SIMMONS: Les Blue Jays ont besoin de Vladdy Guerrero Jr. pour apporter la magie du HR Derby à la seconde moitié de la saison

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La victoire du Home Run Derby de Vladimir Guerrero Jr. était agréable et magique, émouvante et réconfortante, mais ce n’était vraiment qu’un moment dans le temps.

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Et très probablement, dans l’ensemble, cela n’avait pas de sens – à moins que Guerrero ne puisse d’une manière ou d’une autre prendre ce championnat de slugging et courir avec. Parce que c’est ce qu’il doit faire et c’est ce dont les Blue Jays ont besoin qu’il soit dans la seconde moitié de cette saison dans la ligue majeure.

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La vérité sur Guerrero Jr., tout au long de la première moitié de la saison, c’est qu’il a été plutôt ordinaire. Il n’a pas dominé. Son nom cette saison est plus grand que sa performance ne l’a été.

Et, d’une certaine manière, cela a été à la fois choquant et décevant. On attendait plus de cette équipe des Blue Jays qui joue maintenant à un rythme de 89 victoires et on attendait plus du visage de la franchise, Guerrero, et de la façon dont il représente tout ce que nous devrions aimer, admirer et apprécier à propos de cette équipe et cette fois.

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Guerrero est à la fois enjoué et résolument sérieux, et c’est ce qui le rend si attirant en tant qu’athlète. C’est la contradiction entre ce que nous voyons sur nos écrans de télévision et ce que nous ne voyons pas ou n’entendons pas dans les coulisses. Il prend son travail très au sérieux entre les vidages idiots d’après-match de liquides colorés.

Il veut désespérément être la star que son ami proche Bo Bichette est en train de devenir et veut être la personnalité qui englobe tout ce qui est Blue Jays.

Cela ne s’est tout simplement pas produit cette saison, à l’exception de l’heure ou deux du Home Run Derby. Là, il a rencontré le manager John Schneider. Si seulement il pouvait frapper contre Schneider pour le reste de la saison, ce serait incroyable, mais ce n’est pas près d’arriver.

À Seattle, au Derby, il y avait Guerrero entouré de sa famille, d’amis du baseball et de pom-pom girls du sport. Il n’y a pas que Toronto qui veut et a besoin que Guerrero soit génial. Le sport en a aussi besoin.

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Chaque sport a besoin d’une superstar souriante, heureuse et compréhensible. Guerrero est construit pour être ce joueur – et parfois, avant cette année, en particulier il y a deux saisons, il a été ce joueur.

En 2021, lorsque Guerrero a connu la saison offensive la plus grande et la plus complète de l’histoire des Blue Jays, il était dans la conversation MVP. C’était entre lui et Shohei Ohtani, ce qui signifiait que le MVP irait à Ohtani.

Guerrero avait les meilleurs chiffres offensifs. Ohtani avait la combinaison lanceur-batteur qui lui vaudra un autre MVP cette saison.

Et maintenant, Guerrero est loin d’être proche d’Ohtani offensivement, ce qui a élargi la division entre les vrais grands et les presque grands du baseball. Guerrero a terminé deuxième du vote MVP en 2021, a terminé 16e il y a un an et, si le vote avait lieu aujourd’hui pour MVP, il ne serait nulle part dans le top 10.

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À l’heure actuelle, Ohtani se classe premier dans la Ligue américaine pour les circuits, sixième en moyenne au bâton, deuxième en RBI, troisième en pourcentage de base, premier en slugging, premier dans la statistique préférée de tout le monde, OPS, et premier en ISO, qui mesure brut pouvoir. Et cela n’inclut pas son pitching, qui lui vaut le prix Cy Young.

Au retour, Guerrero est 25e en circuits, sixième en points produits, 20e en moyenne au bâton, 20e en pourcentage de base, 27e en slugging, 27e en OPS, 39e en ISO.

Comparez aujourd’hui à l’éclat de 2021: Guerrero a terminé premier des circuits, sixième des points produits, sixième de la moyenne au bâton, premier du pourcentage de base, premier des slugging, premier de l’OPS, premier de la GUERRE offensive.

C’est là que la possibilité du Home Run Derby peut entrer en jeu. Ce n’est pas sans rappeler Auston Matthews marquant 60 buts et remportant le trophée Hart une saison et revenant un an plus tard et terminant 16e au vote MVP. Guerrero comprend. Il est passé de la deuxième à la 16e place l’an dernier et cette année, et sur la base de sa saison à ce jour, il serait à peine dans le top 16.

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Les Blue Jays ont un calendrier fascinant au cours des derniers mois de la saison. Ils reviennent jouer contre six équipes de qualité pour terminer juillet. La majeure partie du mois d’août se joue contre des prétendants. Et puis septembre commence, avec des sortes de cadeaux pour commencer le mois, des matchs contre le Colorado, Oakland et Kansas City. Ils vont devoir les dominer. Les matchs finaux sont contre les équipes des séries éliminatoires ou ceux qui se battront pour entrer dans les séries éliminatoires.

Ils ne peuvent pas manquer un coup sûr ou un coup de circuit comme ils l’ont fait pendant une trop grande partie de la première moitié de la saison. Ils ont besoin du gros coup sûr dans le grand moment – ​​le frappeur au milieu de l’alignement auquel personne ne veut lancer. C’est censé être Guerrero. C’est l’endroit réservé à la grandeur.

Le dernier match à domicile de la saison est de trois matchs contre les Yankees et trois contre Tampa Bay après six matchs sur la route contre les mêmes équipes. La course peut se résumer au premier parmi ses pairs. Et, à moins qu’Aaron Judge ne soit en bonne santé, il ne devrait y avoir aucun égal pour Guerrero, qui n’a encore que 24 ans et qui, après sa victoire au Home Run Derby, a absolument besoin de retrouver une forme qu’il connaissait auparavant.

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