L’Oxenfree original était un peu rude et expérimental, mais une abondance d’énergie l’a toujours emporté. En partie, cela était dû au tirage au sort de son mystère effrayant sur l’île, mais encore plus grâce au bavardage zingy de son casting adolescent, divaguant, se chamaillant et se parlant les uns sur les autres, avec juste assez de place pour que vos choix de dialogue se faufilent dans le flux. Quand cela fonctionnait, les conversations semblaient organiques. Quand ce n’était pas le cas, il se sentait malgré tout vivant et suggérait un potentiel d’amélioration dans les aventures futures.
Faits rapides
Développeur: Studio de l’école du soir
Éditeur: Jeux Netflix
Plateforme(s): PC, PS5, PS4, Commutateur
Date de sortie: 12 juillet 2023
Oxenfree 2: Lost Signals a donc toujours semblé être une perspective passionnante – sûrement le moment de vraiment exploiter ce potentiel. Et dans cet esprit, je ne peux que conclure que le résultat final est une vraie déception. Bien sûr, une grande partie de l’erraticisme dans le système de dialogue d’Oxenfree a été aplanie dans cette suite. Mais dans le processus, il en va de même pour presque tout ce qui le rendait agréable en premier lieu, notamment cette énergie vibrante.
Conversation polie
Les premières sensations en arrivant dans la petite ville de Camena – la nage d’un athlète de l’île d’Edouard du premier match – seront probablement celles de la familiarité. La caméra prend la même position latérale distante. Le décor oscille encore comme par magie entre l’aspect d’une découpe en carton et presque un lieu réel. Des bulles colorées apparaissent à côté de la tête de celui qui parle. Les petits cercles indiquent les points d’intérêt. Les choix de dialogue restent soigneusement mappés sur un trio de touches ou de boutons faciaux.
Une différence immédiate, cependant, est que le personnage que vous contrôlez cette fois, Riley, ne fait pas partie d’un groupe, et la première conversation qu’elle a, avec une femme nommée Evelyn, est à distance via talkie-walkie. Riley a accepté de planter des émetteurs radio dans la forêt rocheuse qui entoure Camena, afin que le groupe qui l’a embauchée puisse écouter des signaux radio inhabituels, et Evelyn la guidera tout au long du processus depuis la base.
Le script et les voix off ici maintiennent certainement le bavardage informel du premier jeu, mais en déplaçant des morceaux de son dialogue vers le talkie-walkie, Oxenfree 2 commence déjà à réduire sa propre fonction de tueur – le va-et-vient rebondissant de haut -bavardage proche. De par sa conception, le walkie est limité à une communication bidirectionnelle, où chaque partie prend des virages clairs, arrêtés par le mot « Terminé ». Au lieu d’une discussion naturelle et chaotique, il produit un dialogue binaire qui ressemble beaucoup plus à un jeu.
Pire encore, les règles strictes des talkies-walkies semblent se répercuter sur les interactions en personne. Pendant une grande partie du jeu, Riley est accompagnée de Jacob, une autre recrue assignée à son partenaire, mais il y a peu de place pour l’électricité dans leurs échanges alternés. Plus souvent qu’avant, si vous faites un choix de dialogue rapide, au lieu d’intervenir, votre réponse reste dans la file d’attente jusqu’à ce que Jacob ait fini de parler. Pendant ce temps, les points d’interactivité dans le décor se désactivent pendant une conversation, il faut donc attendre qu’elle se déroule. Certes, cela signifie que les discours sont moins susceptibles de se chevaucher et de semer la confusion maintenant (bien que cela se produise encore de temps en temps), mais c’est une solution stérile qui atténue votre sentiment d’implication d’instant en instant.
Radio Gaga
C’est un soulagement quand l’intrigue reçoit au moins une balle dans le bras pas loin, alors, car Oxenfree 2 réintroduit les éléments paranormaux de son prédécesseur. Ce n’est pas surprenant étant donné que les entités fantomatiques du premier jeu ont émergé par le biais de signaux radio indiquant que le travail qui vous a été confié risque de semer le trouble à nouveau. Mais ce n’est vraiment pas votre faute cette fois, car le premier émetteur que vous plantez se heurte aux plans d’un nouveau groupe d’adolescents, qui pour une raison quelconque veulent en fait ouvrir un portail interdimensionnel avec des effets secondaires destructeurs de réalité.
Pour les arrêter, vous devez toujours planter le reste des émetteurs à des points clés autour de Camena, mais maintenant votre mission croise diverses boucles temporelles, failles et distorsions qui tournent la tête. Une fois de plus, ceux-ci sont encadrés par des effets audiovisuels délicieusement effrayants, des bandes de statique aux franges de l’écran aux voix de l’au-delà comprenant des fragments d’émissions de radio. Et encore une fois, régler votre radio portable sur une certaine fréquence peut aider à rétablir la normalité, mais maintenant il y a plus que cela. Les failles qui vous permettent de remonter brièvement dans le temps peuvent vous permettre de contourner les obstacles environnementaux, par exemple, tandis que les nouveaux mini-jeux impliquent de tourner plusieurs cadrans pour correspondre aux ondes sonores.
C’est dommage, alors, que ces ajouts s’avèrent très limités – se retirer après quelques apparitions avant que quiconque ne les accuse de devenir des énigmes. Parce que, à part cela, bon nombre des tours fantomatiques exposés ici ne sont que trop familiers dès le premier tour – principalement une série d’illusions qui rendent les choses et les gens bizarres pendant un moment, puis vous renvoient là où vous étiez. Pour un jeu qui s’efforce de créer une atmosphère d’étrangeté, ce qui est particulièrement étrange, c’est qu’il n’offre pas une nouvelle marque de phénomènes surnaturels pour embrouiller votre caboche.
Le bavardage de Jacob
L’avantage de marcher sur de vieux terrains est que l’histoire d’Oxenfree 2 revient à l’original de manière amusante, produisant des virages décemment surprenants. Mais même ici, les événements clés sont réduits par le rythme insipide et sans étincelles entre les deux. Cela tient en partie aux voyages alambiqués que vous devez effectuer sur la carte. Le terrain montagneux autour de Camena ajoute une nouvelle verticalité et demande un peu plus de travail à l’échelle, mais ce n’est guère un plus lorsque vous êtes obligé de subir des retours en arrière sales, ainsi que le refus de Riley de courir dans toutes les situations sauf les plus urgentes.
La véritable insulte ajoutée à la blessure lors de ces longues randonnées, cependant, est que Riley et Jacob – mais surtout Jacob – sont des individus ennuyeux en phase terminale. Riley est chroniquement sardonique, tandis que Jacob est un dingus gentil mais dégoulinant. Les deux sont des sous-performants d’une trentaine d’années, consommés par l’introspection, malgré le manque de choses dans leur vie qui valent la peine d’être introspectées. Alors que se concentrer sur l’angoisse personnelle avait du sens dans le contexte d’un casting composé d’adolescents dans le premier Oxenfree, ici, je souhaitais juste qu’ils se remettent d’eux-mêmes.
« L’avantage de marcher sur de vieux terrains est que l’histoire d’Oxenfree 2 revient à l’original de manière amusante »
C’est irritant même quand Riley est seule, car elle ne fait de blagues mornes à personne, mais plus difficile encore dans les longs traités d’Oxenfree 2 qui la collent à Jacob, dans lesquels le duo nouvellement connu remplit l’air mort de toute pensée sèche qui entre dans leur têtes. « Les couchers de soleil sur Mars sont bleus », annonce Jacob après avoir vu le soleil se coucher, puis parle du sujet sans encouragement, comme quelqu’un qui essaie trop fort de sauver un rendez-vous à l’aveugle raté. Au début, j’ai répondu à de telles observations avec un intérêt feint, pour avoir l’air poli – bien que la plupart des réponses de Riley soient courtes et tranchantes. Finalement, j’ai commencé à les ignorer complètement.
De plus, si les autres personnes que vous rencontrez au cours de votre randonnée sont plus tolérables que Jacob, il n’y a aucun sentiment de lien émotionnel avec l’un d’eux – pas du genre que j’ai instantanément établi avec l’ancien gang Oxenfree. Aucun d’eux, de Jacob aux adolescents perturbateurs, ou Evelyn et la poignée d’habitants avec lesquels vous vous connectez via un talkie-walkie, n’a d’histoire personnelle ou de liens familiaux avec Riley. Ce sont des étrangers, et il y a peu de place pour apprendre à les connaître, ou même pour décider si vous les aimez vraiment ou non. Aucune des connaissances de talkie-walkie n’a non plus de préoccupations qui recoupent celles de quelqu’un d’autre, et finalement elles deviennent de simples fournisseurs de quêtes secondaires que vous pouvez choisir de vous livrer ou d’oublier.
À la fin d’Oxenfree 2, j’avoue que j’étais un peu curieux des différents résultats qui auraient pu se produire si j’avais fait des choix alternatifs tout au long. Mais alors l’idée de rejouer pour le découvrir est loin d’être heureuse. Des lenteurs laborieuses aux banals protagonistes, je n’ai plus beaucoup d’énergie non plus.
Oxenfree 2 : Lost Signals a été revu sur PC, avec le code fourni par l’éditeur.