Cowan se fraye un chemin dans les bons livres des Maple Leafs au camp de développement

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Peu importe que les Maple Leafs aient quitté le tableau lorsqu’ils ont choisi Easton Cowan au premier tour du repêchage 2023 de la Ligue nationale de hockey le mois dernier.

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L’attaquant de 18 ans des Knights de London a prouvé qu’il avait sa place au cours des derniers jours au camp de développement des Leafs au Ford Performance Centre. Il a été choisi 28e par les Leafs à Nashville après que quelques simulations de repêchages l’aient poussé au premier tour.

« Easton est arrivé et a eu une très bonne semaine », a déclaré la directrice générale adjointe des Leafs, Développement des joueurs, Hayley Wickenheiser samedi après la mêlée qui a mis fin au camp.

« J’aime la façon dont il joue le jeu, avec beaucoup de passion, d’énergie et d’agitation. En entrant, il y a beaucoup d’attention (parce qu’il est) votre meilleur choix au repêchage.

Cowan a joué sur une ligne avec quelques espoirs haut de gamme des Leafs, Nicholas Moldenhauer et Ty Voit, et a aidé à créer plus que quelques opportunités offensives pour l’équipe des Blancs pendant la mêlée.

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Cowan passera l’été à s’entraîner et à patiner à London en vue de dominer dans la Ligue de hockey de l’Ontario la saison prochaine. Il a récolté 53 points (20 buts et 33 passes) en 68 matchs en 2022-23, suivi de 21 points en 20 matchs éliminatoires.

Qu’est-ce que Cowan, natif de Strathroy, retirera du camp et redescendra sur la 401 alors qu’il se prépare pour sa deuxième saison complète dans l’OHL?

« Juste les habitudes des pros », a déclaré Cowan. «Se lever tôt, se rendre à la patinoire, se coucher tôt, alimenter son corps, dormir suffisamment. J’ai beaucoup appris avec tous les séminaires (aussi).

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L’équipe blanche, avec deux buts du septième tour de 2022 Brandon Lisowsky et des buts de Mike Koster et Tyler Weiss, a battu l’équipe bleue 4-1 dans la mêlée. Fraser Minten, le choix de deuxième tour des Leafs en 2022, a marqué pour l’équipe bleue.

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HIRVONEN COMMODITÉ

Il y a eu un halètement collectif dans la foule au cours de la troisième période de la mêlée, pour une bonne raison.

L’attaquant Roni Hirvonen, l’un des meilleurs joueurs du groupe d’espoirs des Leafs, a été écrasé par le défenseur Nolan Dillingham avec un coup sûr à la ligne bleue. Hirvonen n’a pas bougé, au départ, sauf pour lever faiblement son bras droit.

Après s’être allongé sur la glace pendant plusieurs minutes et avoir été pris en charge par le personnel d’entraînement, Hirvonen a lentement quitté la glace et se dirige vers le vestiaire.

« Il va bien », a déclaré Wickenheiser. « Il a une commotion cérébrale et il aura besoin de temps pour récupérer, mais c’est une personne coriace. Et ce fut un très gros succès. C’était un coup sûr, c’était un bon coup de Dillingham. Chaque joueur de votre carrière, vous prenez un coup comme ça. Ça arrive à tout le monde.

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«Vous ne voulez jamais le voir dans un scénario de jeu comme celui-ci. Nous avons tous retenu un peu notre souffle. Le fait qu’il ait pu se lever et sortir de la glace est un bon signe, mais je pense qu’il ira bien avec un peu de temps.

Hirvonen de 5 pieds 9 pouces et 172 livres, un choix de deuxième ronde des Leafs en 2020, a signé un contrat d’entrée de gamme avec le club l’an dernier. En 57 matchs la saison dernière avec HIFK Helsinki en Finlande, Hirvonen a inscrit 15 buts et 13 passes.

Dillingham, 6 pieds 1 pouce et 201 livres, était au camp sur une invitation d’agent libre. Il a récolté 14 points et 65 minutes de pénalité la saison dernière avec Sarnia dans la Ligue de hockey de l’Ontario.

LE FACTEUR RUSSE

Les Leafs pensent qu’ils ont quelques solides espoirs avec les gardiens russes Artur Akhtyamov et Vyacheslav Peksa.

Ni déçu du camp.

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« Vraiment impressionné tout au long de la semaine », a déclaré Wickenheiser. « Leur ensemble de compétences fondamentales, tout le monde est impressionné.

«Akhtyamov s’est certainement séparé et Peksa est également là. C’est exitant. Nous avons une bonne profondeur de gardien. Ces deux-là se sont vraiment démarqués comme les deux premiers.

Akhtyamov était un choix de quatrième ronde en 2020, Peksa un choix de sixième ronde en 2021. Chacun a signé un contrat d’entrée de gamme, et Wickenheiser a déclaré que les deux joueraient à nouveau en Russie en 2023-24.

CHOIX 2023

À part Cowan, les Leafs n’avaient que deux choix lors du repêchage de 2023, recrutant l’attaquant Hudson Malinoski au cinquième tour et le défenseur Noah Chadwick au sixième tour.

Les deux ont patiné dans les bons livres avec le cuivre des Leafs cette semaine.

« Nous avons vraiment aimé les deux », a déclaré Wickenheiser. «(Chadwick), en tant que grand défenseur dégingandé, il semble vouloir faire des jeux là-bas, il se déplace plutôt bien.

« Il y a beaucoup de place pour se développer. Il réussit très bien à l’école et il a beaucoup de bonnes questions, il est soucieux de son propre développement.

«(Malinoski) a un air fanfaron, c’est un attaquant doux et sournois, il a un bon talent autour du filet. Je pensais qu’il tenait bon ici.

Parmi les agents libres qui ont participé au camp, Wickenheiser a déclaré que le défenseur Albin Sundin s’est démarqué de manière positive.

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