Demandez à la plupart des fans de lutte, et ils mentionneront la fin des années 90 et le début des années 2000 comme la meilleure époque, à la fois pour le produit sur le ring et la collection de jeux vidéo sortis sur Nintendo 64 et PlayStation. Des jeux comme WWF sans pitié, Revanche WCW/nWo, et le premier SmackDown! séries étaient faciles à apprendre mais difficiles à maîtriser. Près de 25 ans plus tard, All Elite Wrestling cherche à capturer cette facilité d’utilisation et cette nostalgie avec AEW: Combattez pour toujours – et ça s’en rapproche sacrément.
Mécaniquement, Combattez pour toujours est enraciné dans l’âge d’or des jeux vidéo de lutte, en grande partie parce qu’AEW a fait appel au développeur Yuke, qui a créé lesdits jeux. Les débutants peuvent écraser les boutons vers la victoire, mais aussi apprendre lentement un assortiment de mouvements voyants et acrobatiques en fonction du moment et de la durée d’appui sur ces mêmes boutons. Le directeur d’AEW, William Regal, vous guide à travers une série de didacticiels pour démontrer comment les principes de base simples du jeu peuvent plaire aux fans occasionnels à la recherche d’une ruée vers la nostalgie, tandis que le plafond de compétences élevé offre un potentiel débloqué aux aficionados de la lutte inconditionnelle. Alors que je spamme les railleries, je suis ramené à ces années passées à saisir mon contrôleur N64. Alors que je saute du coin du ring, je me souviens des jours passés à jouer WWF sans pitié.
Stylistiquement, Combattez pour toujours se tourne également vers le passé, avec une esthétique exagérée et caricaturale, par opposition à l’hyperréalisme des jeux WWE 2K. Les visages de certains lutteurs semblent faux ou inexacts sur l’écran de sélection des personnages, mais sont nettement meilleurs sur le ring. Chaque lutteur AEW a un ensemble distinct de provocations et d’effets sonores, ainsi que des ensembles de mouvements uniques qui vous encouragent à expérimenter – pour mieux découvrir chaque grappin et chaque frappe. Les jeux de lutte modernes peuvent contenir tellement de manœuvres que l’identité des personnages se dilue. En raison de cette complexité, je ne me suis pas senti aussi obligé de passer au crible leur cartographie individuelle, pour ainsi dire. Mais Combattez pour toujoursLa combinaison de simplicité et de profondeur de m’a déjà rendu accro.
Image : Yuke’s/THQ Nordic
Dans Road to Elite, peut-être le mode le plus arcade proposé, vous choisissez un lutteur et réalisez une année entière de scénarios. Chaque semaine, vous voyagez dans une ville différente tout en essayant d’augmenter vos statistiques et de maintenir votre niveau d’énergie élevé. Pour ce faire, vous pourrez découvrir la cuisine locale, vous entraîner au gymnase, organiser des conférences de presse dans des lieux célèbres (US Capitol, Liberty Bell, Las Vegas Strip). Ces actions nécessitent principalement que vous parliez à des PNJ, mais vous pouvez choisir de jouer à des mini-jeux à la place pour améliorer vos statistiques. Négliger ce régime peut entraîner des pertes, un épuisement parce que vous n’avez pas fait le plein d’énergie en mangeant, voire des blessures. En cours de route, vous prenez des selfies avec des lutteurs que vous rencontrez au cours de vos aventures. Même lorsque vous jouez en tant que lutteur prometteur ou lutteur créé, vous pouvez toujours vous débrouiller.
Les scénarios sont divisés en quatre événements à la carte et recréent souvent les célèbres scénarios AEW. Les faits saillants du monde réel des événements jouent souvent après avoir terminé une histoire pour établir la tradition pour quiconque n’est pas au courant.
Et bien que cela ressemble à un voyage apparemment simple pour un lutteur professionnel sur la route, les PNJ de Combattez pour toujours ont des personnalités excentriques et leurs réponses frôlent souvent l’absurde. Vous discutez des effets de l’art et de la gentrification avec un lutteur. Vous pouvez trouver Sting en train de se détendre sur Venice Beach. Une serveuse à Los Angeles vous dit sévèrement que le toast à l’avocat est un repas digne. Il y a une tonne d’autodérision et de rupture du quatrième mur. Les segments peuvent devenir répétitifs, mais ils aident à éviter l’épuisement de jouer 20 matchs sans interruption.
Image : Yuke’s/THQ Nordic
À travers tout cela, Yuke démontre constamment une appréciation fervente pour le médium. Tenter un tombé et ne pas tout à fait obtenir le compte de 3 révélera un compte de 2,99, qui est devenu une expression courante dans le monde de la lutte. Après avoir créé un lutteur personnalisé, vous êtes accueilli avec un graphique qui se lit « [Your player] est toute l’élite », en accord avec la façon dont les nouveaux lutteurs AEW sont introduits dans la vraie vie. Il y a un gymnase à Austin, au Texas, nommé Fang McFitness, une référence à Fang McFrost, l’un des noms rejetés avant qu’un certain lutteur ne décide de Stone Cold Steve Austin. Il y a trop de ces petits morceaux répartis dans le jeu pour les énumérer ici, mais cela vaut la peine de jouer des dizaines de matchs juste pour en découvrir plus.
Combattez pour toujours n’est pas sans aspérités qui peuvent ressembler à des omissions flagrantes et inexplicables. Peut-être parce qu’il est en développement depuis 2020, la liste initiale est relativement petite, compte tenu de la croissance de l’entreprise en seulement trois ans. AEW a signé des dizaines de nouveaux lutteurs, et le propriétaire Tony Khan a même acheté l’ancienne promotion rivale Ring of Honor, qui est devenue une promotion sœur d’AEW. Même alors, des acteurs majeurs qui ont fait leurs débuts au milieu du développement, comme CM Punk, apparaissent dans le jeu, tandis que d’autres lutteurs qui font partie de l’entreprise depuis plus longtemps, comme Evil Uno, Alex Reynolds et Sonny Kiss, manquent à l’appel. Les omissions pourraient être corrigées avec des éléments à débloquer et de futurs DLC – AEW a déjà annoncé un abonnement de saison avec six autres lutteurs. Mais leurs absences sont décevantes en ce moment.
Image : Yuke’s/THQ Nordic
D’une manière générale, diverses parties de Combattez pour toujours se sentir un peu pressé. Plus particulièrement, le jeu propose la première version du championnat féminin AEW, qui a connu deux nouvelles itérations depuis 2021. La non-mise à jour des actifs semble être le résultat de délais serrés ou, encore une fois, d’opportunités simplement négligées de capitaliser au lancement. Des écrans de chargement apparaissent mettant en évidence les lutteurs avec une citation, mais la citation est généralement une ligne jetable d’un match vieux de plusieurs années. Vous ne trouverez pas non plus la plupart des chansons thématiques sous licence d’AEW dans le jeu.
En son coeur, Combattez pour toujours est une lettre d’amour à la génération dorée des jeux vidéo de lutte professionnelle. Ce n’est pas parfait, et du côté du contenu, c’est un peu daté – mais la plupart de mes plaintes disparaissent chaque fois que je prends le contrôleur et que je commence un nouveau match. La nostalgie et la finesse de ces anciennes années de gloire émanent de tant d’angles qu’il est difficile de repérer les endroits qui manquent. AEW: Combattez pour toujours est à la fois un hommage fidèle et un signifiant prometteur de l’avenir.
Combat AEW pour toujours est sorti le 29 juin sur Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X. Le jeu a été revu sur Xbox à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par THQ Nordic. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.