À la fin de l’été dernier, Flix Brewhouse a fait face à une situation désastreuse, bien qu’elle ne soit pas unique à la chaîne de cinéma basée au Texas. Il n’y avait pas de films à projeter en août.
« Nous allions à A24 ou Briarcliff Entertainment en disant: » Quelqu’un a-t-il quelque chose que nous pouvons mettre sur nos écrans? se souvient Chris Randleman, directeur des revenus de la société.
Ce n’est pas le cas cet été car les exposants sont aux prises avec une réalité différente. Plusieurs superproductions consécutives peuvent-elles réussir en même temps ? Ou la surabondance de grands films se cannibalisera-t-elle ?
Telles sont les grandes questions alors que la saison du pop-corn passe à la vitesse supérieure avec les arrivées de « Indiana Jones and the Dial of Destiny » de Harrison Ford (30 juin), « Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One » de Tom Cruise (12 juillet), Greta « Barbie » enduit de néon de Gerwig (21 juillet) et le drame de la bombe atomique de Christopher Nolan « Oppenheimer » (également le 21 juillet). Tous ces films ont de gros budgets et nécessitent des ventes de billets démesurées pour générer des bénéfices.
« C’est complet jour et nuit », dit Randleman. « Au cours des deux dernières années, si quelque chose échouait, nous n’avions rien pendant six semaines. Maintenant, si quelque chose échoue, vous passez au suivant. C’est comme ça qu’Hollywood a toujours fonctionné.
L’espoir est que tous ces films trouvent leur public. Cependant, Paul Dergarabedian, analyste principal chez Comscore, appelle l’étirement d’un mois entre « Indiana Jones 5 » à « Barbie » et « Oppenheimer » l’une des périodes les plus compétitives de mémoire récente.
« Ce sera un test de résistance pour le marché des salles de cinéma au cours de la saison cinématographique la plus importante de l’année », a-t-il déclaré. « Les enjeux sont incroyablement élevés. »
Jusqu’à présent, les tentatives d’Hollywood cette année de contre-programmation ont été désastreuses. Mais c’est parce que le public n’avait pas un désir irrésistible de regarder « The Flash » ou « Elemental » de Pixar, pas parce que ces films étaient programmés trop près les uns des autres.
Même si le box-office se redresse par à-coups, il y a des signes que même à l’ère de la pandémie, plusieurs films peuvent fonctionner en même temps. Un excellent exemple peut être trouvé dans les débuts de « Jurassic World Dominion » l’été dernier, qui a marqué une ouverture de 145 millions de dollars, alors même que le succès durable de Cruise « Top Gun: Maverick » a rapporté 51,8 millions de dollars lors de son troisième week-end. Un autre week-end au milieu de 2022, quatre films – le biopic de Baz Luhrmann «Elvis» et le thriller de Blumhouse «The Black Phone», en plus de «Maverick» et «Jurassic World Dominion» – chacun a rapporté 20 millions de dollars ou plus le même vendredi à Cadre du dimanche. C’est un signe que la récolte de nouveaux arrivants de cet été peut coexister au-delà de leurs week-ends d’ouverture – tant que les acheteurs de billets se soucient de les voir.
« Tout est une question de qualité », déclare Armand Daiguillon, propriétaire de Paradigm Cinemas dans le sud de la Floride. « Tout semble bon à l’horizon. Mais si les films ne sont pas géniaux, les gens attendront un mois avant qu’ils ne soient disponibles en streaming.
Les propriétaires de salles de cinéma pensent que la gamme d’offres plaira aux cinéphiles de tous les groupes démographiques. « C’est le bon mélange de films pour non seulement survivre mais prospérer les uns les autres », déclare Randleman. Il est particulièrement élevé sur « Barbie » car les billets en prévente dans ses théâtres ont déjà augmenté. « Je pense que ce sera la véritable percée de l’été », ajoute-t-il. « Tout le monde peut survivre. Nous avons suffisamment d’écrans.
Daiguillon de Paradigm Cinema, cependant, est prudemment optimiste quant à un éventuel carambolage. « Cela aurait été mieux s’ils séparaient un peu plus les choses », dit-il. « Nous avons tout un été. Ces films sont tous consécutifs au cours du même mois.
Il est particulièrement préoccupé par l’espace entre les offres familiales, comme « Ruby Gillman, Teenage Kraken », qui ouvre peu de temps après « Elemental » de Pixar et « Haunted Mansion » de Disney, qui arrive quelques semaines plus tard.
« J’aimerais qu’il y ait au moins une autre semaine entre les trucs des enfants », dit Daiguillon. «Les théâtres font beaucoup d’affaires avec les camps d’été. Si tous les films sortent en même temps, ils n’ont rien à voir plus tard.
Au moins, Hollywood n’a pas oublié le mois d’août, qui est mûr pour un tube dormant. Au calendrier, il y a l’animation «Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem», la comédie classée R «Strays» et «Meg 2: The Trench». Ces films ne font pas (encore) partie de franchises aussi importantes que « Mission : Impossible » ou de cinéastes aussi appréciés que Gerwig ou Nolan. Mais « The Trench », pour sa part, est la suite de l’épopée catastrophe de 2018 « The Meg », qui a rapporté 530 millions de dollars dans le monde. Dit Randleman, « Ne pariez jamais contre un film de requin. »
