Un projet communautaire a récemment été mis en ligne, donnant accès aux pages perdues depuis longtemps de Windows Update, qui fonctionnent avec les versions classiques de Windows pour permettre la mise à jour du système d’exploitation. Le site Windows Update Restored permet de mettre à jour certaines versions classiques de Windows, et les membres de l’équipe sont occupés à préparer leurs emplacements de mise à jour. L’équipe espère éventuellement fournir un service à ceux qui installent et mettent à jour des systèmes avec Windows 95, NT 4.0, 98, Me, 2000 et XP. Les pages de compatibilité du site contiennent également Windows Server 2003, ainsi que des entrées Windows « Vista et plus récentes », indiquant qu’elles pourraient éventuellement faire partie de la feuille de route.
À l’heure actuelle, le site de mise à jour qui fonctionne et est disponible est limité à un clone du site Web Windows Update v3.1 (1997), qui couvre Windows 95, NT 4.0 et Windows 98 (et SE). Les personnes derrière le projet signalent aux visiteurs du site qu’il ne s’agit pas d’un projet officiel soutenu par Microsoft, de même que les pages de mise à jour auxquelles il renvoie. Utilisez ces pages à vos risques et périls, avertissent-ils, et ils soulignent également que les pages de mise à jour sont « à des fins d’archivage uniquement ». Cependant, la vidéo ci-dessous montre que ce site est fonctionnel pour mettre à jour un système d’exploitation.
La démonstration vidéo ci-dessus montre des scénarios probables que les utilisateurs de l’ancienne version de Windows rencontreront. Au début de la vidéo, la mise à jour de Windows 95 semble extrêmement simple et rapide. Après avoir lancé Internet Explorer par défaut (fonctionne dans les versions 5 et 5.5), l’utilisateur clique sur le bouton « Mises à jour du produit » dans la colonne de gauche du site. Un « avertissement de sécurité » apparaît, dans lequel vous devez accepter l’authenticité du package de contrôle Windows Update. Ensuite, une invite « Veuillez patienter » apparaît pour être remplacée par une page pleine de cases à cocher vous permettant de sélectionner les mises à jour qui ont été détectées comme étant utiles pour votre système Windows.
En regardant ce premier exemple de mise à jour de Windows 95 se dérouler, il est surprenant de voir des tailles de téléchargement si petites par rapport à ce à quoi nous sommes habitués aujourd’hui. Le package de mises à jour critiques proposé pour ce système d’exploitation ne pesait que 3,1 Mo, une mise à jour de sécurité ne pesait que 124 Ko et le plus gros téléchargement que nous ayons vu était DirectX 8a (recommandé, facultatif) à 11,2 Mo. Plusieurs visites de la page de mise à jour et redémarrages du PC peuvent être nécessaires pour terminer le processus de mise à jour.
Ailleurs dans la vidéo, vous verrez des démonstrations similaires avec d’autres anciens systèmes d’exploitation. Plus précisément, l’hôte vidéo utilise également le site Windows Update Restored v3.1 pour mettre à jour Windows NT4 vers le Service Pack 6a et Windows 98 SE avec de nombreux packages critiques et facultatifs. Toutes les mises à jour critiques pour ces systèmes d’exploitation devraient être disponibles maintenant, mais certaines mises à jour facultatives ne sont pas liées au moment de la rédaction. Par exemple, DX8.1 ne sera actuellement pas téléchargé et installé dans Windows 95, même si vous cochez la case sur la page de mise à jour.
Dans le tableau ci-dessus, vous pouvez voir les adresses Web sur lesquelles vous devez pointer Internet Explorer, dans les systèmes d’exploitation respectifs, pour accéder aux pages clonées de Windows Update. Pour plus de clarté, nous réitérons que Windows 95, NT 4.0 et Windows 98 (et SE) peuvent être mis à jour à l’adresse v3.windowsupdaterestored.com.
Les pages Windows Update qui fonctionnent de manière similaire sur Windows XP, Windows Server 2003 et la prise en charge de Windows Vista ou plus récent sont toujours en cours de préparation. Aucun calendrier n’a été donné pour l’apparition de ces pages, vous devrez donc attendre et voir ou vérifier les messages du forum MSFN du projet. Windows Me et Windows 2000 ne sont pas non plus encore couverts par le service de mise à jour, mais la vidéo mentionne une cible de lancement « dans un avenir proche » pour la prise en charge de ces systèmes d’exploitation.
Windows Update Restored est un projet à la fois bienvenu et intéressant, mais il n’est pas officiellement recommandé par l’équipe pour maintenir l’utilisation des anciennes versions de Windows. Nous sommes d’accord et souhaitons orienter les utilisateurs de PC vers des systèmes d’exploitation modernes plus sécurisés comme Windows 10 et 11 (et les dernières versions de Linux) pour votre navigation, vos tâches connectées, vos jeux et votre productivité.