L’entraîneur canadien souffre toujours après la sortie de la Gold Cup, mais voit du positif à venir

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John Herdman ressent encore la piqûre de la défaite aux tirs au but de dimanche face aux États-Unis lors de la Gold Cup. Mais l’entraîneur canadien croit que le tournoi rapportera des dividendes à l’avenir.

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Les hommes canadiens, classés au 45e rang, manquaient une multitude de noms de renom après leur défaite 2-0 contre les Américains, classés au 11e rang, lors de la défaite finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF le 18 juin qui a précédé la Gold Cup. Ils ont atteint le quart de finale de la Gold Cup, poussant les États-Unis à la limite dans un match aller-retour.

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Malgré le résultat final, Herdman pense que la campagne estivale s’est avérée être une « étape vraiment importante » pour son équipe.

La finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF, la première du Canada en 23 ans, a offert une expérience de grand match. La Gold Cup offrait quelque chose de différent, mais tout aussi intéressant.

« Parce que j’ai senti que cela venait d’appuyer un peu sur un bouton de réinitialisation pour notre culture », a déclaré Herdman à La Presse canadienne. «Cela a montré ce que cela signifie vraiment pour les joueurs de représenter notre pays – de jeunes joueurs affamés – puis de les mettre autour d’un groupe de vétérans qui a adhéré à la fraternité, à la culture, menant le pays au niveau supérieur.

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« C’était une expérience inestimable… une expérience pour avoir l’impression qu’il y a une foule de joueurs ici qui le veulent vraiment et ils vont empêcher ce pays de tomber dans une sorte de piège de la complaisance. … Et c’est comme ça que ça va être maintenant pour les deux prochaines années. De nouveaux joueurs vont débarquer dans ce milieu comme un Moise Bombito ou un Ali Ahmed, que les gens ne connaissaient pas vraiment. Mais ils sont là et nous leur donnerons l’opportunité de pousser cette génération actuelle de joueurs.

Le Canada a ouvert le jeu le 27 juin contre la Guadeloupe non classée à Toronto, devant se contenter d’un match nul 2-2 après avoir concédé un but contre son camp à la 93e minute. Les Canadiens se sont ensuite envolés pour Houston, où ils ont égalé le Guatemala n° 116 0-0 et battu le Cuba n° 165 4-2 pour terminer deuxièmes du groupe B.

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Cela a mis en place la confrontation en quart de finale à Cincinnati avec les États-Unis, qui ont dominé le groupe A. Les Canadiens cherchaient leur première victoire contre les Américains sur le sol américain depuis 1957.

Après que le remplaçant Brandon Vazquez ait donné une avance de 1-0 aux États-Unis à la 88e minute, le Canada a forcé le temps supplémentaire grâce à un penalty de Steven Vitoria à la 93e minute et a pris les devants 2-1 sur un but de Jacob Shaffelburg à la 109e minute.

Les Américains ont créé l’égalité sur un but contre son camp de Scott Kennedy à la 115e minute et l’ont emporté 3-2 aux tirs au but.

Herdman a aimé ce qu’il a vu dans la préparation du jeu, les joueurs ayant suivi des séances d’entraînement supplémentaires pour se préparer.

« Vous avez senti et ressenti quelque chose le jour du match, que ce groupe s’était vraiment enfermé », a-t-il déclaré. « Donc je pense que ça fait plus mal qu’autre chose. Parce qu’ils se sont rapprochés. Et s’ils avaient (gardé) cette avance de 2-1 ou gagné les tirs au but, j’ai l’impression que ce groupe se serait senti invincible. Ils avançaient pas après pas.

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« Alors oui, ça pique. ça pique vraiment »

Une victoire contre les États-Unis aurait signifié un affrontement en demi-finale contre le Panama, numéro 57, une équipe qu’un Canada à pleine puissance a envoyé 2-0 en demi-finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF.

Mais l’entrée du Canada à la Gold Cup était sans Alphonso Davies, Jonathan David, Cyle Larin, Tajon Buchanan, Alistair Johnston, Atiba Hutchinson, Stephen Eustaquio, Samuel Adekugbe et Ismael Kone.

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Ahmed, Bombito, Zac McGraw, Jacen Russel-Rowe et Dominick Zator ont tous fait leurs débuts en équipe nationale pour le Canada contre la Guadeloupe. Le gardien de but du Minnesota United, Dayne St. Clair, a pris le relais après deux matchs lorsque le n ° 1 Milan Borjan a été écarté par une blessure, remportant ses troisième et quatrième sélections et jouant de manière exceptionnelle lors de la défaite américaine.

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« Je pense que les fans ont pu voir une partie de notre avenir », a déclaré Herdman après le match contre la Guadeloupe. « Et je pense que ce tournoi a ouvert une fenêtre pour cette opportunité. »

Ahmed, un Whitecap de Vancouver âgé de 22 ans avec 11 matchs en MLS à son actif, a commencé les quatre matchs du tournoi et a été une révélation pour plusieurs.

Pas à Herdman.

L’insaisissable Ahmed a joué avec le fils de Herdman au Whitecaps FC 2, l’équipe de développement de Vancouver, il le connaissait donc bien. Arrière latéral/ailier avec les Whitecaps, Ahmed a vu l’action comme milieu de terrain offensif avec le Canada.

« Nous avons parié sur lui », a déclaré Herdman. « Je voulais que le Canada le voie. Je voulais que le monde voie, espérons-le, Ali Ahmed parce que nous avons besoin de certains de ces joueurs – Ahmed, Bombito, Russell-Rowe, etc. – nous avons besoin d’eux pour faire un tremplin et un tremplin rapide.

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Bombito, 23 ans, n’a disputé que cinq matchs avec les Colorado Rapids en tant que défenseur. Herdman l’a déplacé au milieu de terrain, le faisant participer aux quatre sorties de la Gold Cup.

Vitoria, 36 ans, qui a pris la relève en tant que capitaine lors du match contre les États-Unis après le remplacement de Junior Hoilett, a également reçu des félicitations.

« C’est un roc absolu », a déclaré Herdman.

Hoilett, Kamal Miller, Jonathan Osorio et Richie Laryea étaient également des chefs d’équipe, travaillant avec d’autres vétérans pour garder l’équipe sur le point.

« Je pense qu’ils ont été brillants ce tournoi », a déclaré Herdman à propos de ses vétérans. « Sur le terrain, leur engagement à ne pas laisser les conditions fournir cette excuse que, ‘C’est une équipe jeune. Il nous manque nos meilleurs joueurs. Ces joueurs ont vraiment mené cette équipe dans et autour du vestiaire, sur le terrain. Parce qu’il y a eu, comme ils l’ont décrit, de vrais moments d’abandon faciles et de grandes excuses qu’ils auraient pu trouver lors des matchs contre le Guatemala et en particulier le match contre Cuba quand il est allé 2-1 (sur un but cubain).

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« La chaleur à Houston était insupportable pour les joueurs et vous pouviez sentir qu’ils avaient cette mentalité de » Nous pourrions tirer le parachute ici « et ils ne l’ont pas fait et c’est à ces leaders. »

La prochaine étape pour le Canada sera les fenêtres internationales de la FIFA en septembre, octobre et novembre, chacune permettant deux matchs par période.

Herdman, qui a clairement indiqué que son équipe devait rester occupée, a déclaré qu’il y avait eu beaucoup d’action dans les coulisses pour tenter d’établir le calendrier d’automne de son équipe dans un contexte de problèmes financiers avec Canada Soccer. Il a dit qu’il espérait qu’une annonce arriverait bientôt.

En attendant, Herdman espère que des joueurs comme David et Buchanan, actuellement à Lille en France et au Club de Bruges en Belgique respectivement, pourront effectuer un transfert de «niveau supérieur» vers un plus grand club.

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Herdman n’a eu que des éloges pour Phil Neville et Richard Shaw, qui ont rejoint le personnel d’entraîneurs de la Ligue des Nations et de la Gold Cup de la CONCACAF.

Neville est un ancien international anglais qui était en charge de l’Inter Miami CF jusqu’à son licenciement le 1er juin. Shaw est un ancien défenseur de Crystal Palace, Coventry City et Millwall qui est entraîneur de développement avec Watford.

« Ils ont adoré leur expérience. Phil et Richard ont eu une grande contribution », a déclaré Herdman.

Neville a travaillé en étroite collaboration avec les ailiers, tandis que Shaw a aidé les défenseurs centraux.

Herdman a déclaré qu’il prévoyait de continuer à faire venir des entraîneurs invités dans le cadre de la préparation de la Coupe du monde 2026.

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