Les pilotes des forces spéciales canadiennes préviennent qu’ils sont freinés par un équipement inférieur et obsolète

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Les pilotes qui volent pour les forces spéciales du Canada disent qu’ils sont retenus par un équipement inférieur et qu’ils utilisent un hélicoptère qui est obsolète pour les menaces d’aujourd’hui.

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La sombre évaluation est contenue dans une série de rapports produits l’année dernière pour la haute direction du Commandement des Forces d’opérations spéciales du Canada (COMFOSCAN) et obtenus par ce journal grâce à la loi sur l’accès à l’information.

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Les rapports examinaient l’état du 427e Escadron d’opérations spéciales d’aviation à Petawawa et examinaient les aspects positifs et problématiques de l’unité.

Le personnel de l’Aviation royale canadienne de l’escadron a déclaré qu’il appréciait son travail, mais qu’il se sentait étouffé par la bureaucratie militaire, les doubles standards et l’équipement de qualité inférieure comme l’hélicoptère CH-146 Griffon.

« Plus longtemps nous garderons le Griffon, plus tôt il ne sera pas nécessaire », a noté un rapport daté du 10 août 2022. « Nous sommes simplement retenus par l’Escadre quant à ce que nous voulons faire (et) plus particulièrement, ce que nous voulons faire aux côtés du COMFOSCAN.

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« De nombreux membres seniors ont déclaré que si nous n’avions pas d’autre choix que de conserver le Griffon, notre mandat et nos capacités pourraient être les éléments à redéfinir », ajoute le rapport.

Il a noté que l’escadron est limité par un équipement médiocre. Certains membres interrogés pour les reportages ont déclaré que lors de missions à l’étranger, ils ne pouvaient pas obtenir l’équipement dont ils avaient besoin, tels que des plaques pare-balles utilisées pour leur protection personnelle, des gants, des vestes de vol et des équipements de protection supplémentaires.

« Nous sommes poussés aux points de rupture dans la poursuite d’effets de classe mondiale en utilisant des outils obsolètes », note le rapport d’août 2022. « Nous avons besoin de nouveaux outils, ou d’un moyen de modifier ceux que nous avons avec moins de bureaucratie. »

Toutefois, les Forces canadiennes continueront d’exploiter les hélicoptères Griffon au cours de la prochaine décennie.

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En 2022, le gouvernement fédéral a annoncé qu’il avait accordé à Bell Textron Canada Limited un contrat d’une valeur de près de 800 millions de dollars pour prolonger la durée de vie de la flotte de 85 hélicoptères Griffon de l’ARC. La durée de vie de l’avion sera repoussée dans les années 2030 grâce au programme de mise à niveau. Le premier hélicoptère modernisé devrait être livré l’année prochaine et les appareils restants seront mis à niveau d’ici 2028, selon les Forces canadiennes.

Les Griffon ont été commandés pour la première fois dans le cadre d’un contrat à fournisseur unique en 1992 et livrés aux Forces canadiennes entre 1994 et 1998.

Les rapports sur l’escadron de Petawawa soulèvent également des inquiétudes quant au recrutement et à la rétention. Une partie de cela est liée au Griffon et à son ancienne technologie, ont suggéré des membres de l’escadron dans une série de commentaires recueillis en 2022 pour la direction du commandement des forces spéciales.

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Des affiches et des vidéos de recrutement dépeignent des équipes d’élite tout droit sorties des films, selon les commentaires. Mais le nouveau personnel qui arrive à l’escadron découvre rapidement que le matériel de recrutement n’est pas exact.

« L’unité est annoncée comme une force d’opérations spéciales technologiquement avancée ; cependant, une fois à l’intérieur, les nouveaux membres se rendent compte que c’est plus proche d’une unité conventionnelle où les gens sont autorisés à porter plusieurs caméras et à se laisser pousser les cheveux », a souligné un membre de l’escadron.

De nouveaux pilotes arrivent en croyant que l’escadron est équipé d’un équipement de pointe, mais se rendent vite compte que l’avion qu’ils ont piloté à l’entraînement était mieux équipé que les hélicoptères Griffon, a ajouté un autre membre de l’escadron. « Très peu ou pas de tels équipements ou procédures sont évidents après que la lueur initiale de la nouvelle affectation s’estompe », a noté l’individu.

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Les noms de ceux qui commentaient ne figuraient pas dans les rapports préparés pour le commandant des FOSCAN, le major-général Steve Boivin.

De plus, l’un des rapports a souligné que les membres de l’escadron ont peu confiance dans le système de justice militaire et se méfient des dirigeants des forces spéciales lorsqu’il s’agit de traiter les cas d’inconduite. « Il est troublant de constater que le sentiment dominant concernant le résultat des affaires disciplinaires est que cela dépendra en grande partie de qui a commis l’infraction, et non de l’infraction réelle », a noté l’un des rapports préparés pour Boivin. « De nombreux membres du personnel ont déclaré qu’ils préféraient rester silencieux et tolérer les fautes plutôt que de traiter avec l’armée à cet égard. »

Pourtant, malgré les problèmes et les tensions importants décrits dans les rapports, l’escadron continue de remplir ses missions, un témoignage des militaires et des employés civils, soulignent les documents. « Cependant, comme l’illustre le rapport, ce niveau de production est menacé si les changements de culture ne sont pas mis en œuvre à tous les niveaux », a-t-il ajouté.

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Le porte-parole du COMFOSCAN, le lieutenant Cmdr. Jordan Holder a déclaré que les mesures internes pour comprendre la culture du commandement visent à apporter les bons changements pour garantir un environnement de travail sûr et sain. Cela s’est fait à travers la série de rapports qui se sont accumulés dans un audit de la situation. « Cet audit a révélé des aspects de notre culture qui sont sains et d’autres où nous pouvons apporter des améliorations – dont beaucoup ont été ou sont en train d’être abordés », a noté Holder.

Des directives spécifiques sur la culture ont été émises par les hauts responsables des forces spéciales, a-t-il ajouté. « À l’avenir, nos équipes consultatives culturelles d’unité continueront de se concentrer sur l’identification et l’analyse des problèmes sous-jacents et sur le développement de solutions avec la chaîne de commandement », a déclaré Holder.

David Pugliese est un journaliste primé qui couvre les Forces canadiennes et les questions militaires au Canada. Pour soutenir son travail, y compris du contenu exclusif réservé aux abonnés, inscrivez-vous ici : ottawacitizen.com/abonnez-vous

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