Lorsqu’il est devenu clair que la Nintendo Switch ne serait pas lancée avec une section « Console virtuelle » pour les titres rétro, la gamme Arcade Archives de Hamster Corporation est devenue extrêmement importante pour ceux qui aiment les jeux classiques.
Arcade Archives était là depuis le premier jour et a également étendu sa gamme de jeux classiques à la PlayStation 4. La gamme comprend désormais des jeux de Nintendo, Namco, Taito et de nombreuses autres sociétés d’arcade notables – et elle ne montre absolument aucun signe de ralentissement.
Nous avons eu la chance de nous asseoir avec Satoshi Hamada, président de Hamster Corporation, pour discuter de la situation d’Arcade Archives et de son avenir.
Prolongation du temps : Selon vous, qu’est-ce qui rend Hamster si spécial par rapport aux autres sociétés opérant dans le secteur des jeux rétro du marché ?
Satoshi Hamada : 22 développeurs de jeux d’arcade ont leurs titres dans Arcade Archives, et je pense que cette gamme de titres vraiment fascinants est ce qui nous distingue.
Comment faites-vous pour choisir les titres que vous sortez dans votre gamme ? Les propriétaires de propriété intellectuelle viennent-ils à vous ou est-ce l’inverse ?
Cela va dans les deux sens : parfois on nous demande, et d’autres fois nous faisons la demande. Nous essayons d’avoir une programmation bien équilibrée, comprenant à la fois des titres connus et mineurs, car différents titres sont spéciaux pour différentes personnes. Les titres mémorables sont ceux dans lesquels nous avons consacré notre temps quand nous étions jeunes, ce qui signifie qu’ils sont différents pour tout le monde. Nous pensons qu’Arcade Archives ne se limite pas aux titres bien connus qui sont toujours portés, mais met également en lumière les titres mineurs.
Comment cela s’est-il passé de travailler avec des entreprises comme Taito, Namco et Nintendo ?
C’est comme un rêve. Pouvoir ramener des jeux auxquels j’adorais jouer étant enfant, et pouvoir travailler avec les entreprises qui les fabriquaient ? C’est comme un rêve.
Chaque jour est chargé et les semaines ou les mois peuvent passer en un clin d’œil, mais j’aime beaucoup mon travail.
Si j’avais une machine à voyager dans le temps, j’aimerais revenir en arrière et me vanter auprès de mon jeune moi de ce que je fais maintenant.
Pourriez-vous nous décrire le processus d’adaptation d’un titre classique pour une sortie dans le cadre de votre gamme Arcade Archives ?
Une fois le titre choisi, nous préparons d’abord le plateau (d’arcade) et recherchons et vérifions minutieusement le jeu original. Nous examinons de quel type de jeu il s’agit, de quelles spécifications il dispose et de quelles fonctionnalités également. Nous procédons ensuite au développement.
Après avoir porté le jeu, nous le comparons au plateau d’origine et le vérifions soigneusement, en vérifiant s’il fonctionne de la même manière que sur l’original d’arcade, si les mêmes stratégies peuvent être utilisées, etc.
Comme nous publions un titre chaque semaine, certaines personnes peuvent penser que nous développons un titre par semaine, mais le cycle de développement d’un seul titre est long. Certains prennent plus d’un an. Nous développons plusieurs titres en parallèle et en publions un par semaine.
Nous publions des titres chaque semaine depuis le 3 mars 2017, date du lancement de la Nintendo Switch, et nous sommes toujours aussi forts. Nous avons même été reconnus par Guinness World Records pour la sortie hebdomadaire de jeux depuis plus de 6 ans !
On a commencé ça pour apporter de la joie aux joueurs chaque semaine, mais au début, je ne pensais pas qu’on pourrait continuer aussi longtemps. Bien sûr, notre équipe continuera à travailler ensemble pour livrer plus de titres chaque semaine.
Quelle est la taille de l’équipe de Hamster et quel département diriez-vous qu’il a la plus grande responsabilité ?
Il y a plus de 50 personnes impliquées dans Arcade Archives, si vous comptez le développement et l’assurance qualité. Le développement est divisé en équipes, et elles font toutes un travail important, mais l’équipe de Sapporo (à Hokkaido) est particulièrement importante. Les anciens ingénieurs d’Hudson Soft travaillent sur le moteur de jeu pour Arcade Archives. C’est une équipe très compétente.
Récemment, vous êtes passé à l’adaptation de propriétés sous licence, telles que Mazinger Z. Prévoyez-vous d’apporter d’autres pièces de monnaie sous licence à la série à l’avenir ?
J’aimerais sortir plus de titres sous licence. Mazinger Z a été rendu possible grâce à la coopération infatigable de Bandai Namco Entertainment. C’était comme un rêve d’enfant devenu réalité de pouvoir sortir Mazinger Z, une série que j’adorais quand j’étais enfant.
Je continuerai à faire de mon mieux pour sortir plus de jeux à l’avenir.
Y a-t-il des titres que vous aimeriez ajouter à la gamme, mais que vous n’avez pas pu ?
Il y en a plusieurs. Au total, il y a 800 jeux que nous voulons publier sur Arcade Archives, et actuellement, nous n’en avons qu’environ 370, donc nous ne sommes même pas à mi-chemin. Nous travaillons toujours dur !
Hamster a sorti des titres d’arcade incroyables des années 80 et 90, mais comptez-vous vous lancer dans des jeux plus récents à un moment donné ? Peut-être quelques-unes des pièces de monnaie 3D de la fin des années 90 et du début des années 2000 ?
Bien sûr. Actuellement, nous avons 1 titre des années 1970, 220 des années 1980, 137 des années 1990 et 12 des années 2000. Je veux sortir plus des années 2000, mais je veux aussi sortir plus des années 70 et 80 aussi. Il y a tellement de choses que je veux faire, mais je réaliserai mes rêves un par un.
Nous tenons à remercier Derek Reeve de PR Hound pour avoir rendu cette interview possible.