La commissaire à l’information, Caroline Maynard, a déclaré dans son rapport qu’elle continuerait de faire pression sur les libéraux pour qu’ils prennent des mesures pour remédier à « cette situation lamentable ».
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OTTAWA — La principale disposition du gouvernement fédéral en matière de transparence s’est progressivement érodée au point de ne plus servir son objectif, a déclaré la commissaire à l’information Caroline Maynard.
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Dans son rapport annuel au Parlement déposé mardi, Maynard a déclaré que des problèmes chroniques continuaient d’affliger le système d’accès à l’information, sans aucune solution en vue.
Pour des frais de 5 $, les Canadiens peuvent utiliser la loi sur l’accès pour demander des documents fédéraux, des notes d’information et des rapports aux courriels et aux factures.
Cependant, les demandeurs se plaignent depuis longtemps que le système est maladroit, lent et plein de failles qui permettent aux agences gouvernementales de refuser de divulguer des informations.
Maynard, un médiateur pour les utilisateurs de la loi, a noté que malgré les appels à des changements significatifs, un examen fédéral s’est conclu par un rapport en décembre dernier qui ne décrivait aucun engagement ferme et ne proposait aucune modification législative.
Le commissaire, qui a pris ses fonctions il y a cinq ans, a déclaré que l’argent pour renforcer le système s’était évaporé, que les engagements en matière de transparence avaient disparu des lettres de mandat ministérielles et qu’il était clair que l’amélioration de la transparence n’était pas une priorité pour le gouvernement.
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« Au cours de mon mandat de commissaire, j’ai observé le déclin constant du système d’accès à l’information au point où il ne remplit plus son objectif.
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Lorsqu’elle est entrée en vigueur il y a près de 40 ans, la Loi sur l’accès à l’information était reconnue comme une mesure législative avant-gardiste et progressiste, a déclaré Maynard.
« Au fil du temps, cependant, les gouvernements successifs n’ont pas apporté d’amendements visant à moderniser la législation », a-t-elle déclaré, notant qu’il a fallu attendre 2019 pour introduire des réformes significatives de la loi.
« Bien que j’aie reconnu qu’il s’agissait d’un pas dans la bonne direction à l’époque, je ne l’ai jamais considéré comme plus qu’une première phase et j’ai indiqué que des modifications supplémentaires de la loi seraient nécessaires. Quatre ans plus tard, il est devenu évident qu’aucune autre modification de la loi n’est envisagée.
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La présidente du Conseil du Trésor, Mona Fortier, ministre responsable du régime d’accès, a déclaré en avril qu’elle espérait partager un plan dans les mois à venir pour améliorer la loi et la façon dont elle est gérée. Elle a dit que sa priorité était d’améliorer l’administration de la législation existante.
Maynard a déclaré dans son rapport qu’elle continuerait de faire pression sur les libéraux pour qu’ils prennent des mesures pour remédier à « ce lamentable état de choses et donner à l’accès à l’information l’attention dont il a tant besoin ».
La commissaire a déclaré que son bureau avait réussi au cours du dernier exercice à suivre le rythme des plaintes reçues, fermant plus de 8 000 dossiers.
Malgré cela, l’inventaire des plaintes s’est maintenu à environ 3 500 dossiers. Bon nombre des dossiers restants sont très complexes et nécessitent l’attention dévouée d’un petit nombre d’enquêteurs chevronnés, a déclaré Maynard.
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« En termes simples, si je veux éliminer cet inventaire d’ici la fin de mon mandat, un financement temporaire supplémentaire pour mon bureau sera nécessaire. Cela s’est avéré difficile à obtenir par le passé, y compris cette année, car ma demande de financement supplémentaire n’a pas été acceptée. »
Maynard a déclaré qu’elle continuerait de plaider pour une alternative au modèle de financement en place pour son bureau, qui consiste à soumettre des demandes de fonds par l’intermédiaire d’un ministre dont elle enquête sur le département.
« En tant qu’agent du Parlement, je relève directement du Parlement, et la manière dont mon bureau est financé devrait refléter cette indépendance.
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