Le 29 juin 1998 — il y a 25 ans aujourd’hui — les golden boys de la Nintendo 64, Rare, sortaient Banjo-Kazooie. Alors que la sortie de Rare sur le N64 était tout simplement incroyable, avec des classiques comme GoldenEye 007, Course Diddy Kong, Sombre parfaitet les injustement calomniés âne kong 64Banjo-Kazooie était quelque chose de différent. Il s’agissait de son premier jeu de plateforme 3D, s’appuyant sur les fondations de Super Mario 64 et créer quelque chose de tout à fait unique. Il a établi tous les tropes associés au collectathon et est devenu l’un des jeux les plus vendus de 1998. Et il est également devenu mon jeu préféré de tous les temps.
Depuis que je suis gosse, Banjo-Kazooie a été ma nourriture réconfortante. C’est le jeu auquel je vais maintenant pour me détendre de jeux beaucoup plus importants. C’est un jeu que j’ai mémorisé d’un bout à l’autre et je peux le battre en une seule séance. C’est un jeu qui m’a appris à être un joueur. C’est un jeu qui m’a lentement mais sûrement aidé à apprendre les compétences fondamentales que j’utiliserais pour jouer à tous les jeux de plateforme par la suite. Et à l’occasion de son 25e anniversaire, je veux m’en souvenir. Pourquoi ce jeu m’a-t-il touché il y a toutes ces années, plus que d’autres classiques de l’enfance comme La Légende de Zelda : Link’s Awakening, Pokémon Rouge et Bleuet Digimon Monde? Qu’est-ce qui le rend unique par rapport à ses contemporains ?
Banjo-Kazooie est un jeu remarquablement simple. Son principe est que vous incarnez Banjo alors qu’il traverse l’antre de la méchante sorcière Gruntilda aux côtés de son copain Kazooie afin de sauver sa sœur kidnappée Tooty, que Grunty a kidnappée pour qu’elle puisse lui voler sa jeunesse et sa beauté. De là, vous traversez neuf mondes différents et récupérez des Jiggies, des pièces de puzzle qui vous permettront d’ouvrir de nouveaux mondes, et des Notes de Musique qui vous permettront de progresser plus loin dans l’antre de Grunty. Pendant tout ce temps, elle vous narguera avec des rimes et vous poussera de plus en plus loin dans sa vaste maison.
Banjo-Kazooie est excellent pour présenter aux joueurs tout ce dont ils ont besoin pour réussir, puis les laisser se déchaîner et comprendre les choses par eux-mêmes. Il y a un sentiment d’essais et d’erreurs dans tout le monde du jeu, car vous êtes censé comprendre comment résoudre chaque défi et conquérir chaque monde. Vous obtenez toutes les capacités dont vous avez besoin pour terminer le jeu aux deux tiers, y compris des normes comme une livre au sol et courir sur une colline. Après cela, le jeu peut simplement se concentrer sur le test de ces compétences et les développer davantage.
Par exemple, lorsque vous apprenez à tirer sur des œufs dans le premier monde, Mumbo’s Mountain, vous êtes alors invité à utiliser cette capacité pour vaincre un singe géant. Mais les niveaux futurs ne seront pas aussi clairs. Vous devrez réaliser que les œufs peuvent être utilisés pour réparer des trous qui fuient, remplir des pots ou atteindre des cibles en mouvement. Chaque capacité ressemble à un outil précieux dans votre arsenal que vous utiliserez continuellement tout au long du jeu.
Si vous échouez, cela fait également partie de l’expérience. Dans de nombreux jeux, un Game Over semble archaïque et ne constitue pas vraiment une punition efficace. Mort dans Banjo-Kazooie signifie quelque chose. Si vous mourez dans un niveau, la progression de votre note est réinitialisée. Vous conservez toujours tous vos Jiggies, mais l’objet utilisé pour progresser dans le jeu est lié à un système de score élevé. Votre score total de note est mémorisé à la mort ou à la sortie d’un niveau et sera pris en compte lorsque vous examinerez les portes de note, les barrières qui empêchent votre mouvement dans l’antre. Si vous avez suffisamment de notes, vous pouvez progresser davantage dans le jeu. Si vous ne le faites pas, vous devez revenir à un niveau précédent et dépasser votre meilleur score précédent.
Certains peuvent trouver cela fastidieux et fastidieux, mais je pense plutôt que c’est un moyen d’encourager le développement des compétences. Si vous souhaitez progresser davantage dans le jeu, vous devez comprendre les mécanismes et la conception de l’environnement. Vous devez apprendre comment chaque niveau fonctionne et toutes leurs petites mécaniques uniques, comme la verticalité de Freezeezy Peak ou les eaux toxiques de Rusty Bucket Bay. Les outils qui vous sont donnés ne changent pas, mais votre capacité à les utiliser doit s’améliorer. Sinon, vous n’irez pas plus loin dans le jeu, purement et simplement. Mais ensuite, vous reviendrez aux niveaux précédents, maintenant conscients du fonctionnement de ces mécanismes, et les utiliserez pour relever facilement les défis que le jeu vous lance, comme Snacker the Shark ou la course contre M. Vile.
Et au moment où vous atteignez la fin du jeu, le plafond de compétences est à un point où vous devez avoir maîtrisé la majeure partie du jeu. Vous aurez besoin de 94 des 100 Jiggies et de 810 des 900 Notes pour atteindre Grunty. Vous aurez effectivement besoin de perfectionner quelques-uns des niveaux pour atteindre Grunty, avec seulement la moindre marge de manœuvre donnée aux joueurs. Et pour ceux qui obtiennent 100%, vous obtiendrez de jolis petits bonus qui faciliteront un peu le combat final, ce dont vous aurez certainement besoin compte tenu de la difficulté surprenante du boss final.
Mais pendant que je jouais Banjo-Kazooie il y a toutes ces années, ces réalisations signifiaient réellement quelque chose. J’ai eu un pincement d’excitation pour chaque porte de note que j’ai ouverte et je me suis demandé quel monde j’allais trouver ensuite. Le jeu déborde de créativité alors que vous êtes projeté de niveau en niveau, explorant ce gigantesque château qui regorge de créatures magiques et d’endroits étranges. Et au fur et à mesure que vous le parcourez, la musique, créée par le légendaire Grant Kirkhope, se modifie pour correspondre au thème du monde dans lequel vous entrez. Au début, le thème de Grunty’s Lair est excellent mais aventureux, comme si vous exploriez cette grotte moisie dans laquelle personne n’est jamais allé. Mais à mesure que vous approchez de chaque monde, ce même air change légèrement pour correspondre au nouveau monde, vous donnant un légère indication de ce que le niveau peut être.
Le jeu regorge de ces petites touches qui l’élèvent au-dessus de ses pairs. Les personnages parlent tous dans ce charabia brouillé qui semble stupide, mais qui transmet facilement la personnalité de chaque personnage. La plupart des objets ont ces yeux écarquillés rebondissants, ce qui les rend littéralement vivants et leur donne une certaine personnification. Ce monde semble vivant et pour un jeune enfant, c’était magique. Même en tant qu’adulte, il y a un tel sentiment de fantaisie ici qui ne peut tout simplement pas être retrouvé. C’est de l’imagination en bouteille, permettant à votre esprit de vagabonder et de rêver.
Mon moment préféré dans Banjo-Kazooie après 25 ans caractérise ce moment précis. C’est un moment proche du début du jeu sur votre chemin vers le deuxième niveau, Treasure Trove Cove. Il y a un petit lac avec un passage qui vous mènera à un tableau, le même genre de peinture que vous utilisez pour ouvrir de nouveaux mondes. Cette peinture a une tonne de Jiggies manquantes et aucun moyen de les mettre. C’est le dernier niveau – Cliquez sur Clock Wood. Vous ne pourrez pas insérer de Jiggies tant que vous n’aurez pas atteint la zone où se trouve réellement l’entrée du niveau. Ensuite, vous pouvez voyager en arrière, déverrouiller le monde et explorer cet endroit qui est dans les recoins de votre esprit depuis le tout début. Comment est ce monde ? Après tout ce que j’ai vu dans ce jeu, qu’est-ce qu’on pourrait encore me lancer ?
Comme j’ai joué Banjo-Kazooie au fil des ans, je suis devenu de mieux en mieux. C’était le premier jeu que j’ai jamais essayé de speedrun. Je voulais voir à quoi ressemblait ma maîtrise du jeu, et maintenant je peux battre le jeu en moins de cinq heures et demie avec 100% d’achèvement. Je ne fais pas souvent de jeux speedrun, mais Banjo-Kazooie m’a appris par inadvertance les outils pour le faire : comprendre les mouvements des personnages, apprendre le level design, optimiser le meilleur parcours pour terminer un niveau le plus rapidement possible. Il y a une chaleureuse familiarité que je ressens maintenant envers le jeu chaque fois que je le charge, comme si je mangeais à nouveau le poulet parmesan de ma mère avec des nouilles au beurre. Je peux simplement activer le jeu et me sentir complètement à l’aise.
Mais le meilleur compliment que je puisse faire Banjo-Kazooie c’est que c’est le premier jeu que je recommanderais à tous ceux qui veulent se lancer dans les jeux vidéo. Ce n’est pas parce que c’était le premier jeu auquel j’ai joué ou battu, parce que ces deux affirmations sont fausses, mais parce que le jeu vous apprend à jouer à un jeu vidéo. Il vous montre comment progresser et comment vous améliorer à des niveaux, vous récompensant à chaque fois avec une poussée de dopamine alors que votre esprit commence à courir à ce qui vous attend.
Il a un charme maladroit que même lorsque vous mourez et que vous devez recommencer, ce n’est pas une défaite punitive, et vous sourirez et rirez à nouveau en un rien de temps. N’importe qui peut plonger dans ce jeu et s’amuser, même s’il a 25 ans. C’est l’un des rares jeux de son époque auquel vous pouvez encore jouer facilement, que ce soit via Xbox One ou Nintendo Switch Online. Il n’y a pas beaucoup de jeux de 1998 que je peux dire intemporels, car beaucoup d’entre eux datent considérablement. Mais Banjo-Kazooie n’a pas. Au moins dans mes yeux. Et je ne pense pas que ce sera jamais le cas.