Le réalisateur Paul King échange Paddington contre Oompa Loompas avec Wonka, une histoire d’origine pour le tristement célèbre chocolatier de Roald Dahl, le suivant dans son parcours d’homme ordinaire à propriétaire de la plus grande chocolaterie du monde. Timothée Chalamet assume le rôle-titre, rejoint par un casting de soutien qui comprend Keegan-Michael Key, Olivia Colman, Sally Hawkins et Rowan Atkinson. Willy Wonka n’est pas seul dans ses efforts non plus – la bande-annonce nous présente Noodle, joué par le nouveau venu Calah Lane, une orpheline qui montre à Wonka les ficelles du métier alors qu’il arrive dans une nouvelle ville avec de grands rêves chocolatés.
Avant la sortie de la première bande-annonce du film, nous nous sommes assis avec le cinéaste à Londres pour parler de Chalamet, en prenant un personnage « inconnaissable », et du double acte surprenant du film. Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Vous souvenez-vous de ce que vous avez ressenti lorsque vous avez lu Charlie et la chocolaterie pour la première fois ? Est-ce le genre de sentiment que vous espérez susciter lorsque les gens regardent ce film ?
C’est exactement la sensation. J’avais un exemplaire de Charlie et la chocolaterie quand j’étais petit. Je me souviens l’avoir adoré et l’avoir lu d’un bout à l’autre si souvent que les pages tombaient. Je me souviens que ce que j’ai le plus aimé, c’est à quel point c’était drôle, à quel point Willy Wonka est cette figure extraordinaire, étonnante et magique, les Oompa Loompas, et les poèmes brillants que Dahl écrit comme leurs chansons – ils sont si drôles, pleins d’esprit et joyeusement méchant, et ce sentiment de méchanceté était très joyeux pour moi.
Quand je l’ai revisité en tant qu’adulte, j’ai réalisé à quel point c’était incroyablement émouvant et à quel point c’était l’histoire de Charlie. [Dahl] était très intéressé à essayer d’écrire cette histoire à la Dickens de ce pauvre petit gamin qui hérite du monde dans une sorte de Grandes Espérances. Quand j’y suis revenu, j’ai pleuré à la fin d’une manière très inattendue, et j’ai réalisé que ce que Dahl avait fait dans ce livre était en quelque sorte ce que j’essayais de capturer avec tout ce que j’ai fait depuis – essayer de faire quelque chose qui a de superbes décors comiques et des personnages de type caricature plus grands que nature, mais avec un cœur d’or et une vraie vérité émotionnelle et une façon de vous accrocher. Si nous pouvons faire tout cela, je serais ravi.
Vous avez précédemment qualifié la version de Dahl de Wonka d’« inconnaissable ». Comment abordez-vous un personnage comme celui-là pour le rendre reconnaissable, comme vous vous efforcez de le faire dans ce film ?
C’est certainement le défi, car c’est une figure très mystérieuse dans les livres. Il est enfermé dans cette usine et personne ne l’a vu depuis des années, et grand-père Joe a des histoires à son sujet, mais personne ne sait à quel point elles sont vraies. Mais j’ai aussi senti – peut-être à tort, mais probablement à cause de ces lectures d’enfance – que je savais qui était cette personne.
Il y a un moment à la fin du film de Gene Wilder où Charlie rend l’éternel gobstopper et [Wonka’s] comme, ‘Tu l’as fait, Charlie!’ L’amour et le plaisir sur le visage de Gene Wilder de, comme, vouloir que ce gamin soit un bon gamin et vouloir croire qu’il y a de la bonté dans le monde, j’ai senti que je comprenais cela d’une manière primordiale. Il est cynique à certains égards et il sait qu’il y a beaucoup de noix pourries là-bas qui doivent descendre dans le vide-ordures, mais, également, il croit en la bonté, la gentillesse et l’espoir. Il y avait un noyau auquel je tenais vraiment. Mais c’est quelqu’un qui a clairement été blessé par la cruauté. Il a un certain âge, et il a eu les frondes et les flèches de la vie, et creuser cela a été un vrai défi.
Les gens pourraient être surpris de voir que le film ne concerne pas seulement Wonka, il a un double acte avec Noodle. Quelle était la pensée derrière l’ajout de son personnage?
Le Willy que nous rencontrons au début de ce film est très écarquillé et il a cet optimisme presque enfantin que Timothée Chalamet est tout simplement incroyable à encapsuler. Parce que c’est l’histoire de la façon dont vous passez d’une personne normale au Willy Wonka que nous connaissons, c’était un bon endroit pour commencer avec lui comme étant très gentil, très ouvert. Il avait besoin d’une personne un peu plus cynique pour lui montrer la vérité du monde, que tout le monde n’est pas beau, moelleux et gentil, et que de mauvaises choses se produisent en cours de route. [Noodle] me sentais comme un très bon homologue pour lui et j’étais vraiment intéressé par leur amitié. Calah Lane est merveilleuse, et elle est capable de résumer ce genre de personnage sage, « la vieille tête sur les épaules des jeunes ».
Y avait-il une performance spécifique de Timothée Chalamet que vous aviez vue et que vous aviez pensé, « C’est Willy Wonka » ?
Non. Je ne pense pas qu’il ait jamais fait quelque chose comme ça auparavant. Mais tout ce que je l’ai vu faire, il est complètement fascinant. [In] Call Me By Your Name, il était absolument extraordinaire. Il est vraiment drôle dans le film de Woody Allen qu’il a fait [Rainy Day in New York], et il est capable d’apporter de l’humour et du cœur à tout ce qu’il fait. C’est aussi un excellent chanteur et danseur, mais il avait très clairement une idée de qui était le personnage et de qui il pouvait être.
Il y a des éléments plus sombres dans beaucoup de livres de Dahl. Y a-t-il des éléments plus sombres dans votre film auxquels nous pouvons nous attendre ?
Je ne suis pas sûr que mon âme soit aussi sombre que celle de Roald Dahl. [Laughs] J’ai essayé de canaliser son esprit autant que possible, donc il y a certainement du cynisme et, espérons-le, des morceaux excitants et des morceaux plus effrayants. Je ne suis pas sûr d’avoir tout à fait ce « Tales of the Unexpected », l’imagination macabre qu’il avait, donc ça pourrait être un peu plus « sandwich à la marmelade ».
Wonka arrive sur grand écran le 15 décembre. En attendant, consultez notre guide des dates de sortie des films les plus attendues pour le reste de l’année.