Un rapport a mis à nu les défis auxquels sont confrontés Elstree Film Studios, mieux connu comme la maison des films originaux « Star Wars ».
Le studio, qui appartient et est exploité par le Hertsmere Council, nécessite une injection de liquidités de 150 à 200 millions de livres sterling (jusqu’à 255 millions de dollars) pour « remplacer les bâtiments périmés et assurer sa compétitivité au-delà du 21e siècle ».
L’été dernier, lors du remplacement de certaines portes de studios, de l’amiante a été retrouvée dans trois studios ainsi que dans d’autres bâtiments, ce qui a nécessité des travaux d’assainissement. Au cours de ces travaux, l’entrepreneur a signalé que certaines des structures de toit et des murs étaient dans un état «dangereux», certaines poutres en béton datant des années 1960 et 1980 s’étant déjà cassées.
Le rapport, intitulé « Procurement of a Consultant – Elstree Film Studios Strategic Future – Way Forward », indique également que les sols, les fenêtres, le câblage électrique et les installations mécaniques doivent être remplacés et que l’infrastructure informatique doit être mise à niveau.
Il propose au conseil d’embaucher un consultant en cinéma à hauteur de 90 000 £ pour conseiller sur la meilleure voie à suivre car, selon le rapport, ni le conseil ni les studios n’ont les fonds nécessaires pour effectuer les travaux nécessaires.
D’autres options incluent la recherche d’investisseurs externes, la location du studio à long terme ou même potentiellement le redéveloppement du site. Le rapport indique que le site des studios vaut entre 40 et 100 millions de livres sterling pour un usage résidentiel, tandis que la marque Elstree Film Studios « vaut une somme substantielle ».
Selon le rapport, les revenus du studio représentent 20% du budget des revenus permanents du conseil. Mais il dit que Hertsmere ne peut pas continuer à investir dans le studio car il « doit diversifier ses investissements pour atténuer le risque financier pour ses contribuables locaux en cas de ralentissement de l’industrie cinématographique ».
Il est donc important, poursuit le rapport, que le conseil commence « à explorer des options alternatives avec l’aide d’un consultant externe ».
Le conseil de Hertsmere devrait discuter du rapport lors d’une réunion la semaine prochaine.
Le rapport met en lumière l’état variable des installations de production du Royaume-Uni. Alors qu’un certain nombre de nouveaux studios ont vu le jour ces dernières années – dont Sky Studios Elstree, juste en bas de la rue – d’autres nécessitent une refonte. En 2020, Netflix a intenté une action en justice contre les studios Neasden à proximité, où il avait filmé « Bridgerton », citant l’amiante et la chute de dalles de plafond, a rapporté le Evening Standard.
Elstree Studios a été fondé juste à l’extérieur de Londres dans les années 1920 et, en plus de films emblématiques tels que « Star Wars » et « Indiana Jones », il a accueilli ces dernières années des drames haut de gamme tels que « The Crown » et « Gangs of London ». .”
Le chef du conseil d’arrondissement de Hertsmere, Jeremy Newmark, a déclaré Variété: « Les studios Elstree sont en plein essor et les nouvelles scènes Platinum ouvertes l’été dernier sont un excellent exemple de notre engagement envers le site et de notre investissement continu. Il est également prudent que nous examinions les opportunités d’investir et de revitaliser d’autres parties significativement plus anciennes du site afin que nous puissions ouvrir d’autres opportunités passionnantes pour cet atout précieux pour l’arrondissement et ses résidents. Nous avons agi rapidement, de manière décisive et transparente en déposant une série de propositions dans les sept semaines suivant l’entrée en fonction de notre nouvelle administration et en ayant été informés de ces questions. »
« Au cours des dernières semaines, nous avons également recruté quatre nouveaux administrateurs non exécutifs indépendants pour siéger au conseil d’administration du studio », a poursuivi Newmark. «Ils comprennent des experts de l’industrie et un spécialiste de l’immobilier de premier plan. Ils joueront un rôle important pour nous aider à aller de l’avant. Notre rapport contenant ces propositions est disponible sur notre site Internet. Il sera déposé lors de notre conseil des ministres mercredi prochain. Ce plan d’action initial garantira que le site reste compétitif et aligné sur les tendances émergentes et passionnantes de l’industrie. »