Lordstown Motors connaît une journée mouvementée, c’est le moins qu’on puisse dire. La startup EV basée dans l’Ohio a déposé une demande de mise en faillite au titre du chapitre 11 dans l’espoir de trouver un acheteur et poursuit son partenaire d’investissement, Foxconn Technology, pour rupture de contrat et fraude. Dans sa poursuite, Lordstown affirme que les actions de Foxconn « ont eu pour effet de détruire l’activité d’une startup américaine ».
Foxconn, principalement connu pour l’assemblage des iPhones d’Apple, a acheté l’usine de Lordstown dans l’Ohio à la fin de 2021 (à peu près au moment où General Motors a quitté le navire) et un an plus tard a accepté d’investir 170 millions de dollars supplémentaires par l’achat d’actions ordinaires et d’actions privilégiées nouvellement créées. Mais, en avril, Foxconn a menacé de résilier l’accord, affirmant que la chute des actions de Lordstown en dessous de 1 dollar par action pendant 30 jours de bourse consécutifs constituait une violation de leur accord. Le constructeur automobile a déclaré que les allégations n’avaient aucun fondement et a accusé Foxconn d’avoir agi de « mauvaise foi » pour prendre le contrôle de l’usine et de ses travailleurs sans avoir l’intention de soutenir Endurance, son premier pick-up EV.
La décision de déclarer faillite n’est pas exactement une surprise – en mai, Lordstown a déclaré que la production s’arrêterait probablement « dans un avenir proche » et que la société déposerait un dossier si son accord avec Foxconn n’avait pas lieu. Lordstown a également signalé une perte de 171,1 millions de dollars pour le premier trimestre de 2023.
Endurance a également fait face à des problèmes continus de la production au produit final. Même après que Foxconn a acheté l’usine, Lordstown n’a pas atteint ses prévisions de production de véhicules pour 2022, la réduisant de 500 à 50 camions. Puis vint une sous-performance en miles, l’Environmental Protection Agency ayant récemment évalué l’autonomie du pick-up à seulement 174 miles par rapport à ses 250 promis. Ses concurrents, le Ford F-150 Lightning et le Rivian R1T, peuvent parcourir respectivement 240 et 289 miles.