John Ivison : la campagne de talents technologiques d’Ottawa donne enfin un coup de pouce économique

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On dit que déménager aux États-Unis fait partie de la culture canadienne.

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Mais les temps changent. Les médias sociaux bourdonnaient cette semaine avec la réaction aux États-Unis à une nouvelle politique d’immigration lancée par le gouvernement canadien. L’entrepreneur américain de haute technologie Srinivasan Balaji a tweeté à ses près d’un million d’abonnés que les titulaires de visas de travail aux États-Unis qui sont «coincés dans une ligne de carte verte sans fin» devraient être au courant d’un nouveau programme au Canada qui tente d’attirer les ingénieurs que les États-Unis est « repoussant ».

Un autre utilisateur a déclaré: «Le Canada mange notre déjeuner. C’est une mauvaise nouvelle pour l’Amérique. La politique en question a été dévoilée par le ministre de l’Immigration Sean Fraser, lors de la conférence Collision tech à Toronto mardi.

Dans le cadre d’une nouvelle stratégie de talents technologiques, le Canada ouvrira un volet de permis de travail pour les titulaires du visa H1B, qui permet aux employeurs américains d’employer des travailleurs étrangers dans des professions spécialisées.

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D’autres volets incluent l’introduction de permis de travail spécifiques à l’employeur d’une durée maximale de cinq ans dans les entreprises que le gouvernement juge «innovantes»; une stratégie de nomade numérique pour permettre aux personnes travaillant pour des entreprises étrangères de rester au Canada pendant six mois; et la possibilité pour les personnes en attente d’obtenir le statut de résident permanent de demander un permis de travail pendant le traitement de leur demande.

« Il ne fait aucun doute que nous sommes dans une course mondiale pour le même bassin de talents avec des concurrents du monde entier », a déclaré Fraser.

Le gouvernement Trudeau a répugné à voir le monde en termes de compétition, préférant distribuer des médailles de participation. Les conséquences de la non-priorisation de la compétitivité et de la productivité sont apparentes dans les chiffres du PIB par habitant de ce pays, qui diminuent – ​​tout comme, par conséquent, notre niveau de vie relatif.

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Mais Fraser parlait en des termes qui encourageront ceux qui désespèrent de l’avenir économique du pays. Il s’est dit enthousiasmé par les « objectifs ambitieux » fixés « parce qu’ils ne concernent pas seulement les chiffres, ils sont stratégiques ».

La nouvelle a été accueillie avec enthousiasme par Mikal Skuterud, professeur d’économie à l’Université de Waterloo, qui a salué la politique comme étant «enfin, visant à tirer parti de l’immigration pour stimuler la croissance économique réelle».

Le gouvernement libéral s’est montré enthousiaste à l’idée d’augmenter les taux d’immigration pour un certain nombre de raisons, allant de la popularité de ses politiques de réunification familiale dans des sièges politiquement importants autour de nos grandes villes, à l’impact sur la croissance économique de l’arrivée d’un million de personnes par an, comme s’est passé l’année dernière.

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Mais alors que le PIB augmente presque au même rythme que la croissance démographique, un afflux aussi spectaculaire met à rude épreuve des services tels que la santé et le marché du logement. Les détracteurs de l’immigration non planifiée, comme Andrew Griffith, ancien directeur général d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, soutiennent depuis longtemps que le pays devrait « faire venir moins de personnes et mieux les traiter ». Mais il a déclaré que la nouvelle stratégie technologique est une bonne initiative pour puiser dans le vivier de talents disponibles et dans la frustration suscitée par le système d’immigration américain.

« Cela devrait attirer des immigrants qui stimulent la productivité, plutôt que de la drainer », a déclaré Griffith. Il a souligné que c’est un gouvernement qui a trouvé beaucoup plus facile de faire des annonces que de gérer des systèmes complexes.

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Fraser a parlé de rationaliser et d’accélérer le programme de mobilité internationale pour les personnes talentueuses, mais il s’agit toujours d’un système d’immigration avec un arriéré de 800 000 cas dans tous les secteurs d’activité. La frustration à l’égard du système d’immigration américain pourrait très rapidement se transformer en exaspération à l’égard du Canada.

Mais les intentions sont bonnes. Il y a vingt ans, le nombre de résidents permanents venant au Canada dépassait le nombre de résidents temporaires, selon les chiffres compilés par Griffith. L’an dernier, les 437 000 nouveaux résidents permanents n’étaient qu’une fraction des 1,6 million de résidents temporaires, dont la moitié étaient couverts par le programme Mobilité internationale ou le Programme des travailleurs étrangers temporaires; dont la moitié étaient des étudiants. Il est ouvert au débat de savoir s’il est responsable pour le gouvernement d’avoir fait venir autant de personnes peu qualifiées alors que l’impact sur les systèmes de santé et de logement est si clairement délétère.

Cette discussion est susceptible de devenir plus pointue si, comme l’OCDE l’a suggéré cette semaine, le chômage commence à augmenter. Mais il est grand temps que le Canada se mobilise dans la bataille mondiale pour les talents.

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