Kalypso Media est connu pour avoir publié des jeux de simulation massifs et complexes, notamment le constructeur de villes Tropico et l’aventure pirate Tortuga : A Pirate’s Tale. Le premier Railway Empire est sorti en 2018 et se concentrait presque entièrement sur les États-Unis. Pour aller au-delà d’endroits comme la Grande-Bretagne, l’Allemagne, le Japon et l’Australie, il fallait des packs d’extension séparés. Alors que Empire ferroviaire 2 n’est pas entièrement mondial, il élargit la portée du jeu de base par rapport à Railway Empire.
Au début du 19e siècle, un besoin de transport plus rapide que les routes se fait sentir à travers l’Amérique du Nord et l’Europe de l’Ouest. Plusieurs nouvelles compagnies ferroviaires s’ouvrent à travers le monde, mais seules quelques-unes survivront à la concurrence féroce. Chaque personnage a un nom et un surnom par défaut, mais peut être modifié. Ce qui compte le plus, ce sont leur classe unique, les avantages et même les pénalités qui vont avec.
L’Ingénieur construit à moindre coût mais est moins enclin à transporter des passagers. Le gangster peut souvent gagner des sociétés sans payer mais n’est pas très doué pour construire la voie ferrée. L’entrepreneur peut rapidement livrer le courrier et déplacer les gens, mais a du mal à réparer les parties endommagées du système. Le professeur peut acheter de nouvelles locomotives moins chères mais gagne moins de revenus pour les marchandises express. Le général gagne des revenus élevés pour le courrier et le fret, mais encourt des coûts supplémentaires lors de la construction de ponts ou de tunnels. Enfin, La Dame est très bonne pour construire une ville connectée mais est terrible avec le personnel.
Les joueurs peuvent choisir de jouer uniquement dans des régions spécifiques des États-Unis, du Canada, du Mexique, des îles britanniques, de la Confédération allemande ou de la Scandinavie. Ou ils peuvent choisir parmi deux vastes cartes de l’ensemble de l’Amérique du Nord ou de l’Europe occidentale. Curieusement, certaines régions des cartes à grande échelle ne peuvent pas être sélectionnées de manière autonome, comme la péninsule ibérique.
Les joueurs peuvent également choisir leur ville de départ, ce qui peut avoir un impact sur leur ligne d’approvisionnement, les villes voisines et la portée de leurs concurrents. Cependant, les ressources cartographiques ne peuvent pas être ajustées et reflètent généralement les biens naturels et les industries de l’histoire – le Texas fournit principalement du bétail et des légumes, tandis que Pilsen est une capitale des céréales et de la bière.
Sauter directement dans un scénario ou un mode bac à sable peut être complètement écrasant. Les joueurs se voient soudainement présenter des objectifs et presque aucune intégration. Au lieu de cela, il est fortement recommandé de terminer d’abord les leçons du didacticiel, même si l’on revient de l’empire ferroviaire d’origine. Un rappel est toujours bon, même pour les vétérans.
Le didacticiel fournira les bases du jeu, notamment comment construire des bâtiments, de nouvelles lignes de chemin de fer, placer des grils et approvisionner les trains en marchandises. Le didacticiel est généralement efficace pour arrêter l’action et permettre d’acquérir une expérience pratique des différents mécanismes. Cependant, un oubli est que le didacticiel permet toujours à divers dangers de persister dans les premières leçons. Un exemple est que le train peut tomber en panne avant même d’avoir expliqué le fonctionnement de la maintenance, ce qui nécessite un redémarrage complet.
La boucle de jeu de base de Empire ferroviaire 2 est l’offre et la demande. Chaque ville a des biens qu’elle souhaite vendre tout en acquérant divers articles de ses voisins. Même connecter les ressources naturelles aux fabricants peut accélérer la production. Au fur et à mesure que les industries se développeront, de plus en plus de citoyens s’installeront et exigeront des produits de luxe encore plus raffinés. Certains citadins voudront simplement se déplacer ou faire livrer leur courrier à temps.
Les joueurs devront équilibrer l’efficacité, la sécurité et la demande globale d’une ligne ferroviaire. Différentes locomotives sont mieux adaptées pour transporter du fret, des passagers ou peuvent faire les deux. Cependant, il n’est pas toujours bon de s’arrêter à chaque endroit. S’il n’y a pas de courrier à envoyer à une mine de sel rurale, il est préférable de l’exclure de l’itinéraire – affectez simplement des trains pour traverser la gare à des vitesses express.
Cependant, les gares n’ont pas non plus de grilles ou d’autres moyens de changer de voie une fois à l’intérieur. Si un train entre sur la voie cinq, il doit également repartir sur la voie cinq. Cela nécessite de disposer de bons points de transfert, comprenant éventuellement des zones d’attente d’expédition ou des restaurants, sous peine de subir des retards ou des embouteillages.
Pour rendre les villes encore plus attrayantes, les joueurs peuvent construire des bibliothèques et des musées pour attirer plus de touristes et de résidents. Pour atteindre la plus grande population, il faut même avoir une université, bien que cela coûte des frais annuels à entretenir. S’il y a suffisamment de place, on peut également financer de nouvelles industries, comme apporter la fabrication de meubles à des exportateurs principalement laitiers.
Cependant, il faut faire très attention à l’endroit où ces bâtiments sont construits – la plupart des frontières de la ville ont un espace extrêmement limité. Plus important encore, les bâtiments peuvent grandement perturber la construction et la planification futures du rail. Des zones entières devront peut-être être rasées au bulldozer pour faire place à une ligne dans une décennie ou deux.
Si l’on veut contrôler des entreprises tierces, il est également possible de les acheter aux enchères, ce qui coûte généralement environ un million de dollars ou plus. Mais les entreprises rivales ont également la possibilité d’acheter la même entreprise. Cela peut amener l’une ou l’autre des parties à empiéter sur le territoire de l’autre ou à bloquer carrément une chaîne d’approvisionnement.
Même si la zone est dégagée, la construction ferroviaire automatique par défaut peut être un peu aléatoire et recommander des itinéraires inutilement coûteux. Dans un cas, lors de la construction d’une extension de Prague à Breslau, le jeu a suggéré un pont terrestre massif qui coûterait près de 750 000 devises dans le jeu. C’est généralement une bonne idée d’ajuster manuellement la construction du rail pour garantir des prix plus bas et des trajets plus rapides.
Pour aider à améliorer la compagnie ferroviaire, il existe un vaste arbre technologique de recherche. Les joueurs accumuleront un nombre défini de points de recherche par mois, qui pourront être dépensés dans diverses technologies. Cela inclut de nouveaux types de locomotives, des trains plus résistants, une augmentation de l’argent pour différentes livraisons et des connexions à la fois aux riches et à la pègre miteuse. La technologie est séparée par des décennies, avec des options plus basiques dans les années 1830 et les dernières mises à niveau accessibles uniquement en 1900.
Contrairement au premier jeu, dans Empire ferroviaire 2 il suffit de gérer les différents rôles des employés, pas chaque employé individuellement. Cela comprend le recrutement, la formation et les salaires journaliers. Si un rôle est heureux, ils peuvent fournir des bonus. Par exemple, Stokers fait avancer les trains plus rapidement, tandis que Security augmente les revenus du fret. Un autre employé important est les saboteurs, qui peuvent paralyser les pistes ennemies, voler des recherches terminées ou arrêter une industrie extérieure.
Empire ferroviaire 2 inclut un mode multijoueur, bien qu’il s’agisse strictement d’une expérience coopérative. Les joueurs peuvent héberger leur partie en cours en générant un code unique. Lorsqu’ils sont partagés avec jusqu’à trois amis, ils peuvent participer et faire partie de la même entreprise. Ils ont accès à toutes les fonctionnalités de l’hôte, en utilisant le même budget et les mêmes points d’innovation pour planifier les choses. Cela aurait été intéressant si un mode compétitif était inclus – comme tout le monde dans une entreprise rivale – mais peut-être que Gaming Minds Studios laissera cela pour une future mise à jour ou extension.
En raison de soixante-dix ans et de plusieurs pays, Empire ferroviaire 2 peut parfois sembler anachronique ou culturellement insensible. C’est un peu étrange d’avoir des gangsters de la première heure de Chicago qui courent autour de la Seconde Révolution française, tandis que des twangs Bluegrass jouent en arrière-plan. On a vraiment l’impression que Gaming Minds Studios voulait que le jeu soit d’abord un cadre rural américain, puis juste ajouté à partir de là.
Empire ferroviaire 2 ajoute beaucoup de fonctionnalités intéressantes et de qualité de vie par rapport au premier titre. Les fans purs et durs des simulateurs de train apprécieront le jeu et ne devraient pas hésiter à envisager un achat. Pourtant, pour ceux qui découvrent le genre, il peut être un peu difficile de saisir toute la logistique et les années de planification pour créer une entreprise multinationale.
Kurtis Seid (@KurtisSeid)
Rédacteur en chef, NoobFeed