Google bloquera les nouvelles de la recherche et d’autres produits au Canada en réponse à la loi fédérale sur les nouvelles en ligne

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OTTAWA — Google retirera les nouvelles canadiennes de Google Search et de ses autres produits au Canada en raison d’une législation qui l’obligerait à partager ses revenus avec les éditeurs de nouvelles, a annoncé la société jeudi.

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« Nous avons maintenant informé le gouvernement que lorsque la loi entrera en vigueur, nous devrons malheureusement supprimer les liens vers les actualités canadiennes de nos produits Search, News et Discover au Canada », a déclaré Google dans un article de blog.

Cela tuera également les accords existants avec les éditeurs. « C-18 rendra également intenable pour nous de continuer à offrir notre produit Google News Showcase au Canada », a-t-il déclaré.

La loi sur les nouvelles en ligne a reçu la sanction royale au début du mois. Cela obligerait Meta et Google à conclure des accords commerciaux avec des éditeurs de nouvelles pour partager les revenus des reportages qui apparaissent sur leurs plateformes (Postmedia, éditeur du National Post, est en faveur de la législation).

Le directeur parlementaire du budget a estimé qu’en vertu du projet de loi, qui vise les deux sociétés, Google et Meta pourraient finir par financer plus de 30 % des coûts de la salle de presse, soit un peu moins de 330 millions de dollars par an. Mais si Google et Meta suppriment les actualités de leurs plateformes, elles ne seront plus couvertes par la loi sur les actualités en ligne.

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Cela signifie que les éditeurs ne recevront pas de financement supplémentaire et perdront également une somme non divulguée dans les accords existants. Au Canada, Google a signé des accords avec des éditeurs de nouvelles qui couvrent 150 points de vente par le biais de son programme Google News Showcase, y compris avec Postmedia. Google paie les organes de presse pour autoriser le contenu du programme, bien que les conditions financières des accords avec les organes de presse n’aient pas été divulguées.

Alors que le gouvernement libéral avait initialement déclaré qu’il était en pourparlers avec Google et Meta, un porte-parole de Meta a déclaré cette semaine que la société ne négociait pas et s’en tenait à son intention de bloquer le contenu des actualités sur ses plateformes Facebook et Instagram. Il a également commencé à annuler les ententes existantes avec des éditeurs de nouvelles, dont La Presse canadienne.

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Google, cependant, a entamé des pourparlers de dernière minute avec le ministre du Patrimoine, Pablo Rodriguez, la semaine dernière. Il a déclaré jeudi que ces discussions n’avaient pas abouti.

La législation canadienne a été calquée sur celle de l’Australie, où Meta et Google restent en fait exemptés du News Bargaining Code, qui n’a jamais été appliqué parce que les entreprises ont conclu des accords de partage des revenus avec les éditeurs.

Le projet de loi C-18 repose sur une idée similaire, mais les plateformes seront automatiquement assujetties au code avant le début du processus d’exemption. Les entreprises qui ont des ententes commerciales en place présenteront une demande au CRTC pour être exemptées de la négociation obligatoire. Si les transactions satisfont aux critères établis par le gouvernement (par exemple, si elles offrent une compensation équitable), le CRTC les considérera comme exemptées.

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Google voulait des assurances précises de la part du gouvernement sur le montant qu’il pourrait s’attendre à payer en vertu du projet de loi et sur ce qu’il faudrait pour s’assurer qu’il reste exempté – ce qu’il n’a pas obtenu, a déclaré la société.

« Au cours de cette discussion, nous avons demandé des éclaircissements sur les attentes financières auxquelles les plateformes sont confrontées pour un simple lien vers les actualités, ainsi qu’une voie spécifique et viable vers une exemption basée sur nos programmes de prise en charge des actualités et nos accords commerciaux avec les éditeurs », indique le blog.

Mais il a déclaré que le gouvernement « ne nous a pas fourni une certitude suffisante que le processus réglementaire sera en mesure de résoudre les problèmes structurels de la législation (tels que le paiement forcé pour les liens et la responsabilité financière non plafonnée) ».

Google et Meta n’ont pas fourni de dates précises pour le blocage des informations sur leurs plateformes, mais le projet de loi précise que la législation doit entrer en vigueur dans les six mois.

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Jeudi, Rodriguez a qualifié les deux sociétés de « profondément irresponsables et déconnectées… surtout quand elles gagnent des milliards de dollars grâce aux utilisateurs canadiens ».

Il a déclaré dans un communiqué envoyé par e-mail à la suite de l’annonce de Google que Big Tech « préférerait dépenser de l’argent pour changer ses plateformes afin d’empêcher les Canadiens d’accéder à des informations locales de bonne qualité au lieu de payer leur juste part aux organes de presse ».

« Des centaines de salles de rédaction ont fermé parce que des milliards de revenus publicitaires sur lesquels elles comptaient ont été transférés à Google et Facebook. Ce statu quo ne fonctionne pas. La loi sur les nouvelles en ligne uniformise les règles du jeu en mettant en échec la puissance de Big Tech.

L’association des éditeurs News Media Canada a exprimé l’espoir que les deux parties pourraient encore parvenir à un accord.

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« Plutôt que de démontrer leur extraordinaire pouvoir sur le marché en refusant aux Canadiens l’accès à des informations exactes et en temps opportun, le moment est venu pour toutes les parties prenantes d’agir de bonne foi, en tant qu’entreprises citoyennes responsables, et de s’engager activement dans le processus de réglementation pour s’assurer que la réglementation est équilibrée. , prévisible et équitable », a déclaré le président et chef de la direction Paul Deegan dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

« Google a déclaré qu’il prévoyait de participer au processus réglementaire et espère que le gouvernement sera en mesure de tracer une voie viable à suivre. Nous croyons qu’il existe une voie viable à suivre.

Kevin Desjardins, président de l’Association canadienne des radiodiffuseurs, a demandé au Bureau de la concurrence d’examiner la situation. Les deux sociétés « exigent que des plafonds soient imposés à tout régime de négociation afin de s’assurer qu’elles ont tout le pouvoir de négociation contre les organes de presse canadiens », a-t-il déclaré. Un peu moins de 250 millions de dollars sur les 330 millions de dollars de revenus estimés résultant du projet de loi iraient aux radiodiffuseurs, selon le directeur parlementaire du budget.

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Desjardins a déclaré que Meta et Google ne sont pas disposés à « céder une partie de leur domination du marché de la recherche et de la publicité au Canada, et à envoyer un message aux États-Unis et à l’UE pour qu’ils renoncent à des régimes de négociation équitables similaires ».

Le député néo-démocrate Peter Julian a déclaré que le gouvernement libéral ne devrait pas « se plier aux menaces ».

Meta et Google ont « aspiré des milliards de dollars du Canada au cours des dernières années. Cela a conduit à des centaines de fermetures de médias », a-t-il déclaré dans une interview. Il a appelé Meta et Google à « agir de manière responsable ».

La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a soutenu l’approche de Rodriguez envers Google et Meta lors d’une conférence de presse. « Je ne pense pas que quiconque devrait être surpris que ce soit difficile. Nous connaissons la puissance des géants américains du Web et nous savons qu’il y aura toujours des moments difficiles », a-t-elle déclaré.

« La façon d’obtenir une bonne affaire pour le journalisme canadien et pour les Canadiens est d’être ferme, clair, poli et en fin de compte, de défendre l’intérêt national, et c’est ce que fait le ministre Rodriguez. »

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