La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Wang, Esmé Weijun. Les Schizophrénies Collectées. Minneapolis : Graywolf Press, 2019.
The Collected Schizophrenias est une collection d’essais explorant l’expérience de l’auteur avec le trouble schizo-affectif, ainsi que le SSPT et la maladie de Lyme. L’auteur écrit également sur d’importants problèmes de société qui affectent les personnes souffrant de graves problèmes de santé mentale.
Dans « Diagnostic », Wang écrit sur le diagnostic de trouble schizo-affectif après avoir souffert d’hallucinations. Elle décrit les critères du DSM-5 pour la schizophrénie, qui incluent les délires, les hallucinations et le discours désorganisé, et note qu’elle a trouvé du réconfort dans son diagnostic, car cela signifiait qu’elle n’était pas « à l’avant-garde d’une expérience inexplicable » (5). Elle écrit également sur son travail au département de psychologie de Stanford en tant que responsable de laboratoire, dans lequel elle a diagnostiqué des personnes atteintes de trouble dépressif dans le cadre d’une étude.
Dans « Vers une pathologie des possédés », Wang détaille le meurtre en 1988 d’un homme schizophrène nommé Malcoum Tate par sa sœur Lothell. Lothell a assassiné son frère après qu’il eut menacé de tuer sa fille de deux ans, qu’il croyait « avoir le diable en elle » (28). L’essai examine également le California Assembly Bill #1421, qui permet l’hospitalisation involontaire des malades mentaux. Wang pense que ce projet de loi prive les personnes souffrant de troubles mentaux de leur droit à l’autonomie.
Dans « High-Functioning », Wang se souvient avoir visité la clinique de santé mentale de Chinatown afin de prononcer des discours sur sa vie devant des cliniciens et d’autres personnes souffrant de problèmes de santé mentale. Tout au long de l’essai, Wang décrit les nombreuses façons dont elle fait tout son possible pour paraître performante au monde, notamment en portant des vêtements de marque et en faisant référence à son éducation dans la ligue de lierre.
Dans « Yale Will Not Save You », Wang raconte son année et demie d’études à l’Université de Yale pour le premier cycle, au cours de laquelle elle a subi une grave crise de santé mentale et a dû être hospitalisée à deux reprises. Après la deuxième fois, on lui a demandé de quitter l’université et n’a pas été autorisée à revenir. Wang explique que de nombreux collèges et universités ont des systèmes terriblement inadéquats pour gérer les problèmes de santé mentale des étudiants.
« Le choix des enfants » est centré sur le passage de Wang en tant que conseiller dans un camp pour enfants atteints de trouble bipolaire. Là, elle a rencontré Stuart, un garçon atteint de trouble bipolaire et d’autisme, qui a été taquiné par les autres campeurs. Wang et son fiancé de l’époque, C, se sont occupés de Stuart et l’ont aidé à se faire des amis, une expérience qui a éveillé l’instinct maternel de Wang. Néanmoins, Wang explique que, pour le moment, elle n’envisage pas d’avoir d’enfants en raison de son problème de santé mentale.
Dans « On the Ward », Wang écrit sur ses expériences dans les hôpitaux psychiatriques, entrecoupées d’une brève histoire de ces établissements en Amérique, y compris la publication de l’exposé de 1887 « Ten Days in a Mad-House » (97) par Nellie Bly.
Dans « The Slender Man, the Nothing, and Me », Wang explore le coup de couteau en 2014 de Payton Leutner, 12 ans, par ses meilleurs amis, Anissa Weir et Morgan Geyser, qui pensaient agir sur ordre de la légende urbaine d’Internet Slender Man. . Wang relie cet incident à sa propre jeunesse, rappelant les jeux d’imagination intenses auxquels elle jouait avec ses propres amis. Geyser souffre de schizophrénie et Wang exprime l’espoir que la jeune fille sera toujours capable d’un semblant de vie normale à l’avenir.
Dans « Reality, On-Screen », Wang décrit ses épisodes occasionnels de psychose qui l’empêchent de discerner les faits de la fiction tout en regardant la télévision et des films. Pendant ces périodes de psychose, Wang doit faire attention aux médias qu’elle consomme, de peur qu’elle ne confonde la réalité d’un film avec la sienne.
« John Doe, Psychosis » explore les années de lutte de l’auteur contre le trouble de stress post-traumatique (TSPT) après avoir été violée et maltraitée par un petit ami du lycée. Elle écrit sur les manières compliquées dont les victimes d’abus traitent et réagissent à leur traumatisme, et explique comment son trouble schizo-affectif a exacerbé ses symptômes de TSPT.
Dans « Perdition Days », Wang écrit sur l’expérience du délire de Cotard pendant une période de psychose en 2013. Ce délire amène un individu à croire qu’il est déjà mort. Avec cette croyance enracinée, Wang a souffert d’une grave dépression et d’une agitation, perdant son emprise sur son sens de soi. Les options de traitement médical pour cette illusion sont rares, Wang a simplement dû attendre la fin de la période de psychose.
Dans « L’Appel du Vide », Wang écrit sur l’art et la vie de la photographe Francesca Woodman, qui s’est suicidée en 1981 à l’âge de 22 ans. Woodman était connue pour ses autoportraits, et Wang relie le travail de l’artiste à sa propre vie, expliquant qu’elle prend souvent des photos d’elle-même pour tenter de rester ancrée dans la réalité pendant les épisodes de psychose.
Dans « Chimayó », l’auteur raconte son diagnostic de maladie de Lyme et sa visite sur un site de pèlerinage catholique au Nouveau-Mexique. Les gens visitent l’église de Chimayó pour prier pour la guérison et pour recueillir un échantillon de son sol en terre battue, censé avoir des pouvoirs mystiques. Wang explique la difficulté d’obtenir un diagnostic approprié pour Lyme, et le manque d’options de traitement une fois que l’on a ce diagnostic. Un médecin informe Wang qu’il est possible qu’elle n’ait pas du tout de trouble schizo-affectif, que Lyme puisse être à l’origine de ses symptômes de délire et d’hallucinations.
Dans « Beyond the Hedge », Wang explique son nouveau système de croyances métaphysiques après avoir consulté une femme nommée Bri, un gourou des « arts sacrés » (192). Bri suggère que les personnes souffrant de schizophrénie peuvent en fait simplement avoir accès à d’autres mondes, au-delà de ce que le neurotypique peut voir et expérimenter. Wang, bien sûr, ne souhaite pas accéder à ces mondes, mais elle utilise une technique de mise à la terre qui lui a été enseignée par Bri, en attachant un ruban autour de sa cheville pour rester attachée à la réalité. Elle note que, bien qu’elle soit toujours une personne atteinte de troubles schizo-affectifs, elle n’a pas connu d’hallucinations depuis des années.