Le Toronto FC en territoire hostile alors qu’il cherche sa première victoire sur la route de la saison MLS

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Après avoir perdu 3-0 en milieu de semaine contre le FC Cincinnati, leader de la ligue, le Toronto FC se retrouve en territoire tout aussi hostile samedi lors de sa visite en Nouvelle-Angleterre.

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Cincinnati (13-1-4) est entré dans le livre des records de la MLS avec la victoire de mercredi, égalant les tremblements de terre de San Jose 2002 en remportant les 10 premiers matchs à domicile de la saison. Maintenant, Toronto (3-6-10) affronte une équipe du New England Revolution qui n’a pas encore perdu au Gillette Stadium en neuf matchs cette saison (6-0-3).

La Nouvelle-Angleterre, concluant un homestand qui a déjà produit des victoires 3-1 contre l’Inter Miami et Orlando City, établira un record de club pour la plus longue séquence sans défaite à domicile pour ouvrir une saison si elle gagne samedi. Les Revs (9-3-6) sont également restés invaincus lors des neuf premiers matchs à domicile en 2005 et 2015.

« C’est bon. J’échangerais un de ces matchs nuls contre une victoire », a déclaré l’entraîneur de la Nouvelle-Angleterre, Bruce Arena, lorsqu’on lui a posé des questions sur la séquence sans défaite de son équipe à domicile. « Je pense que la chose la plus importante est d’obtenir le maximum de points à domicile, donc nous avons échoué là-bas. Mais cela a évidemment été un lieu positif pour nous jusqu’à présent.

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La Nouvelle-Angleterre a remporté deux matchs de suite, est invaincue en cinq matchs et n’a pas joué en milieu de semaine. Il a marqué trois buts lors de chacune de ses trois dernières victoires à domicile.

Les Revs surpassent leurs adversaires 21-8 en championnat à domicile. La Nouvelle-Angleterre, troisième au classement du Supporters’ Shield, se classe quatrième en MLS avec 31 buts marqués, soit une moyenne de 2,33 buts par match.

Le capitaine de la Nouvelle-Angleterre, Carles Gil, a inscrit cinq buts et quatre passes lors de ses sept derniers matchs, dont deux buts et trois passes lors des deux derniers matchs à domicile.

« C’est une bonne équipe et il est particulièrement difficile de jouer contre eux dans leur stade », a déclaré l’entraîneur torontois Bob Bradley. « Le gazon (artificiel), ils s’adaptent bien. Quelques bons joueurs. Ils avancent dans le bon sens. Quelques attaquants dangereux. Donc pour nous, un gros test face à une bonne équipe.

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Le match de samedi complète un trio de matchs pour Toronto contre les meilleures équipes de la ligue. Le TFC a fait match nul à Nashville, qui occupe la deuxième place du classement général de la ligue, 1-1 le 10 juin.

La défaite à Cincinnati a mis fin à une série de quatre matchs sans défaite pour Toronto (1-0-3). Mais l’équipe de Bradley n’a remporté que deux de ses 16 derniers matchs toutes compétitions confondues (2-6-8).

Et pourtant, Toronto, malgré sa 14e place dans la Conférence de l’Est à 15 équipes, n’est qu’à quatre points d’une place en séries éliminatoires.

Le TFC avait 63,8% de possession contre Cincinnati mais a été dominé 14-11 (7-4 en tirs cadrés) et a réussi une équipe XG (buts attendus) de seulement 0,7 contre 2,4 pour Cincinnati.

Le milieu de terrain Mark-Anthony Kaye voit des points positifs, mais sait qu’ils doivent être transformés en points.

« Cela n’a jamais été loin de bien faire les choses », a-t-il déclaré à propos du jeu de son équipe. «Nous sommes maintenant au point où nous montrons beaucoup de bons moments, mais les bons moments ne suffisent pas à nous faire gagner des matchs. Il faut mettre le ballon au fond des filets. Nous devons être un peu plus propres. Nous avons besoin de voir des laissez-passer. Nous avons besoin de voir des ouvertures. Nous devons faire des courses au filet.

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« Nous devons être plus déterminés et impitoyables dans notre capacité à marquer des buts parce que la possession, oui, c’est génial. Vous gardez le ballon, vous ne courez peut-être pas autant. Mais à la fin de la journée, il s’agit d’objectifs. Et nous n’allons pas gagner de matchs à moins de marquer des buts. Et c’est un travail d’équipe complet.

Toronto a marqué 17 buts en 19 matchs.

Les deux équipes entrent dans le match avec des listes épuisées.

L’arrière Richie Laryea et le milieu de terrain Jonathan Osorio ont quitté Toronto pour rejoindre le Canada pour la Gold Cup. Les gardiens partants Sean Johnson et le remplaçant Tomas Romero étaient déjà avec les États-Unis et El Salvador, respectivement.

Les milieux de terrain Michael Bradley et Victor Vazquez et les attaquants Adama Diomande et Hugo Mbongue sont blessés.

Le gardien de la troisième corde Greg Ranjitsingh obtient le départ pour le deuxième match consécutif. Le joueur de 29 ans, qui effectuait son premier départ en MLS depuis septembre 2020, avait l’air un peu nerveux dans les premières minutes contre Cincinnati, mais a ensuite effectué de bons arrêts.

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Les défenseurs Matt Hedges, Raoul Petretta et Kobe Franklin et le milieu de terrain Alonso Coello sont répertoriés comme douteux.

Petretta et Franklin ont tous deux quitté le match en milieu de semaine tôt, Petretta souffrant d’un mal d’estomac et Franklin aggravant un problème d’épaule après une chute maladroite. Coello, un Espagnol de 23 ans qui a impressionné lors de sa saison recrue, est absent depuis qu’il s’est blessé lors d’une défaite au Championnat canadien contre le CF Montréal le 9 mai.

La Nouvelle-Angleterre sera sans le défenseur DeJuan Jones, qui est absent avec l’équipe nationale américaine. Mais le gardien Djordje Petrovic est de retour de sélection avec la Serbie.

Dylan Borrero, Nacho Gil, Henry Kessler, Maciel du Brésil, Christian Makoun et Tommy McNamara sont blessés pour les Revs.

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La Nouvelle-Angleterre a gagné 2-0 lorsque les équipes se sont rencontrées au BMO Field le 6 mai et détient une avance de 10-4-6 à domicile dans la série de tous les temps contre le TFC. Mais Toronto est invaincu lors de ses quatre dernières visites au Gillette Stadium (2-0-2) et n’y a pas perdu depuis plus de cinq ans.

Cependant, les victoires sur la route ont été difficiles à obtenir pour Toronto ces derniers temps.

Le TFC a une fiche de 0-5-4 sur la route en championnat cette saison et n’a remporté que quatre des 43 matches (4-28-11) à l’extérieur depuis le début de la saison 2021. Toronto n’a récolté que 23 points sur 129 possibles à l’extérieur au cours de cette période, le moins parmi les équipes MLS qui ont participé aux trois dernières saisons.

Ayant besoin de gardiens de but, Toronto a signé vendredi Gianluca Catalano pour un contrat à court terme MLS Next Pro pour TFC II. Catalano sera ajouté à la liste du club en attendant l’approbation de la ligue et de la fédération. Le joueur de 23 ans a joué le plus récemment pour Vaughan Azzurri de League1 Ontario.

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