Anthony Padilla est revenu à Smosh – et lui et le co-fondateur de Smosh, Ian Hecox, se sont associés pour racheter la marque de comédie YouTube qu’ils ont lancée il y a 18 ans.
Le duo s’est réuni en tant que partenaires de comédie à l’écran et associés commerciaux hors écran pour acquérir une participation majoritaire dans Smosh auprès de Mythical Entertainment, la société de production des stars du talk-show YouTube Rhett & Link. Padilla et Hecox ne sont pas apparus ensemble dans des vidéos ou en public depuis que Padilla – citant sa perte d’inspiration créative – a quitté Smosh en 2017 et s’est diversifié. Hecox est resté avec Smosh et a guidé l’entreprise à travers l’effondrement de la société mère de l’époque Defy Media et l’acquisition ultérieure de Smosh en 2019 et la revitalisation sous Rhett & Link’s Mythical.
« Au moment où Anthony a quitté Smosh, notre amitié n’était pas vraiment bonne », a déclaré Hecox. Il y a un an, les deux se sont reconnectés « et nous nous sommes vraiment bien entendus », a-t-il déclaré. Hecox a ajouté: «C’est un peu bizarre de voir à quel point tout cela s’est bien mis en place. Notre amitié devait prendre fin pour pouvoir se remettre ensemble.
Padilla, abordant la rupture dans leur relation, a déclaré que leur « style de communication était en quelque sorte bloqué à l’âge de 17 ans… Lorsque nous nous sommes reconnectés, nous avions tous les deux beaucoup grandi. »
Sur un coup de tête, un jour, Hecox s’est tourné vers Padilla et a dit: « Et si nous achetions Smosh? »
Ils étaient ravis de se remettre ensemble – et maintenant ils reviennent à l’écriture, à la réalisation et à la vedette dans des sketches comiques sur la chaîne principale Smosh. Leur première collaboration en plus de six ans sera diffusée sur la chaîne principale de Smosh le 30 juin et ils prévoient de publier une nouvelle vidéo humoristique toutes les deux semaines. « Je veux vraiment revenir à nos racines, et une partie de cela est de posséder l’entreprise afin que nous puissions vraiment emmener Smosh dans n’importe quelle direction créative », a déclaré Padilla.
Les conditions du rachat de Smosh par Padilla et Hecox à Mythical ne sont pas divulguées. Selon Mythical Entertainment, la société « a réalisé un multiple important de son capital initial investi » dans Smosh et elle conservera une participation minoritaire dans la tenue de comédie. Padilla et Hecox ont fait appel au fournisseur de capital créateur Breeze Financial pour financer l’acquisition.
Les co-fondateurs de Smosh se sont d’abord liés d’amitié en 6e dans la banlieue de Sacramento et ont commencé à publier des vidéos en 2005 sous le label Smosh. « Nous avons créé Smosh juste comme un moyen de se faire rire », a déclaré Hecox. « C’est devenu une entreprise, ce que nous n’avions jamais prévu. » À ce jour, Smosh et ses chaînes associées ont amassé plus de 75 millions d’abonnés sur toutes les plateformes.
Comme les gars de Smosh, Rhett McLaughlin et Link Neal sont également les meilleurs amis d’enfance (originaires de Caroline du Nord) et sont OG YouTubers, ayant lancé leur première chaîne YouTube en 2006.
« L’esprit d’achat de Smosh se reflète en quelque sorte dans l’esprit de vente de Smosh », a déclaré McLaughlin. « Aucune de ces opportunités n’était quelque chose que nous recherchions activement. » Il a ajouté: « Nous avons toujours secrètement espéré qu’ils se remettraient ensemble … Nous avons un faible pour les duos sur Internet. »
Neal a déclaré: «J’ai l’impression que les quatre années que nous avons passées avec Smosh sous notre aile et, littéralement, sous notre toit, ont été la préparation de cela… Leurs fans ont toujours voulu les voir se remettre ensemble. Mais nous n’allions pas, en tant que propriétaires de Smosh, pousser cela.
En tant qu’actionnaires minoritaires, Rhett & Link resteront associés à Smosh à titre consultatif. « Rien que de les voir se parler…. et nous réjouissons de travailler ensemble, nous voulons continuer à nous impliquer », a déclaré McLaughlin. « Le fait que leurs fans vont être si excités… Je ne sais pas si ce serait le cas s’il n’y avait pas de créateurs des deux côtés. Nous les voyons commencer à monter de niveau.
Hecox a déclaré que c’était « un moment terrifiant pour moi » de proposer le rachat de Smosh à Rhett & Link mais qu’au final « ils étaient très réceptifs » à l’idée. L’accord donnant à Hecox et Padilla une participation majoritaire dans Smosh était « important pour montrer que nous y croyons vraiment, nous sommes tous dedans. Ce n’est pas seulement, comme, Anthony est de retour pour quelques vidéos. »
Après avoir quitté Smosh, Padilla a connu le succès avec la série d’interviews YouTube « I Spent a Day With… », produite par sa société, Pressalike Productions, qui a récemment remporté un Webby Award pour la meilleure émission d’interview sociale. Alessandra Catanese, COO et productrice exécutive de Pressalike, devient PDG de Smosh (tandis que Pressalike maintiendra des opérations indépendantes avec son équipe actuelle).
Avec la nouvelle structure de propriété, Daniel Tibbets, qui a été PDG de Smosh, et le vice-président exécutif Joel Rubin quittent l’entreprise. Dans un communiqué, Tibbets a déclaré: «L’économie des créateurs concerne les individus ayant le pouvoir de créer une marque durable dans laquelle le sens créatif et commercial est dicté par les créateurs eux-mêmes. Je suis ravi de voir Ian et Anthony reprendre le contrôle de la marque qu’ils ont créée il y a 18 ans.
L’équipe principale de talents à l’écran de Smosh – Shayne Topp, Courtney Miller et Damien Haas – restera en place. La société continuera à opérer à partir du studio Burbank de 17 000 pieds carrés construit pendant la propriété de Mythical.
Padilla et Hecox redémarrent la chaîne principale de Smosh avec leurs propres croquis, mais conserveront les mêmes formats de contenu et cycles de sortie pour Smosh Games et Smosh Pit (qui propose des séries de défis et de réactions). Le duo lancera des abonnements par abonnement sur la principale chaîne YouTube qui offrira un contenu bonus exclusif, des soirées de visionnage en direct et d’autres avantages.
Mythical Entertainment était représenté dans la transaction par le groupe Raine, Greg Akselrud et Kelly Siobhan Laffey de Stubbs Alderton & Markiles ; Adam Kaller et Ryan Pastorek de HJTH ; et Matthew Gilbert-Aranoff et Meg Palmer de Fulton Management. Padilla et Pressalike étaient conseillés par David Sievers et représentés par Michael Lawhead et Ellie Heisler de Nixon Peabody. Hecox a été remplacé par Scott Hervey à Weintraub Tobin.
Alors que Hecox et Padilla travaillaient dans les coulisses de l’accord Smosh, ils ont gardé les nouvelles aussi privées que possible. « Nous avons tourné le [Smosh reunion] annonce en secret avec l’équipage d’Anthony la semaine après le Memorial Day », a déclaré Hecox. « Les deux derniers mois ont été incroyablement tendus pour garder le secret. »
Regardez la vidéo d’annonce de Padilla et Hecox sur l’achat de Smosh (avec une apparition de la mère de Ian):
Sur la photo ci-dessus (de gauche à droite) : Rhett McLaughlin, Link Neal, Ian Hecox, Anthony Padilla