discord et DoorDash correspondent tous, bien que certaines applications plus importantes comme Facebook, Instagram et Zoom ne le soient pas. C’est une de ces choses que vous voulez vraiment être tout ou rien, pour ainsi dire. Dans l’ensemble, c’est un joli design qui est agréable à regarder. Si vous voulez quelque chose de plus traditionnel, vous pouvez toujours opter pour les icônes normales, mais j’apprécie l’engagement de l’entreprise en matière de cohérence de conception ici.
Parallèlement à la conversation sur les puces, Nothing a également parlé du matériel d’imagerie. Il conserve une paire d’appareils photo de 50 mégapixels orientés vers l’arrière, bien que le capteur principal ait été déplacé du Sony IMX766 au IMX890. Vous n’entendez pas souvent les entreprises vérifier le nom de leur capteur de caméra, mais rien ne veut qu’il soit clair qu’il ne lésine pas sur les composants ici.
Crédits image : Brian Chauffe
C’est le même capteur que vous trouverez sur le OnePlus 11 et divers autres téléphones d’Oppo et de son collègue fabricant de combinés chinois Realme. La caméra frontale, quant à elle, est passée de 16 à 32 mégapixels. Honnêtement, cependant, la plus grande mise à niveau matérielle de la caméra est le nouveau silicium. La photographie computationnelle est un élément si important, et les images qui en résultent sont mieux équilibrées et plus dynamiques.
J’étais surtout satisfait des prises de vue. Ils ne sont pas exceptionnels, mais ils font définitivement le travail. Dans le stade approximatif des prix, cependant, le Pixel 7 à 499 $ l’emporte. Google a une telle longueur d’avance qu’il est difficile d’imaginer que rien ne soit vraiment en concurrence de si tôt. Et si l’imagerie est l’alpha et l’oméga de votre expérience téléphonique, cela vaut toujours la peine d’investir dans un produit phare comme le Pixel 7 Pro ou divers appareils Samsung.
Il y a un dicton dans l’industrie de la musique : tu as toute ta vie pour écrire ton premier disque, et 18 mois pour écrire le second. Phone (1) a établi l’entreprise dans l’espace, et Phone (2) vise à améliorer l’expérience, grâce à des améliorations matérielles et à un raffinement global de choses comme les logiciels.
Tout compte fait, le téléphone (2) est un appareil de milieu de gamme solide. Ce n’est pas un tueur phare, et Google continuera d’être difficile à battre à ce prix. Il est plus cher que son prédécesseur (399 £ – environ 460 $ – au lancement), en raison de certaines mises à niveau matérielles clés. Si vous avez sauté et acheté le téléphone (1), ne vous inquiétez pas, il n’y a pas assez ici pour justifier de dépenser 500 $ de plus un an plus tard.
Crédits image : Brian Chauffe
Bien qu’il n’y ait rien de bouleversant ici, il n’y a rien de mal à fournir un appareil de milieu de gamme solide, en particulier lorsque vous le faites avec style.