Qui les Flames pourraient-ils cibler avec un choix de première ronde?

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Tod Button, un vétéran de ces entretiens annuels d’avant-projet, s’amuse un peu aux dépens du journaliste à l’autre bout du fil.

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Button, le directeur de longue date du dépistage amateur des Flames de Calgary, taquine qu’il s’attend aux mêmes questions que l’an dernier… et l’année d’avant… et l’année d’avant. Il prévient que les réponses sembleront également terriblement familières.

Le chien de talent principal des Flames est toujours prêt à discuter de la stratégie générale de repêchage, à dévoiler certaines des forces et des faiblesses de la dernière génération de nouveaux venus, mais il n’est pas sur le point de révéler des secrets. Nommer des noms est un non-non. Au moins jusqu’à… maintenant ?

« Si (Connor) Bedard est là au 16e rang, on le prend, je vais vous le dire », a lancé Button avant de partir pour Nashville pour le repêchage 2023 de la LNH. « Vous êtes toujours à la recherche de noms. Alors je te donne un nom qu’on prendra au n°16, s’il est disponible.

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Je sais, tu sais et Button sait certainement que Bédard ne sera pas disponible.

La dynamo des Regina Pats est un slam-dunk à être sélectionnée au premier rang lorsque les injures commenceront mercredi à Bridgestone Arena. Il sera parti depuis longtemps au moment où les Flames seront convoqués sur le podium au n ° 16, résultat d’une campagne médiocre – ils ont affiché le meilleur record des équipes non éliminatoires la saison dernière – et pas de chance à la loterie.

« C’est un repêchage profond », a déclaré Craig Conroy, maintenant à la barre en tant que directeur général de Calgary. « Il y a tellement de bons joueurs. Même au 16e rang, ce sera un très bon choix cette année.

Cela a également été le cas ces dernières années.

Il y a une liste impressionnante d’anciens n ° 16 qui sont actuellement des types d’impact dans la LNH, des attaquants Mathew Barzal, Vladimir Tarasenko et Tom Wilson à Jakob Chychrun et des visages familiers Juuso Valimaki et Nikita Zadorov à l’arrière. (Valimaki a été le premier tour de Calgary en 2017, mais son développement a été bloqué par des blessures, il n’était pas un favori de l’ancien entraîneur et il a finalement été perdu aux ballottages l’automne dernier.)

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« Je suis toujours à la recherche d’un bon sens du hockey, de l’habileté, de la vitesse… », a poursuivi Conroy. « Vous ne savez pas qui vous allez avoir. Je pense que vous allez avoir un joueur bien équilibré, cependant. Qu’il s’agisse d’un attaquant ou d’un défenseur, cela se jouera au fur et à mesure du repêchage.

« Mais il y a un groupe de gars qui, je pense, vont être là. Je ne vais pas donner de nom, mais ce serait excitant d’avoir l’un de ces trois gars dans ma tête.

Essayons de le réduire.

Surtout avec la possibilité qu’Elias Lindholm et Mikael Backlund soient bientôt morts, les Flames pourraient être à la recherche d’un bloc de construction au centre. Les options pourraient inclure Nate Danielson, Otto Stenberg ou Brayden Yager.

Convoitent-ils plutôt un ailier de haut niveau comme Colby Barlow, Andrew Cristall ou Gabriel Perreault ou un projet d’attaquant de puissance comme Samuel Honzek?

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Y a-t-il une chance que l’un des blue-liners de premier ordre – disons, Axel Sandin Pellikka ou Tom Willander – soit toujours sur le plateau?

« Je pense que la chose la plus difficile pour les dépisteurs est de noter et de classer les joueurs », a déclaré Button. « Nous disons toujours, ‘Meilleur joueur disponible.’ Mais quel est le meilleur joueur disponible ? Est-ce le centre cérébral, qualifié? Est-ce l’ailier de puissance? Est-ce le défenseur offensif?

« Vous devez passer une commande parce que vous ne pouvez pas vous asseoir à table et deviner. Nous serons donc prêts avec notre liste et nous partirons de là. Mais je pense que dans ce brouillon, vous avez tout.

Le contingent des Flames est arrivé à Nashville avec une réserve de cinq choix. Ils devraient être sélectionnés au n ° 48 au deuxième tour de jeudi et poursuivront leurs accueils aux n ° 112, 176 et 208.

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Les alizés ont soufflé – hurler pourrait être une description plus appropriée – il est donc possible que Conroy puisse acquérir plus de capital de projet alors qu’il réfléchit à des offres pour Lindholm, Backlund, Noah Hanifin, Tyler Toffoli et d’autres qui ne sont peut-être pas disposés à s’étendre au-delà de cette venue saison.

Ce serait le bon moment pour réapprovisionner le pipeline de prospects. La promotion 2023, avec Bédard en tête d’affiche, est en vogue depuis plusieurs années déjà.

« C’est un brouillon profond, à mon avis », a déclaré Button. « Nous pouvons le voir par des chiffres lorsque nous sommes à nos réunions. En ce moment, nous choisissons au n ° 16 et je pense que nous avons 22 gars dans cette gamme et nous nous disons: « Oh, ce sont vraiment de bons gars au n ° 16. » Donc, vous éliminez les cinq ou six premiers et vous en avez encore 16 ou 17 qui vous passionnent. Parfois, c’est 11 gars pour 16 places, donc vous espérez en quelque sorte que quelqu’un saute devant et prend quelqu’un que vous n’avez pas aussi haut et qui pousse les autres gars vers le bas. Dans ce cas, nous sommes juste assis là à dire : « Ça va être génial.

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« Je parlais à l’un de nos dépisteurs avant que vous n’appeliez et nous parlions juste de notre enthousiasme pour le talent que nous aurons au n ° 16 et même d’aller plus loin. »

FRITES DE GLACE: Frank Seravalli du Daily Faceoff a rapporté que les chefs des Flames ont rencontré lundi les représentants de Lindholm et attendent toujours un verdict de leur centre de première ligne sur une offre de contrat à long terme. Lindholm, 28 ans, sera acheté sur le marché commercial s’il n’est pas disposé à signer une prolongation cet été. « Calgary est résolu dans ses efforts pour signer Lindholm. L’argent n’est pas un problème, les Flames sont prêts à payer », a écrit Seravalli sur Twitter. « Ils attendent une réponse de Lindholm, disant aux équipes qu’ils attendront d’entendre avant de s’engager dans des négociations commerciales. »

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Sur Twitter: @WesGilbertsonoy

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