Le Atelier La série s’est développée à un rythme impressionnant au cours des deux dernières décennies. Le jeu le plus récent — Atelier Ryza 3 — est le 24e entrée principale dans une série qui a eu une nouvelle version presque chaque année depuis 1997. Cependant, en raison de l’attrait plus de niche de la franchise, toutes les entrées ne sont pas sorties du Japon en raison des coûts de localisation.
Atelier Marie, la première entrée de la série, était l’un de ces jeux qui est resté exclusif au Japon jusqu’à présent, avec la sortie d’Atelier Marie Remake : L’Alchimiste de Salbourg l’amenant enfin en Occident pour la première fois. Bien qu’il soit clair que ce remake a été construit sur la base d’un jeu simple sorti pour la PlayStation originale, Gust a néanmoins fait un travail remarquable en modernisant ses composants les plus désuets tout en améliorant ses fonctionnalités les plus puissantes. Atelier Marie n’a peut-être pas établi un nouveau record pour la série avec ce retour, mais c’est une aventure RPG incroyablement agréable qu’aucun fan de la série ne voudra manquer
Conformément à la tradition de la série, Atelier Marie suit un récit à faible enjeu et tranche de vie qui se concentre principalement sur le sort personnel du personnage titulaire. Marie est une alchimiste en herbe actuellement inscrite dans un programme universitaire lui offrant une formation complète dans cet art obscur, mais… eh bien, elle n’est pas très bien à elle. En fait, Marie est si mauvaise dans la pratique de l’alchimie qu’elle est classée tout en bas de sa classe et risque d’être expulsée du programme si sa performance ne change pas rapidement. Le directeur donne une dernière chance à Marie et l’installe avec son propre atelier et lui dit qu’elle a cinq ans pour produire quelque chose de vraiment excellent. Si elle échoue, elle sera expulsée et ses rêves seront anéantis.
Ce n’est pas une prémisse particulièrement excitante, mais ce qui lui manque en profondeur compense largement son charme. Le comportement perplexe et anxieux de Marie joue bien avec les personnages avec lesquels elle interagit, et bien qu’il n’y ait pas grand-chose à se plonger dans le développement de l’intrigue ou du personnage, ce remake a ajouté une poignée d’événements dispersés tout au long du mandat de cinq ans qui aident à mieux construire les relations entre Marie et les différents membres potentiels du parti. Ceux d’entre vous qui jouent aux RPG pour l’intrigue trouveront probablement Atelier Marie plutôt mince, surtout en le comparant aux entrées plus approfondies qui sont venues plus tard dans la série, mais l’atmosphère générale qu’il crée est néanmoins assez accueillante.
La boucle de jeu dans Atelier Marie est maintenue extrêmement ouverte, ce qui peut sembler un peu écrasant au début. Au jour le jour, il n’y a rien de spécifique que vous ont à faire, laissant au joueur le soin de déterminer quel devrait être son objectif. En règle générale, il vaut mieux commencer une journée en se rendant à la taverne pour récupérer quelques demandes générées au hasard pour certains objets que vous pouvez fabriquer, et les remplir avant que leur date limite ne soit dépassée vous rapportera une bosse à votre réputation et un peu d’argent supplémentaire. Sinon, vous pouvez passer vos journées à collecter des matériaux et à combattre des monstres dans des endroits en dehors de la ville et à utiliser votre butin de ces aventures pour créer de nouveaux objets et mélanges.
Il n’y a pas vraiment de «mauvaises» réponses sur ce que vous devriez faire chaque jour, et pour ce remake, Gust a utilement ajouté quelques moyens de vous donner une direction. Cela se fait principalement par l’introduction occasionnelle d’affectations de votre directeur, qui vous chargent d’objectifs tels que visiter un certain nombre de lieux ou fabriquer des objets particuliers. Celles-ci ne surviennent que tous les quelques mois, mais elles fournissent une jauge décente de l’endroit où vous devriez être à des moments précis tout au long de l’année. Entre ceux-ci, vous avez accès à une liste d’objectifs plus larges et plus chronophages qui vous accordent des augmentations de statistiques permanentes pour atteindre certains seuils d’exploration, de combat et d’artisanat, ce qui facilite un peu la prise de décisions sur ce qu’il faut faire quand vos quêtes s’épuisent.
Le concept de gestion du temps est au cœur de tous les systèmes de jeu imbriqués d’Atelier Marie. Ce délai de cinq ans n’est pas seulement un dispositif d’intrigue pour l’histoire, il imprègne presque tout ce que vous pouvez faire. Toutes les activités ont un coût en temps, qui peut aller d’une journée à plus d’une semaine. Par exemple, si vous souhaitez vous rendre dans une forêt voisine pour collecter des matériaux, non seulement cela vous prendra quelques jours juste pour y marcher, mais cela vous coûtera littéralement une journée chaque fois que vous vous rassemblez à partir d’un lieu de collecte ou combattez un ennemi. Ensuite, à votre retour, cela vous coûtera encore quelques jours lorsque vous synthétiserez les matériaux dans un nouveau mélange.
Les semaines et les mois se fondent ainsi en quelques minutes, voire quelques secondes de temps réel, ce qui peut être un peu un ajustement lorsque des délais qui ne sont « qu’à » un mois ou deux vous menacent de manière imminente en un rien de temps. Au début, nous nous sommes retrouvés à échouer à quelques quêtes parce que leurs dates d’expiration se sont faufilées si rapidement. Après un certain temps, nous avons commencé à avoir une idée du temps qu’il faudrait pour accomplir diverses tâches, et il est devenu plus facile de planifier un programme et de mieux optimiser le temps. Ceux qui n’aiment pas ressentir la pression du temps peuvent jouer dans un mode illimité qui supprime le délai de cinq ans s’ils le souhaitent, mais vous devrez toujours vous démener pour respecter les délais des quêtes que vous acceptez.
Bien que la gestion du temps soit un élément essentiel de l’expérience, nous avons été impressionnés par la façon décontractée dont Atelier Marie se sent jouer. Même lorsque vous jouez avec le délai de cinq ans, vous avez l’impression que le jeu est extrêmement indulgent quant à la rigueur avec laquelle il s’attend à ce que le joueur respecte un calendrier. ce n’est pas comme Personnage ou Stardew Valley où il y a une pression constante et plus intense pour obtenir tout fait. Manquer une quête ne vous rapportera que quelques points de réputation que vous pourrez facilement regagner, et les projets les plus importants comme vos affectations de directeur vous seront révélés bien avant leurs échéances. Vous êtes toujours conscient du passage du temps, mais pas de manière à provoquer de l’anxiété ou à nuire au plaisir du gameplay.
Le combat a reçu quelques améliorations notables pour ce remake, et bien qu’il ne soit clairement pas destiné à être la pièce maîtresse de la boucle de gameplay, nous avons tout de même apprécié ce qu’il apporte à la table. Marie est toujours votre chef de file et vous pouvez avoir jusqu’à deux membres supplémentaires du groupe que vous embauchez en ville, leur salaire étant dicté par la distance que vous devez parcourir pour vous rendre à un endroit. Lorsque vous explorez des zones de rassemblement, les ennemis errent paresseusement et peuvent être évités ou affrontés. Les batailles se déroulent dans un style au tour par tour qui rappelle le système de combat au tour par tour conditionnel de Final Fantasy X ; les personnages et les tours ennemis sont échelonnés sur une chronologie en fonction de leur statistique de vitesse. Le positionnement du groupe joue un rôle important car vous pouvez avoir des personnages sur les lignes avant, médiane ou arrière, chaque position donnant des améliorations et des réductions à certaines statistiques.
Mis à part quelques rencontres avec des boss, la plupart des combats se terminent en quelques secondes et nécessitent très peu de planification stratégique. ils font juste assez pour briser de manière significative la mouture de l’artisanat sans détourner fortement votre attention. Pour vous aider à les traverser un peu plus rapidement, Gust a ajouté une option de combat automatique et vous avez la possibilité de tripler la vitesse de combat. Avec ces fonctionnalités activées, les batailles sont effectivement terminées avant même qu’elles ne commencent, mais c’est bien pour les moments où vous broyez des Punis de bas niveau et que vous voulez juste obtenir quelques gouttes.
Étant donné qu’il s’agit du premier jeu de la franchise, le système d’artisanat ici est assez simple, mais cela ne veut pas dire qu’il n’est pas engageant. Des éléments tels que la qualité et les caractéristiques des objets ne figurent pas ici et vous n’avez pas quelque chose comme ce puzzle de type Tetris pour placer les ingrédients des jeux Mysterious – créer un nouveau métier est aussi simple que d’avoir les ingrédients et d’appuyer sur le bouton pour le faire . Il y a encore un léger un peu de risque car vous passez toujours le nombre de jours qu’il faut pour tout faire et il y a une petite chance que vous échouiez si Marie est trop fatiguée. Les jeux ultérieurs ont certainement élargi le système d’artisanat pour le mieux, mais ce qu’il y a ici à Atelier Marie est toujours solide, bien qu’un peu peu spectaculaire.
Une autre caractéristique clé de ce remake est l’introduction de nouveaux mini-jeux pour mélanger un peu le gameplay. Les exigences pour chacun sont assez rares, mais ces mini-jeux s’avèrent être une surprise simple et délicieuse lorsqu’ils apparaissent. Chacun est chronométré et vous marque d’une manière ou d’une autre, le résultat vous rapportant potentiellement des récompenses utiles si vous réussissez bien. Nous avons rencontré un cas où nous avons fabriqué une meule de fromage dans l’atelier, seulement pour qu’elle soit volée par une souris. Cela nous a entraînés dans un labyrinthe de style Bomberman où nous avions trois minutes pour attraper la souris, avec de plus grandes récompenses offertes pour avoir réussi une capture rapide. Ces mini-jeux sont assez éphémères et n’ont pas beaucoup de profondeur, mais ils offrent néanmoins des distractions intéressantes par rapport à la boucle de jeu principale.
Les jeux ultérieurs ont doublé la complexité et la longueur communes aux JRPG, Atelier Marie arrive à dix heures très maigres pour une lecture complète, peut être quinze si vous prenez vraiment votre temps. Vous pouvez toujours le rejouer pour voir si vous pouvez obtenir une fin alternative, mais à certains égards, Atelier Marie ressemble plus à un apéritif qu’à un plat principal. Que ce soit positif ou négatif dépend en fin de compte de vos goûts, mais nous avons apprécié l’opportunité de nous engager dans une expérience RPG concise et ciblée. Dans tous les cas, gardez à l’esprit que celui-ci ne vous occupera probablement pas très longtemps.
En ce qui concerne les visuels, la présentation d’Atelier Marie semble s’être inspirée des styles artistiques de jeux tels que Bravely Default II et le remake de Link’s Awakening. Tous les personnages et ennemis ont un design squat et chibi avec une sorte de look plastifié, associé à un éclairage moderne et des effets de profondeur de champ qui donnent aux environnements un degré supplémentaire de réalisme. Ceci est associé à des illustrations de personnages dessinées à la main d’une netteté impressionnante pour les séquences de dialogue qui donnent à chaque personnage un peu plus de détails que leur modèle chibi ne le permet. Ce n’est pas le jeu le plus époustouflant visuellement sur le Switch, mais cette approche de type diorama a fière allure en mouvement et convient au ton général.
Pour la bande-son, vous pouvez choisir entre la musique originale ou une bande-son remasterisée conçue pour ce remake, et les deux sont d’excellentes options. La musique remasterisée adhère assez étroitement au matériau source, mais elle a une esthétique légèrement plus ludique qui correspond bien à l’aspect jouet des visuels. Pendant ce temps, la musique originale a été un peu nettoyée et donne à tout un aspect un peu plus rétro. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une collection de mélodies dynamiques et rebondissantes qui font un excellent travail pour alimenter cette atmosphère amicale.