GARRIOCH: Les Sénateurs marquent gros en signant Joonas Korpisalo pour un contrat de cinq ans

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Les Sénateurs d’Ottawa ont fait sensation pour lancer la fin de semaine de la fête du Canada et le directeur général Pierre Dorion a eu son homme.

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Les Sénateurs sont entrés en agence libre dans la Ligue nationale de hockey avec pour priorité de renforcer leur gardien de but pour la saison prochaine et ils y sont parvenus samedi en signant au vétéran Joonas Korpisalo un contrat de 20 millions de dollars sur cinq ans.

Korpisalo, 29 ans, a été distribué aux Kings de Los Angeles à la date limite des échanges de la saison dernière par les Blue Jackets de Columbus, mais il était sur l’écran radar des Sénateurs depuis longtemps. Il gagnera 4 millions de dollars par saison tout en aidant à renforcer les gardiens de but du club en tandem avec Anton Forsberg.

Dorion, les entraîneurs des gardiens de but Zac Bierk et Justin Peters et le reste du personnel des opérations de hockey avaient identifié Korpisalo comme le gardien de but qu’ils voulaient aider à mener l’équipe vers les séries éliminatoires la saison prochaine.

« Au cours des dernières années, nous avons senti que nos gardiens de but étaient le plus grand besoin et nous avons estimé que nous y avons répondu aujourd’hui en acquérant Joonas Korpisalo », a déclaré Dorion lors d’une conférence de presse au Centre Canadian Tire. « Il est athlétique, il a de la taille, il est puissant, il a joué dans les séries éliminatoires et il a gagné des séries.

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« C’est quelqu’un qui, selon nos deux entraîneurs de gardiens de but, ne fait qu’effleurer la surface et il a beaucoup d’avantages. Pour nous, c’est quelqu’un qui nous passionne vraiment. Nous aimons la durée (du contrat), nous pensons qu’il va jouer pour nous au plus fort de sa carrière et nous sommes ravis de l’avoir.

Korpisalo avait une fiche de 7-3-1 avec les Kings après son arrivée à Los Angeles en mars et a commencé les six matchs des séries éliminatoires. Il a un dossier à vie de 94-81-5 dans la LNH avec une moyenne de buts alloués de 3,01.

« C’était une journée mouvementée aujourd’hui. Il y avait quelques options, et Ottawa s’est levé tout de suite », a déclaré Korpisalo à Free Agent Frenzy de TSN. « En jouant contre eux, c’est une équipe vraiment capable qui ne fera que s’améliorer.

« Je suis juste super excité de travailler avec eux. Anton Forsberg est là et je pense que ça va être un bon doublé. »

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Lui et Forsberg ont commencé leur carrière dans la LNH ensemble à Columbus.

Dorion a parlé avec Forsberg de Korpisalo après son retour d’un voyage de reconnaissance à Los Angeles en séries éliminatoires.

« Lui et Anton Forsberg ont une histoire et je crois qu’ils se sont parlé plus tôt aujourd’hui », a déclaré Dorion. “Anton a donné une bonne recommandation sur lui. J’ai posé des questions à Anton à son sujet quand je suis revenu des séries éliminatoires et il a dit : ‘Pierre, il conviendrait parfaitement. C’est un travailleur acharné.

« L’ajustement était parfait pour nous : ce contrat, ce terme, ce tandem et je pense que nous sommes vraiment à l’aise pour aller de l’avant maintenant avec nos gardiens de but.

Les Sénateurs ont eu beaucoup de mal à trouver un remplaçant à Craig Anderson après avoir passé une décennie dans le filet du club. Il n’a pas été ramené après la campagne 2019-2020, et les Sénateurs espéraient que Matt Murray, double champion de la Coupe Stanley, serait en mesure de remplir le rôle, mais Murray n’a pas pu rester en bonne santé et a été distribué aux Maple Leafs de Toronto l’été dernier. Ensuite, Cam Talbot a été amené du Wild du Minnesota, mais il a également connu une saison décevante et remplie de blessures.

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Les joueurs doivent avoir confiance dans les personnes payées pour arrêter la rondelle, et les Sénateurs devraient avoir cette confiance avec Korpisalo et Forsberg.

« C’est comme si nous entrions dans un domaine où, à l’une des positions les plus importantes, notre tandem sera vraiment solide cette année », a déclaré Dorion.

Korpisalo a déclaré qu’il y avait deux équipes qui avaient des chances de le signer à la fin.

« Vous ne savez jamais ce qui va se passer lorsque vous arrivez au libre arbitre sans restriction », a déclaré Korpisalo. « Ottawa s’est démarqué. C’est une équipe qui est là. Ils ont une équipe jeune et une défense solide. Ils ne feront que s’améliorer.

« J’aime leur leadership et c’est un endroit parfait pour moi. »

Dorion a étudié le marché pour tenter de conclure une entente – y compris en donnant des coups de pied à Connor Hellebuyck de Winnipeg – mais a noté que certains joueurs avaient les Sénateurs sur leurs listes de non-échange, donc l’agence libre était la meilleure voie à suivre.

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Dorion a dit qu’il laisserait à l’entraîneur-chef DJ Smith le soin de déterminer comment il voulait utiliser ses gardiens de but et a ajouté qu’il n’était pas nécessaire d’oindre un numéro 1 pour le moment. Sur ce point, Dorion est on ne peut plus correct.

« Sur le marché des agents libres, il était définitivement la cible n ° 1 », a déclaré Dorion. « J’aime juste son comportement sur le filet. Il est agressif, il est puissant, il arrête la rondelle et ce sont des choses que nous aimons.

«Nous nous sommes renseignés sur lui à la date limite des échanges parce que nous voulions lui faire un essai. Columbus a obtenu un retour (de Los Angeles) pour lui et je l’aime depuis son repêchage. Les gars sur lesquels nous nous sommes le plus appuyés étaient Zac Bierk et Justin Peters parce qu’ils connaissent les gardiens mieux que quiconque et ce sont eux qui l’ont fortement recommandé.

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