Le film Barbie extrêmement amusant de Greta Gerwig, avec Margot Robbie, est presque sur nous et on a l’impression que le monde entier est actuellement aux prises avec Barbiemania – y compris nous.
Il n’est probablement pas surprenant qu’il y ait eu, au plus fort de la popularité du personnage dans les années 90, une bande dessinée Barbie – mais saviez-vous qu’elle a été publiée par Marvel ? Cela soulève la question alléchante : « Sur quel numéro de Terre Barbie vit-elle dans le multivers ? »
En fait, Marvel a publié deux titres Barbie, tous deux à partir de 1991 et tous deux, plus ou moins, présentant le même type de contenu. Le livre régulier, simplement nommé d’après son personnage principal, comportait des bandes dessinées dans lesquelles notre héroïne et ses nombreux amis – généralement la sœur Skipper et le petit ami de Barbie Ken – se lancent dans diverses aventures. Le titre compagnon Barbie Fashion est fondamentalement identique, mais avec un léger accent sur le style et l’apparence des personnages.
Barbie # 1 est arrivée dans un sac avec une « carte de crédit Barbie » gratuite (une approbation déroutante du capitalisme compte tenu de la nature du méchant du problème). À l’intérieur, Barbie et ses autres amis tombent sous le charme de Clarence C. Ment, un industriel impitoyable qui veut ruiner le défilé de mode des filles parce qu’il envisage de transformer la ville en centre commercial (la façon dont ces deux choses sont liées est, honnêtement, un peu vague). Dans les histoires de sauvegarde, Barbie aide son amie Courtney alors qu’elle fait face à une crise de confiance et s’occupe d’un caniche ennuyeux nommé Sparky.
Ce sont toutes des choses saines, douces et légèrement comiques, pas à des millions de kilomètres du genre de choses que vous trouveriez dans les bandes dessinées d’Archie avant le redémarrage. Le péril dans ses aventures est plus doux que doux et les personnages, même les méchants, sont pour la plupart de bonne humeur. Barbie elle-même est une femme de la renaissance moderne, mannequin et créatrice de mode qui joue également dans un groupe (Barbie and the Beat) et qui, dans #55, remporte « le plus grand trophée de la Mostra de Venise » pour son documentaire sur « les chats et les dames qui les aiment ». Elle est inspirante, ambitieuse et toujours gentille avec ses amis.
Les bandes dessinées des deux livres ont été écrites par une petite équipe, principalement Lisa Trusiani, Barbara Slate et Trina Robbins, membre du Temple de la renommée du prix Eisner. L’art pour les livres provenait d’un plus grand bassin de talents, y compris des notables tels qu’Amanda Conner, Mary Wilshire, June Brigman, Anna-Maria Cool, etc. À quelques exceptions près, l’équipe créative de base était composée presque entièrement de femmes.
En plus des histoires, il y avait aussi un fort élément éducatif dans les bandes dessinées qui, bien que bien intentionnées, n’étaient pas toujours tout à fait rentables.
Le premier numéro vous apprend à vous pavaner comme Barbie – assez simple, bien que la plupart des enfants assez âgés pour lire une bande dessinée comprennent également le concept de la marche. Les problèmes ultérieurs deviennent de plus en plus ésotériques, enseignant comment réagir de manière responsable si vous trouvez un bébé oiseau, comment organiser une fête « drôle des Jeux olympiques » et comment sauver un chien d’un étang gelé. De manière quelque peu terrifiante, la réponse que Barbie propose à cette question n’est pas : « Pour l’amour de Dieu, n’allez pas sur la glace ! », mais de former une « chaîne humaine » et de mettre plusieurs enfants en danger. Enfants : n’écoutez pas Barbie dans ce cas.
Les explications sur la mythologie grecque et égyptienne, la nutrition alimentaire et les segments réguliers de la boutique d’artisanat étaient plus utiles.
Barbie a couru pour 63 numéros et Barbie Fashion pour 53. Il y avait aussi quelques spéciaux, mais la course des livres a été de courte durée par rapport à la popularité durable des jouets. Un magazine mensuel Barbie a été lancé par Kennedy Publishing en 2018 et contient quelques histoires, mais se concentre davantage sur les puzzles, les jeux et les cadeaux montés sur couverture.
Il est facile de se moquer des livres Barbie de Marvel aujourd’hui, avec leur étrange mélange d’art et d’artisanat, d’aventure et de moralisation. Mais en les revisitant aujourd’hui, elles sont aussi pleines de charme et de cœur. L’hyper-compétence de Barbie n’est pas plus incroyable que, disons, celle de Bruce Wayne – en fait, elle est un fantasme bien plus plausible qu’un bon milliardaire. Et il y a quelque chose de vraiment adorable à la fois dans l’aspect éducatif de la bande dessinée et dans son interactivité. Les enfants pourraient envoyer des dessins de tenues et l’un des dessinateurs experts de Marvel le transformerait en un look officiel de Barbie – c’est cool, non ?
La page des lettres est également un délice, pleine de déclarations de loyauté enfantines envers leur copain en plastique et d’épisodes d’angoisse occasionnels (Meg de Danbury, Connecticut, nous espérons que vous avez arrangé les choses avec votre sœur). Bien qu’il soit peu probable que Barbie et Barbie Fashion soient jamais considérées comme le summum du médium, elles sont amusant et aura été la première expérience d’achat et d’amour d’une bande dessinée pour de nombreux lecteurs.
Maintenant, où sont toutes les bandes dessinées d’Oppenheimer ?
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