Yuji Naka, co-créateur de Sonic the Hedgehog, a été condamné à deux ans et six mois de prison, ainsi qu’à des amendes d’un montant total de 1,2 million de dollars, pour son rôle dans un stratagème de délit d’initié datant de 2020.
Selon l’agence de presse japonaise Jiji Press, la peine de prison de Naka a été suspendue pour quatre ans, ce qui signifie qu’il évite de purger sa peine tant qu’il respecte les conditions de sa libération et qu’il n’enfreint pas à nouveau la loi pendant cette période. En suspendant la peine de Naka, le juge a noté qu’il avait manifesté des remords pour son crime.
Naka, 57 ans, a été arrêté deux fois pour délit d’initié, d’abord en novembre, puis en décembre, dans des affaires sans rapport. La condamnation de vendredi concernait les deux affaires.
La première arrestation concernait un stratagème visant à acheter des actions du développeur Aiming au début de 2020, sur la base d’informations privilégiées qu’il développerait Tactique de quête de dragon, un titre mobile. Le projet et le partenariat de Square Enix avec Aiming n’étaient pas publics à ce moment-là, et Naka était chez Square Enix travaillant sur le jeu de plateforme malheureux Balan Wonderworld.
Dans la deuxième affaire, Naka et un autre employé de Square Enix, Taisuke Sazaki, ont été accusés d’avoir acheté des actions d’Ateam, qui a développé le spin-off mobile. Final Fantasy 7 : Le premier soldat. L’affaire allègue que Naka et Sazaki ont agi avant que la collaboration ne soit rendue publique. Les deux hommes auraient gagné « des centaines de millions de yens » dans le cadre de l’accord (1 million de dollars américains convertis en plus de 140 millions de yens).
Naka a co-créé la mascotte de Sega, Sonic the Hedgehog, en collaboration avec l’artiste Naoto Ohshima à la fin des années 1990. Il a quitté Sega en 2006 pour travailler de manière indépendante avant de rejoindre Square Enix en 2018, où il a fait équipe avec Ohshima pour développer Balan Wonderworld.
Dans une interview d’avril 2022, Naka a révélé qu’il avait été retiré de Balan Wonderworldsix mois avant son lancement en 2021 et a poursuivi Square Enix, bien qu’il n’ait pas révélé comment cette affaire avait été résolue. Naka a quitté Square Enix environ deux mois après Balan Wonderworld lancé.