Le prince de Galles a salué lundi son nouveau plan ambitieux pour éradiquer le sans-abrisme comme une « opportunité unique » de créer un changement durable en décrivant comment il a été inspiré par les visites « déchirantes » dans les refuges qu’il a faites avec sa mère.
Le prince William, 41 ans, a déclaré qu’il espérait que son programme de cinq ans, appelé Homewards, « inspirerait la conviction dans tout le Royaume-Uni et au-delà que le sans-abrisme pouvait être définitivement éliminé ».
Il parlait à Brixton, dans l’arrondissement de Lambeth, au sud de Londres – le premier des six emplacements pilotes du projet à être révélé – avant de se rendre plus tard à Bournemouth, Dorset et Newport, au Pays de Galles.
Il est intervenu alors que les chefs d’organismes de bienfaisance ont uni leurs forces pour avertir que mettre fin à l’itinérance nécessite un meilleur soutien et une meilleure collaboration de l’ensemble de la société « à une plus grande échelle que jamais auparavant ».
Le prince a déclaré: «Après tant d’années de préparation, c’est aujourd’hui que nous lançons Homewards – un programme transformateur de cinq ans qui démontrera qu’il est possible de mettre fin à l’itinérance.
« Ma première visite dans un refuge pour sans-abri a eu lieu à l’âge de 11 ans avec ma mère. Les visites que nous avons faites ont laissé une impression profonde et durable.
« J’ai rencontré tellement de gens extraordinaires et écouté tellement d’histoires personnelles déchirantes. Trop de gens se sont retrouvés sans un endroit stable et permanent où se sentir chez eux. »
Le prince a déclaré que c’était grâce à ces visites qu’il avait appris de première main l’ampleur et la complexité de l’itinérance.
Il a souvent crédité Diana, princesse de Galles, d’avoir ouvert les yeux sur le problème des sans-abrisme et considère Homewards comme une continuation de son travail.
Lorsqu’il a lancé le projet, les PDG des 15 partenaires du secteur caritatif, dont Centrepoint, Crisis et Shelter, ont écrit une lettre ouverte conjointe avertissant que l’objectif de rendre l’itinérance «rare, brève et non répétée» nécessitait «une réponse véritablement collective et nationale. ”
Ils ont déclaré : « En tant qu’organisations de lutte contre le sans-abrisme, nous savons que pour prévenir le sans-abrisme, nous avons besoin d’une collaboration et d’une contribution accrues et meilleures de la part de l’ensemble de la société. Il s’agit d’un problème de société, qui nécessite une réponse de l’ensemble de la société
«Mais pour le niveau de changement requis, nous avons besoin du soutien de tout le monde, de tous les secteurs, dans tout le Royaume-Uni (et au-delà), et à une plus grande échelle que jamais. C’est là que l’implication du prince William sera cruciale.
La première étape de la tournée britannique du Prince a été le Mosaic Clubhouse à Brixton, qui soutient les personnes ayant des problèmes de santé mentale.
Lambeth a le plus haut niveau de besoin de services de prévention de l’itinérance à Londres et le sixième plus élevé du pays.
Il a ensuite déménagé à Bournemouth, où il a essayé un tour à bois dans un atelier de menuiserie, exprimant plus tard le soulagement que tous les doigts soient restés intacts.
Il a été chargé d’aider à lisser un dibber de jardin, utilisé pour planter des bulbes à certaines profondeurs, à Faithworks, une organisation caritative chrétienne basée à l’église St John’s qui aide à enseigner de nouvelles compétences aux personnes vulnérables.
« Par où commencer sans tout gâcher ? » Il a demandé.
On dit que Bournemouth est l’une des zones les moins abordables du pays lorsque les salaires moyens sont comparés aux prix de l’immobilier, ce qui fait de l’offre de logements l’un de ses plus grands défis.
Daniel Matthews, 43 ans, l’un des stagiaires en menuiserie, a ensuite salué les efforts du prince en déclarant: « Il est important qu’il soit prêt à prendre son temps et à montrer que les gens au sommet ont un contact avec les gens qui sont perçus comme étant en bas. »
Louis Phelps-Vandarl, 47 ans, a accepté, ajoutant: « Vous vous attendez à ce que la royauté soit des fanfares et tout, mais il n’était vraiment qu’un des gars, un bon geezer. »
À Newport, la troisième et dernière étape de la journée du prince, Geri Halliwell, l’ancienne Spice Girl, a ajouté une touche de glamour en tant que l’une des célébrités ambassadrices de Homewards.
Le chanteur a rencontré le prince dans une école primaire, où il a suggéré que les écoles puissent jouer un rôle dans l’identification des familles à risque de sans-abrisme « dès le début » avant que les problèmes ne dégénèrent.
Mme Halliwell lui a dit: « Vous êtes dans une salle pleine de gens incroyables, qui changent la donne. »
Le prince a ensuite posé pour des selfies avec certains des anciens locataires sans abri d’un projet de logement innovant construit à partir d’anciens conteneurs maritimes.
Les maisons préfabriquées ont été construites sur un parking sous-utilisé dans le cadre d’un partenariat entre le conseil municipal de Newport et Linc Cymru, une association de logement à but non lucratif et un fournisseur de soins de santé et sociaux.
Samantha Lewis, 35 ans, a déclaré à propos du développement : « Cela peut changer la vie des gens. Cela m’a aidé pour ma santé mentale.
William a convenu: « Vous ne pouvez pas aller mieux tant que vous n’avez pas un endroit où rester et appeler chez vous et être en sécurité. »
Les trois derniers emplacements de Homewards seront dévoilés mardi, alors que le Prince termine sa tournée.
À Lambeth, il a salué la « forte tradition » de collaboration entre les autorités locales et le secteur bénévole au Royaume-Uni et a déclaré qu’il était passionnant de voir des entreprises sociales offrir des opportunités aux personnes à risque de sans-abrisme.
« Au cours des cinq prochaines années, je pense que nous avons une opportunité unique de développer de nouvelles solutions innovantes et d’avoir un impact tangible », a-t-il déclaré.
« Cela inspirera la conviction dans tout le Royaume-Uni – et au-delà – que le sans-abrisme peut être éliminé pour de bon. »