Un nouveau concurrent à grande vitesse de Raspberry Pi pourrait bientôt arriver dans les rayons des magasins. Ordinateur juste annoncé sur Twitter que sa gamme d’ordinateurs monocarte de prochaine génération, qu’elle appelle Project Cottonwood, sera disponible au troisième trimestre avec le produit phare « Big Cottonwood » offrant des vitesses qui sont le double de celles d’un Raspberry Pi 4, le Pi le plus rapide du marché aujourd’hui.
Connue depuis longtemps comme fabricant de planches de la taille d’un Raspberry Pi, la société basée à Shenzhen en Chine n’a publié qu’une seule image du projet Cottonwood, ainsi qu’une poignée de détails. Il s’agira d’au moins deux SKU : un « Little Cottonwood » qui coûte 10 $ de plus que la planche « Le Potato » actuelle de la marque, qui coûte 35 $ sur Amazon, et un « Big Cottonwood » qui coûte deux fois plus cher que Le Potato mais qui est doublez la vitesse du Pi 4. En faisant le calcul, cela ressemble respectivement à 45 $ et 70 $ pour les deux cartes.
La société était très timide à propos des spécifications, couvrant le SoC avec un dissipateur thermique dans l’exemple de photo et répondant aux questions des utilisateurs sur Twitter en disant simplement qu’il s’agit d’une sorte de processeur ARMv6. Cependant, nous pouvons glaner quelques informations uniquement à partir de l’image.
La carte ressemble beaucoup au Potato existant de la société, qui a la même forme et la même taille qu’un Raspberry Pi 3B, mais avec un PCB blanc. Comme le Pi 3B (et contrairement au Pi 4), il dispose d’une seule sortie HDMI pleine grandeur plutôt que de deux ports micro HDMI. Comme tous les modèles Pi B, le produit sur la photo dispose d’un GPIO à 40 broches, d’un connecteur de caméra CSI et d’un connecteur d’affichage DSI.
Dans une amélioration par rapport à Le Potato, qui dépasse l’USB 2.0, il semble qu’il y ait au moins deux ports USB 3.0 à l’arrière. Nous disons cela simplement à cause de la couleur bleue qui transparaît à travers le métal dans l’image. Il semble également que la carte utilise un connecteur d’alimentation USB-C au lieu du microUSB sur la carte précédente. Cependant, le connecteur est flou, nous ne pouvons donc pas le dire avec certitude.
Bien que nous ne sachions pas qui fabrique le SoC du projet Cottonwood, nous savons que Libre utilise des processeurs d’AllWinner, RockChip et Amlogic sur sa gamme actuelle de SBC. Le S905X d’Amlogic alimente Le Potato, qui ressemble le plus à Cottonwood et Raspberry Pi 3.
Le Potato peut exécuter une variété de systèmes d’exploitation, y compris Ubuntu, Android, Debian et la propre plate-forme Raspbian « Buster » de Raspberry Pi. Il semble donc probable que le même ensemble de systèmes d’exploitation fonctionnerait sur Project Cottonwood. Cependant, selon une critique que j’ai lue, Le Potato n’est pas entièrement compatible avec les Raspberry Pi HAT, bien qu’avec la traduction logicielle, ils puissent fonctionner.
Dans son article sur Twitter, Libre Computer a déclaré qu’il avait commencé à travailler sur le projet Cottonwood en 2019 et que cette ligne, ainsi qu’une autre nommée Sweet Potato, seront ses premiers nouveaux produits depuis plus de cinq ans. Par coïncidence, le Raspberry Pi 4 est sorti en 2019 et il est resté au sommet de la pile de produits de Raspberry Pi depuis lors.
Les produits Raspberry Pi ont été plus difficiles à trouver au cours des deux dernières années en raison d’une pénurie de puces, bien que la disponibilité semble s’améliorer et le PDG Eben Upton a récemment déclaré à Jeff Geerling que l’inventaire s’améliorerait beaucoup plus tard dans l’année. Il a également déclaré publiquement qu’il n’y aurait pas de lancement de Raspberry Pi 5 en 2023.
S’il bat Raspberry Pi 4 en termes de vitesse et de disponibilité, il est possible que Libre Computer puisse s’assurer une place auprès des fabricants. Cependant, la taille de l’écosystème Raspberry Pi, qui comprend des HAT, des boîtiers et d’autres accessoires, rend difficile pour quiconque d’autre de concourir pour le trône SBC.