L’US Navy a détecté une « anomalie » acoustique suggérant que le sous-marin du Titanic a implosé lorsqu’il a disparu

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Les autorités se sont concentrées sur la détermination de la raison pour laquelle un submersible transportant des personnes vers l’épave du Titanic a implosé au fond de l’Atlantique Nord, alors que les hommages affluaient pour les cinq personnes à bord qui ont été tuées.

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L’annonce que personne n’a survécu jeudi a mis fin tragiquement à une saga de cinq jours qui comprenait une recherche urgente 24 heures sur 24 du navire connu sous le nom de Titan.

L’enquête sur ce qui s’est passé était déjà en cours et se poursuivrait dans la zone autour du Titanic où des débris du submersible ont été trouvés, a déclaré le contre-amiral John Mauger, du premier district de la Garde côtière.

«Je sais qu’il y a aussi beaucoup de questions sur comment, pourquoi et quand cela s’est produit. Ce sont des questions sur lesquelles nous allons collecter autant d’informations que possible », a déclaré Mauger, ajoutant qu’il s’agissait d’un « cas complexe » qui s’est produit dans une partie reculée de l’océan et impliquait des personnes de plusieurs pays différents.

Le premier indice d’une chronologie est venu jeudi soir lorsqu’un haut responsable de la marine américaine a déclaré qu’après la disparition du Titan dimanche, la marine est revenue en arrière et a analysé ses données acoustiques et a trouvé une « anomalie » compatible avec une implosion ou une explosion dans le voisinage général de l’endroit où le navire opérait lorsque les communications ont été perdues. Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter d’un système de détection acoustique sensible.

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Les personnes tuées étaient Stockton Rush, le PDG d’OceanGate Expeditions, la société qui possédait et exploitait le submersible; deux membres d’une importante famille pakistanaise, Shahzada Dawood et son fils Suleman Dawood ; l’aventurier britannique Hamish Harding ; et l’expert du Titanic Paul-Henri Nargeolet.

Le Titan a été lancé à 6 heures du matin dimanche et a été signalé en retard dimanche après-midi à environ 700 kilomètres au sud de St. John’s, Terre-Neuve. Les sauveteurs ont dépêché des navires, des avions et d’autres équipements sur le site de la disparition.

Tout espoir qui restait de retrouver l’équipage vivant a été anéanti tôt jeudi, lorsque l’approvisionnement en air du submersible de 96 heures devait s’épuiser et que la Garde côtière a annoncé que des débris avaient été trouvés à environ 488 mètres du Titanic.

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« Les débris sont compatibles avec la perte catastrophique de la chambre de pression », a déclaré Mauger.

La Garde côtière a déclaré jeudi que les sons détectés lors de la recherche – qui avaient donné aux sauveteurs l’espoir que peut-être les gens étaient en vie – étaient probablement générés par autre chose que le Titan.

Le responsable de la marine qui a parlé de « l’anomalie » entendue dimanche a déclaré que la marine avait transmis l’information aux garde-côtes, qui ont poursuivi leurs recherches car les données n’étaient pas considérées comme définitives.

Les hommages et les éloges pour les chercheurs qui ont tenté de les sauver ont afflué du monde entier.

La famille de Harding a déclaré dans un communiqué: « Il était unique en son genre et nous l’adorions…. Ce qu’il a accompli de son vivant était vraiment remarquable et si nous pouvons tirer une petite consolation de cette tragédie, c’est que nous l’avons perdu en faisant ce qu’il aimait.

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Dans une déclaration commençant par un verset coranique, la famille Dawood a remercié les sauveteurs : « Leurs efforts inlassables ont été une source de force pour nous pendant cette période. Nous sommes également redevables à nos amis, notre famille, nos collègues et nos sympathisants du monde entier. qui nous a soutenus pendant nos besoins.

Un ami de longue date et collègue de Nargeolet a déclaré aux médias français que lorsque le contact a été perdu dimanche, il a rapidement craint le pire.

« Malheureusement, j’ai tout de suite pensé à une implosion », a déclaré vendredi à France-Info le plongeur et filmographe sous-marin à la retraite Christian Petron. Aux profondeurs dans lesquelles le submersible opérait, la pression est intense et impitoyable, a-t-il noté.

« Évidemment, le moindre problème de coque et son implosion sont immédiats », a déclaré Petron.

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Le réalisateur James Cameron, qui a effectué plusieurs plongées sur l’épave du Titanic, a déclaré à la BBC qu’il savait qu’un « événement catastrophique extrême » s’était produit dès qu’il a appris que le submersible avait perdu la navigation et les communications en même temps.

« Pour moi, il n’y avait aucun doute », a déclaré Cameron. « Il n’y a pas eu de recherche. Quand ils ont finalement eu un ROV (véhicule télécommandé) là-bas qui pouvait faire la profondeur, ils l’ont trouvé en quelques heures. Probablement en quelques minutes.

Il a déclaré que les briefings sur 96 heures d’approvisionnement en oxygène et les bruits de claquement étaient une « charade prolongée et cauchemardesque » qui a donné de faux espoirs aux familles des membres d’équipage.

Au moins 46 personnes ont voyagé avec succès sur le submersible d’OceanGate jusqu’au site de l’épave du Titanic en 2021 et 2022, selon des lettres que la société a déposées auprès d’un tribunal de district américain à Norfolk, en Virginie, qui supervise les affaires concernant l’épave du Titanic. Mais des questions sur la sécurité du submersible ont été soulevées à la fois par un ancien employé de l’entreprise et d’anciens passagers.

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David Lochridge, ancien directeur des opérations maritimes d’OceanGate, a fait valoir en 2018 que la méthode mise au point par l’entreprise pour garantir la solidité de la coque – reposant sur une surveillance acoustique capable de détecter les fissures et les claquements lorsque la coque était soumise à la pression – était inadéquate et pouvait « sujet passagers à un danger extrême potentiel dans un submersible expérimental.

OceanGate n’était pas d’accord. Lochridge « n’est pas un ingénieur et n’a pas été embauché ni invité à fournir des services d’ingénierie sur le Titan », a-t-il déclaré, et il a noté qu’il avait été licencié après avoir refusé d’accepter les assurances de l’ingénieur principal de l’entreprise selon lesquelles le protocole de surveillance et de test acoustique était, en En fait, mieux adapté pour détecter les défauts qu’une méthode proposée par Lochridge.

L’un des premiers clients de l’entreprise a comparé une plongée qu’il a effectuée sur le site il y a deux ans à une mission suicide.

« Imaginez un tube métallique de quelques mètres de long avec une feuille de métal pour plancher. Vous ne supportez pas. Vous ne pouvez pas vous agenouiller. Tout le monde est assis les uns à côté des autres ou les uns sur les autres », a déclaré Arthur Loibl, un homme d’affaires à la retraite et aventurier allemand. « Vous ne pouvez pas être claustrophobe. »

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