Toronto gagne Klingberg et Reaves, mais de nombreux Maple Leafs partent

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Brad Treliving pensait que c’était trop calme autour des Maple Leafs, alors il a signé le vocal Ryan Reaves, bien que les fans impatients voulaient un plus gros coup que deux joueurs pour ouvrir une agence libre.

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Pourtant, le nouveau directeur général soutient qu’il ne fait que commencer ce projet et que tout ne serait pas réglé après le début des achats de samedi autour de la Ligue nationale de hockey.

Les Leafs ont signé Reaves, un exécuteur de 36 ans à la cloche de midi, trois ans à 1,35 million de dollars, puis à la fin de la journée, le vétéran défenseur suédois John Klingberg pour 4,1 millions de dollars cette saison. C’était beaucoup plus occupé pour de nombreux rivaux, comme les Penguins de Pittsburgh de Kyle Dubas, tandis qu’un certain nombre d’UFA de Toronto, dont Ryan O’Reilly, Michael Bunting, Noel Acciari, Alex Kerfoot et Luke Schenn, sont allés ailleurs.

« Pour la plupart, nous avons essayé, mais le prix doit correspondre », a déclaré Treliving. « Je souhaite le meilleur à ces joueurs, mais le puzzle doit tenir (ici). »

Tout en louant le travail de Dubas à la date limite des échanges de l’année dernière qui a rapporté tout ce qui précède, sauf Bunting, Treliving s’est vu léguer peu de ressources financières pour recruter de nouveaux joueurs.

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« Nous avons marqué quelques buts aujourd’hui », a admis Treliving. « (Mais) il y avait certains niveaux auxquels nous pouvions aller, nonobstant d’autres affaires (signer Auston Matthews et William Nylander pour des prolongations, conserver le gardien de but de l’agent libre restreint Ilya Samsonov). »

Reaves est une personnalité de 6 pieds 2 pouces plus grande que nature, un natif du Manitoba qui se classe au huitième rang parmi les joueurs actifs de la LNH en termes de minutes de pénalité.

« Je me souviens (le dernier directeur général de Reaves au Minnesota) Billy Guerin m’a dit que vous aviez besoin de caractère dans votre équipe – et de quelques caractères », a déclaré Treliving. «Il ne s’agit pas de se battre et le reste. Je me suis juste senti sur la glace, dans notre salle et autour de notre équipe, en parlant au personnel, nous avons besoin d’un peu plus de bruit.

Reaves est un ailier de quatrième ligne, trois ans de plus que le policier sortant des Leafs Wayne Simmonds.

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« Il peut toujours entrer en échec avant, rendre les choses difficiles pour l’opposition et nous donner un regard différent sur nos lignes inférieures », a insisté Treliving. « Vous aimeriez que tous (les termes du contrat) soient courts, mais vous voulez toujours le joueur. »

Darren Dreger de TSN a tweeté que l’argent et la durée n’étaient pas un problème pour le centre O’Reilly, ce qui pourrait être interprété comme le fait que certaines UFA ne sont plus vendues sur les Leafs en tant que prétendants à la Coupe Stanley. Reaves a insisté sur le fait qu’il venait aider à en gagner un ici.

« Les Leafs ont évidemment beaucoup de talent, mais pas beaucoup de courage à l’avant », a déclaré Reaves à TSN. «Ils avaient beaucoup de gars qui sont venus et repartis ces deux dernières années et pour qui cela n’a peut-être pas fonctionné.

« Pour une course profonde en séries éliminatoires, vous avez besoin de courage dans l’alignement, vous ne pouvez tout simplement pas avoir un seul gars. Vous avez besoin d’un couple de haut en bas qui peut courir, intimider le D et ajouter cette intensité à la série.

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Toronto a eu du mal dans ce domaine, perdant tant de matchs de printemps, jusqu’à battre Tampa Bay, avant de perdre contre la Floride. Les combats se tarissent généralement en séries éliminatoires, les équipes doivent donc penser en dehors de la boxe.

« Il s’agit davantage de la corvée de sept jours de courir D dans les planches, de se mettre en face des gens », a ajouté Reaves. « Je suis vraiment enthousiaste. Il s’agit d’une équipe Original Six qui essaie de surmonter la difficulté. Je cherche juste à ajouter un peu de fanfaronnade et un peu de courage.

Klingberg, 30 ans, devrait aider la production en avantage numérique de Toronto depuis la fin.
« John sera le premier à vous dire que ça ne s’est pas passé comme il le voulait l’an dernier (séparé entre Anaheim et Minnesota après de belles années à Dallas). Mais il peut déplacer la rondelle, sauter dans le jeu. C’est un joueur offensif d’élite.

Les Leafs ont recruté un autre défenseur suédois samedi, William Langesson, dont Treliving se souvient avec émotion de son passage à Calgary lors d’un combat contre Edmonton. Mais Langesson, ses collègues défenseurs Max Lajoie et le choix au repêchage Marshall Rifai, ainsi que le choix Artur Akhtyamov, un gardien de but, sont probablement inscrits pour les Marlies.

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