Ryan Reaves devrait devenir présent sur et hors glace pour les Maple Leafs

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Ryan Reaves ne connaît personne — autre que John Klingberg — dans le vestiaire des Maple Leafs.

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Cela va changer.

« Je n’entre jamais dans un vestiaire timide ou silencieux », a déclaré Reaves dimanche après-midi lors d’un appel Zoom avec les médias de Toronto. «J’ai tendance à entrer et à commencer à gazouiller les gens tout de suite, juste à en finir avec ça.

« J’ai entendu dire que (la salle des Leafs est) calme, mais je ne sais pas si c’est une clique ou quoi que ce soit. Si c’est le cas, nous pouvons y remédier. J’ai entendu dire que c’était un super vestiaire.

Reaves et Klingberg ont tous deux quitté le Wild du Minnesota pour signer avec Toronto samedi.

Le directeur général des Leafs, Brad Treliving, a déclaré ce jour-là qu’il estimait que les Leafs avaient besoin «d’un peu plus de bruit».

Ils vont obtenir cela chez Reaves, âgé de 36 ans, dont les manières impétueuses de sortir de la glace sont égalées par son physique sur la glace depuis sa place sur l’aile droite.

« Je ne joue pas beaucoup de minutes, je ne marque pas une tonne de buts », a déclaré Reaves depuis son domicile hors saison à Las Vegas. « Une grande partie de ce que je fais en tant que joueur physique, me battre, c’est m’assurer que les gars se sentent en sécurité sur la glace.

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« Hors glace, je prends ça très au sérieux, j’aime planifier les fêtes, j’aime me retrouver sur la route. Si quelqu’un a tendance à ne pas venir aux événements, j’ai tendance à m’assurer que tout le monde est là, parce que c’est vraiment important. Les meilleures équipes dans lesquelles j’ai été sont celles où tout le monde est ensemble tout le temps hors de la glace.

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Reaves, qui a obtenu trois ans avec une valeur annuelle moyenne de 1,35 million de dollars américains des Leafs, a passé en moyenne neuf minutes et 30 secondes de temps de glace en 61 matchs avec le Wild la saison dernière après avoir été acquis des Rangers de New York. En 73 matchs avec les Rangers et le Wild, il a récolté cinq buts, 10 passes et 43 minutes de pénalité.

Comment les Reaves de 6 pieds 2 pouces et 225 livres ont-ils réussi à continuer à jouer et à contribuer alors que les combats font moins partie du jeu de la LNH?

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« Je ne vais plus au gymnase et je ne fais plus que lancer des haltères de 120 à 150 livres », a déclaré Reaves. «À l’époque où je suis arrivé dans la ligue, je faisais beaucoup plus de choses parce que chaque soir, j’avais une chance de combattre ces gars de 6 pieds 5 pouces pour lesquels je devais être fort.

« Maintenant, je suis définitivement un peu plus petit. Je travaille beaucoup plus sur la vitesse de mon pied. Je fais beaucoup plus de trucs avec des gilets lestés. Beaucoup plus de sauts, plus de sprints sur la glace, des sprints avec des poids autour de mes chevilles, beaucoup plus de travail sur le gazon. J’oriente davantage mon entraînement vers la vitesse. Je suis un grand gars. Je ne suis pas le gars le plus rapide de la ligue, mais je suis devenu beaucoup plus rapide au fil des ans simplement parce que j’ai changé mon style d’entraînement.

Le plan initial de Reaves était de signer avec le Wild « à moins qu’un concurrent ne se présente », a-t-il dit, et lorsque les Leafs ont manifesté leur intérêt, Reaves a rendu la pareille.

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« Pour moi, ils vont dans la bonne direction, ils ont beaucoup de pouvoir de star », a déclaré Reaves. « (C’est) une équipe qui, je pense, peut gagner dans les deux prochaines années, peut gagner cette année, peut gagner dans les trois prochaines années. C’était essentiellement ma décision. Je voulais être candidat et je pense que Toronto est un candidat.

Reaves n’a pas ignoré le fait que les Leafs se sont éteints au deuxième tour contre les Panthers de la Floride après avoir finalement remporté le premier tour. Une fois que les Leafs ont dépassé le Lightning de Tampa Bay, donnant à l’organisation de Toronto sa première victoire en séries éliminatoires depuis 2004, les Leafs n’avaient plus grand-chose contre la Floride.

Reaves croit au noyau dur des Leafs composé de Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander et le capitaine John Tavares.

« Lorsque vous avez ces gars dans une équipe, vous avez une chance de gagner une coupe chaque année », a déclaré Reaves. «Ce sont des gars qui peuvent prendre en charge des jeux, prendre en charge des séries très facilement.

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«Ils ont surmonté cette bosse l’année dernière. Ils ont finalement remporté ce premier tour et je pense que ce fut une victoire émouvante pour eux. Maintenant, ils savent ce que c’est que de gagner, ils y ont goûté et je pense que nous allons commencer à bourdonner. C’est ce qui est entré dans ma prise de décision en venant là-bas. J’aime juste la façon dont cette équipe est construite. Il y a beaucoup de puissance de star qui peut vous emmener ailleurs.

Pour le premier d’une carrière dans la LNH qui a débuté en 2010-2011 avec les St. Blues Louis et a duré 828 matchs, Reaves jouera pour une équipe basée au Canada. Avec les Blues, les Rangers et le Wild, il a également joué pour les Penguins de Pittsburgh et les Golden Knights de Vegas.

Né à Winnipeg en 1987 lorsque son père, Willard, a joué pour les Blue Bombers de Winnipeg de la Ligue canadienne de football, le jeune Reaves ne verrait pas d’inconvénient à suivre une partie du chemin de son père.

« Quand je l’ai appelé et lui ai dit Toronto, il était excité parce qu’il connaît le type d’équipe qu’ils ont là-bas », a déclaré Reaves. « Il était une légende à Winnipeg, j’espère que je deviendrai une légende à Toronto, nous verrons. Cela commence par gagner une Coupe. Je pense que tout le monde sera une légende si nous gagnons une Coupe. »

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