Résumé du monde sans fin et description du guide d’étude

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Follett, Ken. Monde sans fin. Penguin Books, New York, New York, 2007. Fichier Kindle AZW.

Gwenda arrive à Kingsbridge lors d’une journée de festival annuelle avec ses parents et ses frères et sœurs, dont son frère aîné Philemon. La famille est désespérément pauvre et Gwenda vole la bourse d’un chevalier, Sir Gerald, qui est en ville avec sa famille pour régler une dette. Gerald a deux fils, Ralph et Merthin, qui rencontrent une jolie jeune fille qui vit à Kingsbridge, Caris. Les trois enfants vont dans la forêt pour essayer le nouvel arc de Merthin, et le chien de Gwenda les suit. Ils se dispersent lorsqu’un chevalier, Sir Thomas, entre dans la clairière poursuivi par deux des soldats de la reine Isabelle. Ralph tue l’un des soldats avec une flèche et Thomas en tue un autre. Merthin se retrouve seul avec Thomas et l’aide à dissimuler une lettre. Thomas avertit que la lettre est dangereuse et dit que Merthin devrait la remettre à un prêtre si Thomas meurt. Thomas rejoint le prieuré de Kingsbridge. Incapable de payer ses dettes à cause du vol de Gwenda, la famille de Gerald est contrainte à une vie de pauvreté à Kingsbridge.

Caris est la fille du marchand de laine le plus riche de la ville. Elle se lie d’amitié avec Gwenda bien qu’il y ait une énorme différence dans leurs modes de vie. Alors que Caris se familiarise avec les rouages ​​du commerce, le père de Gwenda cherche tous les moyens de nourrir sa famille. À un moment donné, il échange Gwenda avec un groupe de criminels en échange d’une vache. Gwenda tue deux hors-la-loi pour s’échapper.

Ralph commence la vie d’écuyer et passe des années à la guerre. Il sauve la vie d’un comte local, Roland. En combattant en France, il sauve un prince. Bien qu’il soit un homme cruel, ses actions lui ont finalement valu le titre de chevalier et l’ont nommé surveillant des petits villages et des terres agricoles. Il se trouve que Gwenda vit dans l’un de ces villages, Wigleigh. À l’âge adulte, Gwenda épouse l’homme qu’elle a toujours aimé, Wulfric, après que ses parents et son frère ont été tués dans l’effondrement d’un pont. Gwenda sait que Ralph ne laissera pas Wulfric hériter de sa ferme familiale et elle a des relations sexuelles avec lui, croyant que cela suffira à Ralph pour accorder la terre à Wulfric. Ralph ne le fait toujours pas et Gwenda a un fils qui ressemble beaucoup à Ralph.

Pendant ce temps, Caris est amoureuse du frère de Ralph, Merthin, depuis des années, mais elle craint d’être liée à une vie domestique pour une raison quelconque. Caris est volontaire, c’est ainsi qu’elle trouve un moyen de fabriquer du tissu écarlate, le seul article qui sauve de nombreux marchands de la ville de la ruine lorsque le prix de la laine baisse. Beaucoup de gens aiment Caris mais certains la détestent et elle se heurte aux membres du prieuré sur ce qui est le mieux pour la ville. Lorsque Caris est sur le point d’être pendue pour sorcellerie, elle abandonne tout et rejoint le couvent. Au fil des ans, Caris combat l’ignorance et la tradition alors qu’elle cherche la meilleure façon de faire face à la maladie. Lorsque la peste frappe la région, des milliers de personnes meurent mais Caris commence à en apprendre davantage sur la maladie. Elle ne peut pas le guérir, mais elle est capable de mettre en place des mesures préventives qui sauvent sans aucun doute des vies. Au moment où la peste frappe à nouveau, Caris a quitté le couvent, a épousé Merthin et dirige un hôpital privé près de chez elle.

Alors que Ralph est sur la voie de la chevalerie, Merthin est apprenti chez un maçon. Il a un talent naturel et est rapidement capable de résoudre des problèmes de construction que son mentor trouve impossibles. Merthin propose d’abord un plan pour construire le pont principal de Kingsbridge, en remplaçant celui qui s’effondre après des années d’érosion qui ont laissé les pieux instables. Lorsqu’il perd cet emploi, il déménage à Florence où il se marie, a un enfant et perfectionne son métier. Sa femme meurt de la peste, ainsi que toute sa famille, et Merthin retourne à Kingsbridge avec sa fille. Il prouve qu’il est un constructeur compétent et remporte le contrat de construction d’une nouvelle tour adjacente à l’église existante. Il envisage d’en faire le plus haut bâtiment d’Angleterre et développe de nouvelles idées pour résoudre chacun des problèmes auxquels il est confronté.

Merthin et Caris deviennent deux des personnes les plus importantes de Kingsbridge mais leurs chemins continuent de croiser les moines conservateurs du Prieuré de Kingsbridge. L’oncle de Caris, Anthony, a été le premier, mais il est mort lorsque le pont d’origine s’est effondré. Le cousin de Caris, Godwyn, était le suivant, mais il est mort de la peste. Le frère de Gwenda, Philemon, a ensuite été nommé prieur, bien que tout le monde sache qu’il est sournois et cupide. Lorsqu’il devient clair qu’il va être nommé à un poste encore plus élevé, Merthin et Caris essaient de trouver un moyen d’arrêter sa promotion. Merthin, en apprenant que Thomas est mort de vieillesse, retourne dans la forêt où il avait rencontré Thomas pour la première fois toutes ces années plus tôt. Il déterre la lettre et découvre une lettre du roi Henri II. Henry a écrit qu’il était vivant, malgré le fait que tout le monde croyait qu’il était mort et que sa femme était derrière la tentative de l’assassiner. Merthin se rend compte de la valeur de cette lettre et il l’utilise pour soudoyer un fonctionnaire pour retirer Philemon de la région, lui donnant un poste loin de Kingsbridge. À la fin du roman, Merthin et Caris se tiennent au sommet de la tour de Merthin, regardant Philemon quitter la ville.