Résumé du téléphone noir et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Hill, Joe. Le téléphone noir : histoires. Guillaume Morrow, 2008.

La première histoire de la collection, « Best New Horror », concerne le rédacteur en chef d’une publication d’horreur, Eddie Carroll, qui tombe sur une fiction particulièrement émouvante et traque son auteur, qui s’avère être un meurtrier.

« 20th Century Ghost » parle d’un homme du nom d’Alec Sheldon, qui possède un petit théâtre hanté de la Nouvelle-Angleterre appelé le Rosebud. Lorsque le théâtre fait faillite, le fantôme menace les clients auxquels elle est apparue jusqu’à ce qu’ils revitalisent le théâtre.

« Pop Art » est l’histoire d’Art, un ballon gonflable anthropomorphe qui est le meilleur ami du narrateur de l’histoire. Le père du narrateur développe une aversion puissante pour l’art et se fait perforer par le chien de la famille.

« You Will Hear the Locust Sing » est une réinvention de « The Metamorphosis » de Kafka dans laquelle son personnage principal, Francis K., est transformé en une sauterelle géante du jour au lendemain. François assassine ses parents et se régale de leurs corps. Puis il fait irruption dans son ancienne école et tue tous les élèves qui s’y trouvent.

« Abraham’s Boys » parle de deux frères, Max et Rudy, dont le père, Abraham, se prend pour un chasseur de vampires. Quand Abraham décide qu’il est temps d’apprendre aux garçons à devenir des chasseurs de vampires, Max est obligé de le tuer avec un maillet car il enferme Rudy dans le sous-sol.

« Better Than Home » est l’histoire d’Homer Feltz, le fils d’un manager de baseball, qui souffre de dépressions nerveuses. Après qu’Homer ait été interné dans un hôpital psychiatrique après que sa tante Mandy l’ait fait passer devant un cadavre, son père, Ernie, confie à Homer que le terrain de baseball est meilleur que la maison.

« The Black Phone » suit John Finney, un jeune garçon qui est enlevé par un clown maléfique nommé Albert et retenu prisonnier dans un sous-sol dont la seule caractéristique est un téléphone noir accroché au mur. Finney parvient à utiliser le téléphone pour communiquer avec les précédentes victimes d’Albert, qui lui ordonnent de remplir le téléphone de sable et de tuer Albert avec.

« In the Rundown » parle d’un jeune homme nommé Wyatt qui est renvoyé de son travail dans un magasin de vidéo. Sur le chemin du retour, Wyatt croise une connaissance, Mme Prezar, qui vient d’assassiner son fils Baxter. Mme Prezar accuse Wyatt de meurtre et court dans les bois, criant à l’aide.

« The Cape » parle d’un homme nommé Eric qui découvre enfant que sa cape en jouet peut le faire voler. À l’âge adulte, il épouse une femme nommée Angie, et le mariage tourne au vinaigre. Eric redécouvre la cape dans sa maison d’enfance et l’utilise pour voler jusqu’à la maison d’Angie. Elle est tellement impressionnée qu’elle le reprend.

« Last Breath » est l’histoire d’un médecin nommé Alinger, qui dirige un musée plein de bocaux contenant les derniers souffles des gens. Lorsqu’une famille visite le musée, la mère est sceptique jusqu’à ce qu’elle entende l’un des bocaux et erre dans la rue, où elle est heurtée par une voiture. Son fils encourage Alinger à reprendre son souffle.

« Dead-Wood » est une microfiction qui émet l’hypothèse que les arbres peuvent aussi devenir des fantômes. Son narrateur révèle qu’il est hanté par l’arbre sous lequel lui et son ex-amant sont devenus intimes.

« The Widow’s Breakfast » est l’histoire d’un jeune vagabond nommé Killian dont le partenaire, Gage, est tué par un chef de gare. Killian s’arrête dans une cabane pour le petit-déjeuner et le reçoit d’une femme dont le mari est décédé récemment. Elle insiste pour donner à Killian les vêtements de son mari.

« Bobby Conroy revient d’entre les morts » voit son personnage principal, Bobby Conroy, retrouver son béguin pour le lycée, Harriet, lors d’un tournage de George Romero. Après avoir rencontré le mari d’Harriet, Bobby lui dit qu’elle pourrait faire mieux. Ils tournent une scène pour George Romero et tombent ensemble à la renverse sur un matelas.

« My Father’s Mask » est une histoire surréaliste à propos d’un garçon nommé Jack qui se rend dans la cabane de sa famille pour le week-end. La cabane se transforme en un paysage surréaliste et ses parents portent tous deux des masques de mascarade. Une femme vient à la maison et décide de l’acheter à la mère de Jack et d’emmener le père de Jack avec elle. Jack hérite du masque de son père à la fin.

« Voluntary Committal » est l’histoire de Nolan, un garçon dont le jeune frère, Morris, est atteint de schizophrénie. Alors que Morris prend l’habitude de construire des forts élaborés dans le sous-sol, Nolan se lie d’amitié avec un délinquant nommé Eddie Prior. Un jour, Eddie et Nolan provoquent accidentellement un accident de voiture, et bien que Nolan soit ravagé par la culpabilité, Eddie menace de se suicider si Nolan se rend à la police. Morris surprend cette conversation et incite Eddie à entrer dans l’un de ses forts, dans lequel Eddie disparaît sans laisser de trace.