GoFundMe pour les familles des victimes de Bernardo retiré après une erreur sur le gouvernement demandant des frais de justice

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OTTAWA — L’organisateur d’une page GoFundMe collectant des fonds pour les frais juridiques des familles de deux des victimes du tueur en série et violeur Paul Bernardo a mis fin à la collecte de fonds après que l’avocat des familles le lui ait demandé, car il n’y avait pas de tels frais.

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Jeudi après-midi, Deborah Rollins, la femme derrière la collecte de fonds, qui a déjà recueilli plus de 6 200 $ pour les familles des victimes de meurtre Kristen French et Leslie Mahaffy, a envoyé la preuve au National Post qu’elle avait demandé à GoFundMe de retirer la collecte de fonds et de rembourser tous les donateurs.

« Mes intentions étaient claires et fondées sur mes connaissances limitées car je ne connais pas les familles. Je me souviens uniquement des événements et de la terreur dans nos communautés quand il (Bernardo) était encore en liberté. De nombreux parents ont restreint les mouvements de leurs filles pendant cette période, moi y compris, car je n’avais que quelques années de plus que les victimes », a-t-elle déclaré dans un e-mail accompagné de la confirmation qu’elle avait demandé à GoFundMe d’annuler la campagne.

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L’annulation de sa collecte de fonds est un récit édifiant sur des informations incomplètes diffusées en ligne sur des problèmes hautement émotionnels.

Mardi, le chef du Sénat conservateur, Don Plett, a publié une vidéo sur les réseaux sociaux de lui demandant au représentant du gouvernement au Sénat, Marc Gold, pourquoi les libéraux s’étaient battus pour – et obtenu – une décision de justice de 2021 ordonnant aux familles de French et de Mahaffy de couvrir 4 000 $ du gouvernement. frais de justice après une bataille ratée pour obtenir des informations sur Bernardo.

Gold a déclaré qu’il donnerait suite à la demande et en apprendrait davantage sur le problème.

Le clip a été remarqué sur Twitter par Rollins, qui a déclaré dans un e-mail qu’elle était « horrifiée » par ce qu’elle a appris et a décidé de lancer une collecte de fonds GoFundMe pour les familles afin de couvrir la facture.

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Deux jours plus tard, la collecte de fonds était devenue virale et dépassait 6 200 $ en dons de 141 donateurs à midi jeudi, dépassant considérablement l’objectif de Rollins de 4 500 $.

Mais il y avait deux problèmes : Rollins n’a pas contacté les familles avant de mettre en place la collecte de fonds, et l’argent n’est pas nécessaire car il n’y avait pas de frais juridiques à couvrir.

Il est vrai qu’un juge a ordonné aux familles de French et de Mahaffy de payer 4 000 $ de frais de justice au gouvernement (qui réclamait plus de 19 000 $) en 2021 après leur tentative infructueuse d’obtenir des informations sur Bernardo pour se préparer à une prochaine audience de la commission des libérations conditionnelles. Les avocats fédéraux ont finalement abandonné cette demande car elle devait faire l’objet d’un appel deux ans plus tard.

« A la veille de l’appel que nous avons plaidé les 23 et 24 janvier 2023 et dans la réserve, le (gouvernement) savait que j’avais l’intention de leur faire honte, et ils sont revenus en arrière et ont renoncé à l’ordonnance de dépens », a déclaré l’avocat Tim Danson, qui a représenté les familles de French et de Mahaffy pendant trois décennies, a déclaré dans un e-mail.

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Selon les e-mails fournis par Rollins et Danson, Rollins a d’abord contacté Danson au sujet de la collecte de fonds mercredi soir, le lendemain de son lancement, et elle a attiré une attention considérable en ligne et dans les couloirs du Parlement.

« J’ai créé un GoFundMe pour les familles. J’aimerais votre aide pour distribuer l’argent équitablement à chaque famille. Le fonds a maintenant 24 heures et un peu plus de 5 000,00 $. La communauté est horrifiée par ce qui se passe et s’est réunie pour aider. Nous sommes désolés du retard de deux ans pour savoir ce qui s’était passé et avons agi dès que nous avons découvert qu’ils avaient été facturés des frais juridiques », a-t-elle écrit à Danson.

« J’espère que vous m’aiderez dans ce projet et que vous veillerez à ce que les familles reçoivent tout l’argent donné via la plateforme. »

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Danson dit avoir vu l’e-mail jeudi matin et a rapidement répondu pour expliquer que c’était inutile, l’exhortant à rembourser les donateurs.

«Je sais que vos intentions sont sincères et sincères, mais en fin de compte, le (gouvernement) a été contraint de revenir sur sa position et de renoncer à l’ordonnance de dépens, donc aucun argent n’est dû. De plus, par principe, je ne facture pas les familles pour mes services juridiques. Tout est pro bono. Je ne veux ni n’accepterai d’argent ou de paiement pour ce que je fais », a-t-il écrit à Rollins jeudi matin.

« Le GoFundMe doit être fermé et l’argent restitué pour ces raisons, avec un énorme merci à ceux qui ont contribué », a-t-il ajouté.

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Contactée par le National Post à propos de la demande de Danson de fermer la page, Rollins a déclaré qu’elle le ferait le plus rapidement possible. Deux heures plus tard, elle a transmis un e-mail de confirmation de GoFundMe indiquant qu’ils avaient reçu sa demande de remboursement de tous les donateurs.

« Je suis en larmes en ce moment parce que j’ai de bonnes intentions et que mon personnage est interrogé et décrié à la place. Les commentaires sur les réseaux sociaux sont des suppositions et des attaques de mon personnage. Au contraire, j’ai appris une leçon pour ne pas m’impliquer en tant que membre de la communauté avec un cœur pour les autres », a-t-elle déclaré dans un e-mail.

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