Le gouvernement fédéral dit qu’il est en pourparlers avec Meta et Google au sujet du blocage des nouvelles

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OTTAWA — Un jour après l’entrée en vigueur de la loi sur les nouvelles en ligne, déclenchant une confrontation avec Meta et Google concernant la suppression du contenu d’actualités de leurs plateformes au Canada, le gouvernement libéral a déclaré qu’il était en pourparlers avec les deux sociétés.

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Alors qu’une source de Google a exprimé l’espoir que les pourparlers pourraient aboutir à une résolution, une déclaration de Meta est apparue plus sceptique quant à la possibilité qu’elle puisse revenir sur ses plans pour bloquer les nouvelles sur Facebook et Instagram en réponse à la législation.

La loi obligerait Meta et Google à conclure des accords commerciaux avec des éditeurs de nouvelles, à partager les revenus des nouvelles qui apparaissent sur leurs plateformes (Postmedia, éditeur du National Post, est en faveur de la législation).

Peu de temps après que le projet de loi C-18 ait reçu la sanction royale jeudi, Meta a confirmé qu’il supprimerait l’accès aux informations sur ses produits. Le blocage des informations sur leurs produits signifie que les entreprises Big Tech ne seraient plus soumises à la législation.

Google, quant à lui, a entamé des discussions de dernière minute avec le ministre du Patrimoine, Pablo Rodriguez, dans le but d’empêcher l’entreprise d’empêcher l’affichage des actualités dans les résultats de recherche Google et ses autres plateformes.

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Une source de Google a déclaré au National Post que lorsque le ministre l’a contacté jeudi, l’entreprise était à quelques heures de devoir décider si elle suspendrait immédiatement tous les liens vers des nouvelles canadiennes sur ses produits au Canada.

La source a déclaré que jusqu’à ce changement de dernière minute, le gouvernement avait balayé les tentatives de Google de communiquer ses préoccupations et de proposer des solutions. Alors que Google avait rencontré le personnel, on lui avait dit que le ministre n’était pas disponible et, jusqu’à cette semaine, il n’avait pas rencontré Rodriguez au sujet du projet de loi depuis plus d’un an.

Ce n’est que lorsque Google a obtenu une réunion avec le bureau du premier ministre que les choses ont changé brusquement, ce qui a conduit Rodriguez à reprendre les pourparlers quelques minutes avant que le projet de loi ne reçoive la sanction royale.

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La source a déclaré que Google espérait pouvoir obtenir immédiatement la clarté dont l’entreprise a besoin, avant le début du processus réglementaire. La source a déclaré que les principales préoccupations de l’entreprise demeurent, en particulier la « responsabilité financière non plafonnée » et une voie « confuse » vers l’exemption du projet de loi.

Les pourparlers sont maintenant dans une fenêtre critique, a indiqué la source.

La législation canadienne a été calquée sur celle de l’Australie, où Meta et Google restent en fait exemptés du News Bargaining Code, qui n’a jamais été appliqué parce que les entreprises ont conclu des accords de partage des revenus avec les éditeurs.

Le projet de loi C-18 repose sur une idée similaire, mais les plateformes seront automatiquement assujetties au code avant le début du processus d’exemption. Les entreprises qui ont des ententes commerciales en place présenteront une demande au CRTC pour être exemptées de la négociation obligatoire. Si les transactions satisfont aux critères établis par le gouvernement (par exemple, si elles offrent une compensation équitable), le CRTC les considérera comme exemptées.

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Le bureau de Rodriguez a déclaré vendredi: « Facebook et Google savent très bien qu’ils n’ont aucune obligation en vertu de la loi pour le moment. Maintenant que le projet de loi C-18 a reçu la sanction royale, le gouvernement s’engagera dans un processus de réglementation et de mise en œuvre.

La porte-parole Laura Scaffidi a déclaré : « Notre bureau a eu des réunions avec Facebook et Google cette semaine. Les conversations se poursuivent et nous attendons avec impatience de nouvelles discussions avec les plateformes.

Meta a précédemment exprimé que l’une de ses principales préoccupations concernant le projet de loi est qu’il obligerait l’entreprise à payer pour le contenu que les éditeurs choisissent volontairement de mettre sur Facebook.

Une déclaration de la société vendredi a indiqué qu’il n’y avait pas grand-chose à faire maintenant que le projet de loi est devenu loi. « Notre décision commerciale de mettre fin à la disponibilité des nouvelles au Canada avant l’entrée en vigueur du projet de loi, et notre calendrier de mise en œuvre de cette décision, sont basés sur le libellé du projet de loi », a déclaré Meta.

« Le processus réglementaire n’est pas équipé pour apporter des changements aux caractéristiques fondamentales du projet de loi qui ont toujours été problématiques. »

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