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PAU, France – L’ancien champion de Paris-Nice, Luis Leon Sanchez, s’est retiré du Tour de France après un accident qui l’a laissé avec une fracture de la clavicule gauche.
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Le coureur espagnol a été impliqué dans l’un des nombreux accidents qui ont entaché la finale de la quatrième étape de la course, mardi.
L’équipe Astana-Qazaqstan a déclaré que Sanchez devait rentrer chez lui mercredi pour subir une intervention chirurgicale.
« Tout est allé si vite dans cette finale mouvementée, avec tant de virages à la fin », a déclaré Sanchez. « Je n’avais plus aucun contrôle sur mon vélo sur cette surface délicate. »
Le retrait de Sanchez est un coup dur pour les espoirs de son coéquipier Mark Cavendish d’ajouter un autre sprint de masse à son décompte et de battre le record absolu de 34 victoires d’étape qu’il partage avec Eddy Merckx.
« Nous perdons vraiment un coureur important pour toutes sortes d’étapes, y compris les étapes où il faisait partie de la tête de Mark Cavendish », a déclaré le team manager Alexandre Vinokourov.
L’étape 5 de mercredi, la première en montagne cette année, pourrait aider à rebattre les cartes du classement général, avec le tenant du titre Jonas Vingaard et le double vainqueur Tadej Pogacar qui devraient se tester dans les Pyrénées. Le trek de 162,7 kilomètres (100,9 milles) comprend une ascension intimidante de 15,2 kilomètres (9,4 milles) jusqu’au Col de Soudet qui a la cote de catégorie la plus difficile
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