Volkswagen
Le groupe Volkswagen a choisi Austin, au Texas, comme site pour son premier programme de conduite autonome en Amérique du Nord. En juillet, le constructeur automobile déploie une partie de son ID. Des fourgonnettes électriques Buzz vers la ville, équipées de la technologie de conduite autonome de Mobileye pour lancer un programme pilote de trois ans. Cependant, contrairement à l’Allemagne, VW n’a pas l’intention de créer ici son propre service de transport. au lieu de cela, il développe une identification autonome. Buzzes à l’usage des flottes. En 2016, avant l’ID. Buzz était même la pièce d’identité. Buzz—VW a créé une nouvelle société de covoiturage appelée Moia, qui teste depuis plusieurs années des fourgonnettes électriques à conduite autonome dans les rues de Hambourg.
Les choses ne se sont pas déroulées sans heurts. En 2019, le groupe VW a investi 2,6 milliards de dollars dans Argo AI, une startup de véhicules autonomes soutenue par Ford. À l’époque, la pile autonome d’Argo devait être intégrée aux futures VW autonomes ainsi qu’aux Ford autonomes. Mais le calendrier initial de Ford consistant à lancer un service commercial de transport de véhicules autonomes de niveau 4 d’ici 2021 a été abandonné, et en octobre de l’année dernière, VW et Ford ont décidé de fermer Argo, juste un mois après avoir commencé à proposer un service de transport autonome avec Lyft.
À l’époque, VW avait déclaré qu’il consolidait ses activités de recherche sur la conduite autonome, y compris des programmes avec Bosch en Europe et Horizon Robotics en Chine.
Aux États-Unis, VW annonce son intention d’employer d’anciens employés d’Argo dans une nouvelle filiale appelée Volkswagen Autonomous Driving Mobility and Transport.
Pour commencer, 10 ID. Les véhicules électriques Buzz seront testés dans les rues d’Austin, mais avec un superviseur humain aux commandes pour l’instant. « Nous avons choisi Austin comme premier hub américain, car la ville a fait ses preuves en matière d’innovation et offre un climat propice aux essais de véhicules autonomes. Nous nous engageons à poursuivre un dialogue ouvert et collaboratif avec la ville et ses diverses parties prenantes, » a déclaré Katrin Lohmann, présidente de VW ADMT.
VW dit qu’il n’a pas l’intention d’établir un service comme Moia aux États-Unis. Au lieu de cela, il veut vendre des véhicules autonomes à d’autres entreprises. « L’extension de notre programme de véhicules autonomes à la région nord-américaine est la prochaine étape de notre feuille de route stratégique mondiale et le résultat d’un investissement collaboratif à long terme », a déclaré Christian Senger, membre du conseil d’administration de VW responsable des véhicules utilitaires. « Passer à cette prochaine phase nous aidera à tester, valider et affiner la technologie ; nous rapprochera de l’établissement d’offres de transport disponibles dans le commerce ; et, à terme, développera le portefeuille de mobilité diversifié du groupe Volkswagen », a déclaré Senger.
VW ADMT commencera les tests avec une flotte de 10 ID. Buzz à Austin, bien qu’il prévoie d’augmenter à la fois le nombre de véhicules d’essai et d’ajouter au moins quatre autres villes nord-américaines comme lieux d’essai.