Absence d’obstacle à la croissance du plafond pour Treliving des Maple Leafs, entre autres directeurs généraux, en agence libre

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Brad Treliving a réussi à garder David Kampf.

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En ce qui concerne certains des autres agents libres sans restriction en attente des Maple Leafs que le directeur général de Toronto aimerait conserver, vous voudrez peut-être expirer avant l’ouverture de l’agence libre dans la Ligue nationale de hockey samedi.

Si le plafond salarial avait connu une croissance reconnaissable au cours des dernières années, les Leafs auraient peut-être déjà recruté les attaquants Ryan O’Reilly et Michael Bunting, ainsi que le défenseur Luke Schenn, entre autres.

Au lieu de cela, la stagnation du plafond place les Leafs dans une situation similaire à celle de nombreuses équipes – des trous dans la liste à combler et peu d’argent à leur disposition.

Le plafond salarial pour 2023-2024 sera de 83,5 millions de dollars américains. Pour la saison 2019-2020, il était de 81,5 millions de dollars. La pandémie a tué une augmentation substantielle du plafond.

« Appelons les choses comme elles sont – il n’y a pas eu de croissance du plafond », a déclaré Treliving jeudi au Bridgestone Arena de Nashville après la fin du repêchage 2023 de la LNH. « Les salaires continuent d’augmenter, il n’y a pas de plafond de croissance, quelque chose doit céder. C’est la réalité. Les équipes ont dû prendre des décisions difficiles et c’est difficile. C’est juste une fonction de l’entreprise.

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Conserver des pièces clés comme O’Reilly et Bunting aurait été préférable pour les Leafs. Idem Schenn, qui a été vif dans son redux à Toronto après un échange avec les Canucks de Vancouver en février. Pour les équipes qui peuvent se le permettre, O’Reilly et Bunting devraient commander 5 millions de dollars par an sur le marché libre. Et bien que certains fans des Leafs aient croisé les doigts pour que Schenn soit ouvert à un accord favorable à l’équipe, il semble qu’il pense qu’il vaut plus que ce qu’il a été payé sur son contrat expirant, qui portait une valeur annuelle moyenne de 850 000 $. Je ne peux pas lui en vouloir, compte tenu de son jeu solide avec les Leafs, surtout en séries éliminatoires.

Les autres Leafs qui se dirigeront vers l’agence libre incluent les attaquants Alex Kerfoot, Noel Acciari, Zach Aston-Reese et Wayne Simmonds, ainsi que les défenseurs Erik Gustafsson et Justin Holl.

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« Nous avons beaucoup d’UFA, nous avons eu beaucoup de discussions avec eux », a déclaré Treliving. « Nous aimons les joueurs. Nous n’avons pas trouvé de chiffres qui fonctionnent pour nous ou le joueur en ce moment, et vous devez faire très attention de ne pas tomber amoureux d’un joueur dont le chiffre arrive à un point où il n’est pas gérable.

Avec Kampf, les Leafs n’en sont pas arrivés là, signant mercredi au joueur de 28 ans un contrat de quatre ans avec un AAV de 2,4 millions de dollars.

« Vous regardez en ce moment sur le marché pour essayer de trouver des centres », a déclaré Treliving. « Il est difficile. Nous avons estimé que c’est un nombre gérable (avec) son âge, où il peut jouer dans l’alignement. Au cours des deux dernières années, il a beaucoup joué dans ce spot 3C. Je pense qu’il a une certaine polyvalence. Nous avons trouvé un accord qui a pu fonctionner.

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Treliving doit ajouter de la profondeur en attaque et en défense, il aimerait faire une nette amélioration. Mais les Leafs ont environ 5,9 millions de dollars à dépenser sans mettre le défenseur Jake Muzzin sur la liste des blessés à long terme, ce qui donnerait à Treliving 5,6 millions de dollars supplémentaires. Treliving n’a pas l’intention d’utiliser la période de rachat avant qu’elle ne se termine vendredi, alors le gardien Matt Murray, pour l’instant, reste sur place.

« La difficulté en ce moment, vous la voyez à l’échelle de la ligue, regardez le nombre d’UFA en attente et le (rare) nombre de signatures », a déclaré Treliving. « Nous aimons nos joueurs, les prix sont élevés. Nous avons des gars plus haut dans la chaîne alimentaire qui ont besoin de contrats, nous devons être intelligents dans notre façon de voir les choses. Mais c’est à l’échelle de la ligue. Vous ne voyez pas beaucoup de signatures. Nous verrons ce qui se passera dans les prochaines 48 heures.

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L’un des résultats des problèmes de plafond pour les équipes est que l’agence libre ne sera probablement pas terminée, pour la plupart, le premier jour ou les deux premiers.

« Il y a cinq ans, le 2 juillet, vous pouviez accrocher l’inscription » Gone Fishing «  », a déclaré Treliving. « Je pense que vous allez voir un délai allongé. »

Il y a aussi des joueurs des Leafs qui ont besoin d’une offre de qualification avant la date limite de vendredi, notamment le gardien Ilya Samsonov et les défenseurs Victor Mete et Mac Hollowell.

Et bien sûr, il y a les négociations de contrat avec Auston Matthews et William Nylander, qui peuvent être signés à nouveau à partir du 1er juillet. Ni l’un ni l’autre n’est prévu ce jour-là, et même si les discussions avec Matthews ne devraient pas être cahoteuses, la même chose ne peut pas dire de Nylander.

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Il reste à voir à quel point Treliving sera actif sur le marché du commerce, bien que ces options ne semblent pas non plus nombreuses.

Treliving est reconnaissant d’avoir le directeur général adjoint et gourou des casquettes Brandon Pridham à ses côtés. Il y a un mois, on craignait peut-être que Pridham rejoigne Kyle Dubas à Pittsburgh, mais il est peu probable que cela se produise.

« Brandon est l’un des MVP de cette organisation », a déclaré Treliving. « Du point de vue de la dotation, Brandon est tout en haut de la liste. J’ai eu une longue relation avec Brandon. Il est le meilleur dans ce qu’il fait dans la ligue. L’avoir là-bas est vraiment important.

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