Le premier roman de Jimmy Juliano, « Dead Eleven », a une trame de fond inhabituelle.
Le livre, qui sortira mardi, est l’histoire effrayante d’une île isolée où les habitants sont obsédés par la nostalgie des années 90, qui a valu un texte de présentation convoité du gourou de « Goosebumps » RL Stine et a déjà un accord de développement de film avec A+E Studios. Mais Juliano est le premier à admettre que son parcours dans l’édition et à Hollywood « ressemble à une porte dérobée dans l’industrie ».
Juliano, un éducateur qui travaille au Lake Forest High School dans la banlieue de Chicago, s’est d’abord fait un nom en tant que u / Red_Grin, un utilisateur de Reddit publiant des histoires effrayantes sur le subreddit NoSleep. La communauté, avec plus de 17 millions de membres, est « un endroit où les rédacteurs peuvent partager leurs expériences personnelles effrayantes » – et bien que les histoires ne soient (probablement) pas réelles, « traitez tout comme s’il s’agissait d’un véritable récit d’événements ».
Avec un amour pour des auteurs comme Stephen King et Dean Koontz et un penchant pour les titres accrocheurs, Juliano a lancé sa première histoire dans le subreddit en 2013 avec les quatre parties « Alors, ouais… J’ai été intime avec un fantôme. » Au cours des cinq années où il a publié régulièrement, 10 de ses histoires ont été élues à la première place, y compris des sélections très discutées comme « Pourquoi je ne me suis pas douché pendant 21 ans » et « La zone de divertissement familial de l’oncle Gerry ».
« Shower » a fini par être le premier message qui a eu un impact sur lui en dehors de Reddit.
« Cette histoire s’est très bien déroulée et j’ai reçu un message Reddit de certains producteurs à Hollywood qui essayaient de monter cette émission télévisée », a-t-il déclaré. « Au début, je pensais: » C’est faux « , mais ensuite j’ai commencé à googler et c’était légitime. »
Bien que l’émission d’anthologie proposée n’ait jamais décollé, cela a donné à Juliano le sentiment que « quelque chose pourrait arriver avec ça si je continue ».
Bien que Juliano n’ait pas eu de chance d’interroger des agents littéraires dans les années précédant sa publication sur NoSleep, une autre opportunité inhabituelle s’est présentée via la messagerie Reddit.
« Mon directeur, Josh [Dove], m’a envoyé un message », a déclaré Juliano. «Il a vu le potentiel de mon écriture et a pensé qu’il pourrait transformer certaines de ces histoires en offres télévisées ou cinématographiques. Finalement, je lui ai parlé de l’idée que j’avais de « Dead Eleven », et il m’a encouragé à l’écrire sous forme de roman. Il avait des contacts chez Verve, et il a eu ma nouvelle devant ma désormais agente, Liz [Parker]. Elle a adoré et m’a signé et m’a dit: « Tu devrais étendre ça dans un roman et nous pouvons essayer d’obtenir un contrat de livre. »
Huit mois plus tard, le livre était terminé, et après des séries de notes, de commentaires et de brouillons, l’équipe l’a sorti en 2021 et a obtenu un contrat de livre avec Dutton, une empreinte de Penguin Random House.
Après la vente du livre, Juliano s’est vu proposer une rencontre avec deux producteurs de Verve, Foster Driver et Zoë Kent, qui ont manifesté leur intérêt pour le développement du projet de film via leur société, Driver+Kent Media.
« J’ai eu de si bonnes vibrations de leur part », a déclaré Juliano. « Ils m’ont dit quelle était leur vision de ‘Dead Eleven’ : pas nécessairement un film autonome ou une mini-série, mais peut-être quelque chose qui pourrait être une chose en cours. C’est arrivé très vite – en quatre semaines, ils l’avaient emmené en studio et ils le voulaient. Donc, cela a été choisi par eux et il y a beaucoup de travail en coulisses en ce moment, mais je sais que c’est difficile avec la grève des scénaristes.
Juliano, qui est déjà occupé à écrire son prochain livre, dit que son histoire montre qu’il existe de nombreuses voies différentes pour entrer dans l’industrie.
« Je n’aurais pas publié ce livre si ce n’était pas pour commencer sur Reddit », a-t-il déclaré.